— Не спеши, людей насмешишь. — вмешался Виктор. — А камеры охлаждения кто менять будет?

Старик был прав, не доработали. Вскрыли коробки, вооружились двумя здоровенными цилиндрами со слотами подключения. Вставили их в родные пазы.

— Ну что, пробный? — спросил я, обращаясь к присутствующим и держа руку на рычаге.

Илья кивнул, Виктор сделал вид, что его это не касается. Не встретив сопротивления, главный переключатель я дернул вниз. Механизмы начали оживать с едва слышным гудением. Красные огоньки на панели вспыхнули, сменились желтыми, а затем — зелеными.

— Работает! — воскликнул старик, но тут же осекся, когда свет снова мигнул и замерцал. Часть зеленых лампочек потухла.

Я пригляделся.

[Статус: Реактор активирован. Рабочая мощность: 50%.]

[Для полного восстановления требуется: ]

— Внешний модуль охлаждения.

— Ремонт внутренних узлов.

И больше никаких комментариев. Всплыло уведомление, которое я решил сразу открыть, потому что заранее знал его содержание.

[Навык повышен: Техника 3/100]

Приятно, два новых уровня навыка.

— Начальник, принимай работу. — кивнул я Виктору, вытирая руки о уже давно далекие от понятия «чистые» штаны.

— Ну вы, ребята, ловкачи… недооценил я вас. Когда Майкл той ночью сказал мне, что может его починить, я чуть было в лицо тебе не рассмеялся. А ты вона чего… — он протянул мне свою мозолистую, пухлую ладонь. Я пожал ее.

— Не спеши. Работает он только в пол мощности. Внешний модуль охлаждения нужно подключить, и требуется ремонт внутренних узлов. Но, честно признаться — я понятия не имею, что там внутри. — развел я руками. Моего технического навыка недоставало. Стоит задуматься над тем, как его прокачать. Тут целые тонны вычислительного хлама, надо попробовать поковырять.

— Ба… да, без внешнего охлаждения быстро закипит, и встанет. А вот на мощность, кхе-кхе — можно пренебречь. Сам посуди, нам от функционала хаба нужно то, раз два и обчелся. Свет да тепло.

Мы стали замечать, как помещение прогревается на глазах. Преследующий нас до этой минуты зыбкий холод стал отступать. Что касается света — был он тускловат, но виной тому были лишь грязные лампы, которые чудом уцелели, но текущей выходной мощности под наши нужды было за глаза. Это было настоящей победой, первой за долгое время. Хотя и прошла-то всего неделя, но какая же она вышла сумбурная. Событий словно больше, чем за последние десять лет.

Примостить внешний модуль охлаждения оказалось сложнее всего. Во-первых, штука эта очень объемная. Во-вторых, чтобы подлезть к пазу для подключения, требовалось извернуться. В итоге, за пол часа, с помощью лома и какой-то матери, мы это сделали.

Выдохнули, переглянулись.

— Это место было мертво двадцать с лишним лет. Вы вдохнули в него жизнь. Спасибо вам, парни. — растрогался Виктор. Похоже, семнадцатый хаб для него значит куда больше, чем я изначально предполагал.

— Ладно уж… мы то уйдем рано или поздно, а кому-то придется приглядывать за работоспособностью этой штуковины. — кивнул я, не скрывая удовлетворения.

Виктор только хотел выдать очередную тираду о том, как молодежь любит оставлять работу на стариков, как я услышал странный звук. Глухое металлическое бряканье, похожее, будто кто-то рельсы друг на друга роняет.

Илья напрягся, потянулся к ближайшему разводному ключу, видимо, хотел вооружиться.

— Да расслабься, великан. — махнул Вик рукой. — Скорее всего, старые системы оживают. Тут еще и под землей кучу всего найти можно.

Я вгляделся в тускло освещенный коридор, откуда доносились странные звуки. Это было явно не эхо, казалось, что там действительно что-то двигается.

— Пойду гляну. — сказал я, кивнув в сторону звука.

— Один не ходи, — буркнул напряженный друг, шагнув за мной. — Мало ли.

