— Черт! — девушка вскочила и отшвырнула телефон. — Там совсем нет связи!

Женя плюхнулась на диван, обхватила колени руками и уперлась хмурым взглядом в экран телевизора. Там бегущей строкой снова крутили предупреждение от МЧС о надвигающемся урагане и ливне.

Нехорошее предчувствие не давало заснуть, настенные часы показывали полночь.

Женя встала и прошла на кухню. Налила стакан воды и залпом выпила. Повернулась и встретилась вдруг взглядом с улыбающимся Игнатом, он смотрел на нее с фотографии.

Девушка нахмурилась и громко с укором проговорила:

— Кто о ней теперь позаботится? Кто⁈ Человек ведь не может сам по себе, какой бы он сильный ни был. Даже если этот человек сам обо всех заботится… Что смотришь? Да, такая я вот дура, поругалась с Лизой на пустом месте, а теперь вот, похоже, мне наказание! А если она…

Женя резко подошла и положила рамку с фотографией лицевой стороной вниз на подоконник. Вернулась в комнату и, зарывшись в плед на диване, снова стала судорожно тыкать пальцами в экран смартфона…

Багровый закат окрасил камни, горы. Разлил «кровь» по макушкам деревьев, будто прощался с ними.

Завтра наступит новый день и все повторится. Но он уже никогда не будет прежним…

Тарас пялился на заходящее солнце и скрежетал зубами. Его бледное лицо приобрело землистый оттенок. Он потерял немало крови и сейчас был похож на зомби. Громадного и опасного, но попавшего в западню ходячего мертвеца.

Застрявшая между камнями нога совсем онемела, он ее уже не чувствовал. Сил вытягивать ее из расщелины уже не осталось. Он предпринял сотни попыток, закусив ремень от автомата, чтобы не орать от адской боли. Но тщетно, а ремень в том месте истрепался, перетертый оскалом «зомби».

«Неужели сдохну⁈» — тяжело бухала в голове навязчивая мысль.

Ха! Вот так глупо принять смерть от какой-то сопливой сучки⁈.. И почему молодой куда-то запропастился? Твою мать, где его черти носят?.. Как бы далеко они ни ушли с Яном, он уже должен быть здесь…

Нехорошая мысль пробежала мурашками по «загривку». Тарас пытался отогнать ее, но не вышло. Дьявол! Неужели?.. Ну да, единственное объяснение, почему малахольный не дошел до него — это то, что он напоролся на девку. И она его… пришила⁈ Других версий нет. Ведь именно она смогла расправиться с Гошей, обезвредила меня, а теперь вот Димон…

Вот тварь! Да кто она вообще такая? С виду обычная телка… Ну смазливая, ну жопа ниче так… Да у ее подружки, безмозглой блондинки, фигура даже поинтереснее будет. А лет им сколько? Чуть за двадцать. Соски, да и только…

Бедный Димон… Нашел свою смерть. Нет, мне его, конечно, не особо жалко. Все-таки он не от мира сего. Не такой надежный и не такой идейный. Хотя по барабану и мне эти идеи, лишь бы бабки платили. Миром правят деньги, а там, где война, всегда деньги.

А вот Димон до денег не особо охоч. Но пришлось его включить в состав группы, на тот момент другого подходящего техника под рукой не оказалось. Да и подготовку он прошел соответствующую… А теперь сгинул, чтоб ему пусто было! А кто, бл*, теперь меня спасать будет? Может, отрезать ногу к хренам собачьим?

Тарас вертел в руке нож и поглядывал вниз. Сжал рукоять покрепче.

Нет… Не выйдет. Кровью истеку, верная смерть. И потом, без посторонней помощи мне все равно на одной ноге далеко не упрыгать. Твою мать, и рация как назло, на пригорке осталась. Час назад пару раз что-то скрежетала, но что именно — отсюда не слышно.

От этих мыслей пробирала злость. От бессилия зарождалась ярость.

Здоровяк схватил автомат, зарычал и выпустил очередь куда-то вдаль. В ту сторону, куда ушла эта чертова сучка, что почти погубила его.

Но надежда еще есть… Может, меня найдут какие-нибудь туристы? Вряд ли… Здесь их нет, не зря же мы выбрали именно этот маршрут, да и погода начинает портиться. Ветер крепчает, похоже, будет дождь.

