Выстрелы прекратились. Ян опомнился, что убивать жертву нельзя, она непременно нужна ему живой. Он напряженно всматривался в чуть покачивающуюся гладь озера, но автомат в его руках жаждал мести, ствол смотрел на котлован, выискивая беглянку. Но она не всплывала.

— Что за хрень⁈ — плюнул от досады Ян. — Ты где, мать твою⁈

Он больше разговаривал сам с собой, прекрасно понимая, что девушка его не слышит, но не мог сдержаться. Даже его железные и подготовленные нервы начали сдавать. И все из-за какой-то сопливой девки, которую он даже не рассматривал как потенциального врага. Думал прикрыться ей и подружкой, а потом укокошить по-тихому. Гораздо больше неприятностей поначалу ему доставил тот мент, что прибился к лагерю ночью, но его как раз удалось пришить без всяких проблем, хотя воробей он был явно стреляный. А тут какая-то обычная городская телка к чертям разрушила все их планы.

Захотелось выпустить остатки рожка по воде, но она вовремя себя остановил. Замотал головой и снова стал сам с собой разговаривать.

— Нет, сучка! Так просто я тебе не дам сдохнуть! Ты мне живой нужна! Где ты, бл*дь⁈

Последнее слово он уже орал. Сзади раздались шаги. Ян резко развернулся и чуть не выстрелил.

— Эй! — закричал Гоша. — Не стреляй, это же я!

Он покорно поднял руки, в одной из которых был зажат пистолет.

— Никогда не подкрадывайся ко мне со спины! — рявкнул Ян, не отводя ствол от напарника. — Ты понял⁈

Его злость вдруг нашла выход на Гоше.

— Да я не подкрадывался, командир, — оправдываясь, пожимал тот плечами, но, видя, что главарь на взводе, всё ещё не решался опустить руки. — Я услышал стрельбу и прибежал. Где девка? Где пульт? Убери ствол, командир, это же я!..

Ян зло фыркнул и опустил автомат, повернулся к озеру и снова стал вглядываться вниз, кивнув на воду:

— Сучка сиганула туда…

— Может, она труп? — предположил Гоша, вытягивая шею и пытаясь хоть что-то разглядеть в толще воды.

— Тогда бы всплыла. Ну, или бы болталась ближе к поверхности, видно было бы.

— А она точно вниз прыгнула? — неуверенно спросил Гоша.

— По-твоему, я похож на идиота⁈ — Ян снова вскинул автомат на Гошу.

— Нет, нет, я просто уточнил!..

— Она там! Внизу! И надо идти за ней!

— Высоко… — Гоша опасливо пожал плечами. — я как-то не очень люблю высоту…

— Ничего, нас и не такому обучали, — Ян вдруг ткнул стволом автомата в Гошу. — Прыгай…

— Чего⁈ — тот ошарашено таращился на него единственным глазом.

— Что непонятного⁈ Прыгай вниз, твою мать! Там что-то есть, или подводный ход, или подземная пещера. Надо проверить!

Лицо Археолога потемнело.

— Ты сума сошел, — попятился Гоша, сжимая в руке пистолет. — Там же вода мутная, ни хрена не видно! Наплевать на девку!

— Ничего… — зло процедил Ян. — Искупаешься. Она нам нужна, чтобы узнать, где пульт. И пистолетик брось. Брось, говорю!

Бах! — Ян перевел автомат на одиночный режим огня и выпустил пулю рядом с ногой Гоши. Та выщелкнула крошку из камня, а Гоша вздрогнул.

— Хорошо, хорошо, — бормотал он, укладывая пистолет на землю. — Я проверю. Убери ствол, ладно?

— Вперед, — скрежетнул зубами Ян и кивнул автоматом на котлован.

— Зря ты так со своими, — скривился вдруг Гоша, подходя к краю обрыва. — Мы могли бы спуститься вместе и обыскать берега…

— Со своими? — усмехнулся Ян. — Свой он… У нас задание, ты забыл?

— Мы работаем за бабки, — возразил Гоша. — Только не говори, что ты патриот. Не поверю…

— Бабки — тоже хороший повод для патриотизма, — хмыкнул главарь.

— Куда хоть она прыгнула? — Гоша таращился вниз, вглядываясь в мутную воду.

— Пшёл! — Археолог быстро подошел к сзади и ткнул стволом автомата в спину.

Напарник вскрикнул и полетел вниз. Ухнул под воду, а Ян зло процедил вслед: — И без девки не возвращайся… Патриот…

Упав с высоты, Гоша ушел в холодную воду сразу на несколько метров. Мысленно проклиная главаря, он отчаянно греб руками и ногами, стараясь всплыть.