Мы двинулись по коридору, постепенно углубляясь в здание. Реактор гудел, зараза, и довольно сильно вибрировал. Мы прошли в зал, который осматривали прошлой ночью, заставленный металлическими конструкциями. И в углу я увидел его.

Робот. Высокий, массивный, с корпусом, покрытым ржавчиной. На его голове-камере вспыхнули линзы, которые стали медленно вращаться, словно оценивая окружающее пространство.

— Это еще что такое⁈ — чуть ли не заорал Илья.

— Забыл? Видели эту штуковину уже.

Робот заметил движение и развернулся на нас, его механические суставы издали громкий, противный скрип.

— Внима-ма-мание! — заговорил робот голосом, словно прозвучал гром. Одна из его линз нацелилась прямо на меня.

— Недоступно. Авторизуйтесь!

Авторизоваться? Может ли быть, что?..

Подошел ближе, отыскал на корпусе метку физической авторизации. Старая модель, а уже такая технология была. Интересно. Я приложил ладонь.

— Авторизация пройдена. Приветствую, опера-ра-ратор линии погрузки № 17! — он сильно залипал, и когда это происходило, его трясло, будто живого человека током бьют. Жуть какая.

— Оператор? — удивился Илья, повернувшись ко мне. — Это он тебя так назвал?

— Бредятина, но похоже на то. Замкнуло его прилично.

— Мое имя Ретро-ро-ро. Рет-ро. Рет… — тут его совсем сильно стало трясти, я даже отошел, чтобы клешней-манипулятором случайно не прилетело.

— Ретро! Вы находитесь в зоне «Хаб № 17», моя функция — доставка почтой корреспонденции. Почтой корреспонденции доставка. Не тот модуль. Поддержание логистики и координация операций. Текущий статус: авари-ри-рийный режим.

Какой-то сюрреализм. Я привык к слегка другим роботам. Внешне они неотличимы от человека, только голос их выдает. А этот — как из старинных фильмов ужасов. Карикатурно механический, чересчур.

— Ну дела, даже на НЕГО энергии хватило. — отвесил челюсть Вик, разглядывая с ног до головы ожившую железку.

— А что с НИМ не так? — передразнил я старика, так же выделяя это слово.

— Настоящая заноза в… впрочем, сами увидите. — Объяснил старик, и тут же обратился к механизму. — Ретро — диагностика!

— За-задачи оператора выполняются… — его корпус согнулся, провернулся вокруг собственной оси, голова наклонилась вбок. Происходят, судя по всему, серьезные вычисления…

— Системы повре-реждены. Требуется диагностика и ремонт.

— Ну отлично! — рукоплещет от негодования Илья. — теперь еще и его чинить?

— Где найти инструкции для твоего ремонта? — спросил я.

Ретро замер, а затем указал массивной рукой-манипулятором в сторону старого терминала у стены.

— Данные частично сохра-ра-ранены в резервной памяти. Начните оттуда, оператор линии погрузки № 17!

— Какого черта он вообще принял меня за какого-то оператора? — выругался я, негодуя.

— Может, ты ему кого-то напоминаешь? — усмехнулся друг.

Виктор решил отмолчаться.

Первая мысль — он мог бы быть полезен. Вторая — он наглухо поломан, и я понятия не имею, что со всем этим делать. К терминалу решили сегодня не лезть, успеется. Тем более, прежде, чем мы ушли, Виктор пообещал собрать побольше информации. Он помнил его еще в рабочем состоянии, потому долго заверял, что что-то придумает. Мы же решили вернуться к ночлежке, проверить, заработали ли системы там.

Прямо на входе нас встретила взволнованная Юля.

— Она очнулась, — сказала девушка прежде, чем мы успели что-то спросить.

Мы переглянулись и все трое вошли в уже теперь светлое помещение. Подача электричества и тепла возобновилась, тут стало значительно комфортнее.

— Я вколола ей обезболивающие, антибиотик и напоила большим количеством воды. — объяснила девушка, поднимаясь за нами по лестнице.

— Ты молодец, Юль. И даже уколы делать умеешь? — обернулся друг через плечо, не останавливая быстрого шага.

— А я не говорила, на кого училась? — удивилась девушка.

Мы с другом синхронно ответили «Нет».