Ян, после того как запустит дрон, будет уходить не этой дорогой, а через леса, тем более что мы тут и так шуму наделали. Стало быть, смерть моя будет долгой и мучительной. Может, все-таки отчекрыжить себе ногу? А?..

Здоровяк порылся в подсумке, извлек оставшийся бинт. Часть перевязочного материала он уже использовал, когда бинтовал руку. Надо же… Эта сумасшедшая догадалась сделать копье и всадила его мне в руку…

Бинта мало осталось, явно не хватит для перерезанной конечности. Эх…

Сзади раздалось какое-то шуршание. Тарас судорожно схватился за автомат и резко развернулся, едва не заорав от боли. Ведь переломанная нога немного перекрутилась, и кровь хлынула снова.

Он выставил ствол, вглядываясь в сумерки. Глаза его расширились, а ноздри раздувались как у буйвола.

— Кто здесь⁈ — прорычал он. — А ну выходи, а то пальну!

Из зарослей на тропу вышел человек. Он и не думал скрываться, шел уверенной пружинистой походкой. Будто на прогулке, но при этом как-то немного вкрадчиво и почти бесшумно. Лишь изредка под его тяжелыми ботинками щелкали отлетавшие камешки.

— Раздери меня медведь! — радостно воскликнул громила и отложил автомат. — Это ты⁈ Тьфу, черт! Напугал ты меня! А ну помоги мне… Нога застряла, еще перелом гадский. Шину нужно наложить.

Человек подошел ближе.

— И где тебя столько носило? Что встал⁈ Помоги, говорю! — приказал Тарас.

Он уже не улыбался и снова потянулся за автоматом. Но не успел.

Человек пинком отшвырнул автомат в сторону, одновременно вытащил из-за спины руку и хрястнул камнем по голове здоровяка. Но череп у того оказался крепким, как чугун. Тарас даже не вырубился.

— Ах ты, сука!!! — прорычал он, пытаясь дотянуться до спасительного автомата.

Но человек ударил еще. Потом еще. С каждым разом набирая скорость, его рука молотила камнем по бородатой голове с мерзким хлюпаньем. И вот уже вместо черепа осталось кровавое месиво.

Туша с размозженной головой так и застыла, торчала из расщелины, будто трухлявый пень могучего дуба.

Человек подобрал автомат и как ни в чем не бывало, спокойно зашагал по тропе по направлению к горе…

На всякий случай Лиза углубилась в лес, а не пошла по тропе. Пока не совсем стемнело, можно было обойтись и без нее. Так безопаснее. Неизвестно, что ждет впереди.

Прошагав с километр, она наткнулась на ручеек. Тот бодро журчал меж камней и манил серебристыми перекатами.

Девушка жадно припала к воде. Пила, не отрываясь, почти целую минуту. Потом отдышалась, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и снова погрузила лицо в ручей, отмачивая присохшую кровь.

Умылась, вынула зеркальце подруги и посмотрела в отражение. Все в царапинах и кровоподтеках. На лбу сечка и гематома в придачу. Руки тоже изрезаны и исцарапаны. Рубаха уже напоминала лохмотья.

— Ну и видок у тебя, — кисло усмехнулась она отражению. — Будто катком переехали. Несколько раз…

Она принялась приводить себя в порядок. Тщательно промыла ранки и царапины. Промыла слипшиеся на лбу от крови волосы. Вытрясла из своей черной гривы сосновые иголки и прочий мусор. Собрала волосы в хвост и стянула на затылке резинкой для волос.

— Так-то лучше, — пробормотала она, общаясь со своим отражением.

Затем пошарила в лесу и нарвала каких-то листиков. Название травы она не вспомнила бы сейчас, но точно знала, что это самый настоящий природный антисептик, как подорожник. Однажды в горах она сильно натерла ногу, до крови. И Игнат делал ей компрессы из этой травки. Сказал, что обеззараживает лучше всяких аптечных средств. Вот с тех пор она эту травку и запомнила.

Лиза тщательно вымыла собранные продолговатые листики, размяла их в руках и выдавила сок на ранки. Прошлась по всем повреждениям, прикладывая кашицу из листьев. Сечку на лбу напоследок залепила фрагментом листочка. Пока влажный — он прилип и держался.

Закончив с процедурами, отряхнулась и снова отправилась в путь, размышляя о дальнейших действиях. И неплохо было бы раздобыть еды, но сейчас это далеко не самое первостепенное, хотя организм сжег уйму энергии и пробудил голод.