Вот и поверхность. Высунувшись над водой, отфыркиваясь и отплевываясь, он задрал голову и прокричал:

— Ее здесь нет!

— Ясен пень, нет! — зло проорал Археолог. — Куда она делась? Ныряй и проверь!

— Тут не достать до дна!

— Проверь вон ту стену, — Ян ткнул автоматом в нагромождение скал. — Там по-любому есть лаз под водой или что-то подобное, куда она могла уйти. Не Ихтиандр же она.

— Я ничего такого там не вижу, — Гоша подплыл ближе к указанному месту.

— Ныряй, придурок! Под водой ищи! Это приказ… — Ян угрожающе покачал автоматом. — В твоих интересах ее найти… Если вернешься без нее — запуск сорвется…

Найти чемоданчик без беглянки на этих каменных просторах было почти невозможно.

— И тогда ты меня пристрелишь? — зло процедил Гоша.

— А ты как думаешь? Зачем ты мне нужен, если операция провалится?

— Хотя бы потому, что я сейчас единственный, кто вообще может тебе помочь?

На это Археолог промолчал, ничего не стал отвечать. Гоша стукнул рукой по воде и прошипел:

— Ну да! Скажешь, что всю группу накрыл спецназ, а ты чудом спасся… Поэтому задание не выполнено.

Он уже не кричал, его душила злость, но Ян всё услышал. Казалось, у него сверхъестественно развит не только нюх, но и слух.

— А ты — ты что, сможешь им это объяснить как-то по-другому? Скажешь, что нам помешала какая-то девка? Нет, брат! Я так позориться не хочу, да и не поверит никто, так что выход один — найди девку и чертов пульт. Иначе я вернусь без тебя… смекаешь?

Гоша зло скривился и пробулькал:

— Я понял, я найду ее, найду!..

Он набрал в грудь побольше воздуха и занырнул под воду. В этой части озера вода была прозрачней, отстоялась уже. В толще воды различим рельеф берега-скалы. Ян оказался прав, под водой чернела расщелина, что уходила куда-то в сторону. Он снова вынырнул и крикнул:

— Есть! Там есть ход!

— Отлично! — оживился Археолог. — Давай туда! Смотри аккуратнее. Эта стерва, хоть и маленькая, но как пиранья, также опасна.

— Кинь мне пистолет!

— Нет. Не поймаешь! Утонет. У тебя есть нож?

— Да. Хороший нож, ментовской, — он усмехнулся, видимо, тому, что Лиза теперь, если все еще жива, то давно безоружна. — Ладно, я пошел!

Гоша набрал полные легкие воздуха и снова нырнул, и на этот раз уже целенаправленно греб в расщелину. Ухватился за камни, втолкнул тело внутрь и стал всплывать.

Осторожно высунул голову из воды, казалось, что сейчас сверху на него кинется эта тварь Лиза с какой-нибудь дубиной.

Но ничего не произошло. Он очутился в подводной пещере. Откуда-то сверху забрезжил робкий свет. Тоннель, очевидно, вымытый водой, оказался неожиданно просторным и широким. Сейчас он не был заполнен водой, но можно представить, что во время ливней стоки уходили по нему вот уже много сотен, а может, и тысяч лет. Проточили в горной породе целую подземную артерию со сводчатым высоченным потолком, который местами прерывался, впуская в недра дневной свет.

Глаз привык к полумраку, и Гоша, наконец, осмелился выбраться из воды. Ступил на обточенную водой гладкую твердь. Огляделся. По стенам кое-где струились ниточки маленьких ручейков, похоже, тот котлован-озеро наполнялся только после ливней, а потом сбрасывал свои воды через тоннель. На карте этой пещеры не было, он точно помнил, все из их группы тщательно изучили местность перед операцией.

Гоша снял с пояса нож и двинулся по тоннелю. Внизу на каменном полу увидел что-то красное, наклонился и коснулся пятна пальцем. Это была свежая кровь.

Будто проверяя, что это действительно так, а не краска (хотя откуда ей здесь взяться), он слизнул с пальца красную жидкость и удовлетворенно скривился в подобии улыбки.

Да, это она… Вкус крови он ни с чем не спутает. Перед тем как убить свою жертву, он всегда пробует на вкус ее кровь. Гоша вдруг вспомнил, как убил своего первого… Хотя, это был не человек, а пес, а ему самому было всего десять лет. С тех пор он обожал убивать. Предсмертная агония жертв действовала на садиста почище любого наркотика.