Громила лыбился, засучивая рукава.

— Рано пока, Тарасик, думаю, мы с Димоном друг друга все-таки поняли. Да, Димон?

— Я все понял, понял… — торопливо забормотал парень.

— Вот и славненько, — Ян отпустил его, и отряхнулся, как ни в чем не бывало, смахивая с себя невидимые соринки. Насвистывая какую-то задорную мелодию, скомандовал:

— Пошли… Гоша скоро нас догонит.

Дима с трудом поднялся, и троица скрылась за поворотом тропы.

Лиза только сейчас поняла, что почти не дышала всё это время. Она попыталась вдохнуть поглубже, но горло словно кто-то сжал железной рукой.

Твою мать! Подумать только! Лиза изо всех сил старалась вспомнить, что было, когда они договорились идти все вместе. Да, они что-то страшно долго между собой обсуждали, будто дело было слишком серьезным. Получается, что они сразу планировали нас убить⁈ Да, точно… Как только сделают свое черное дело…

Лиза сжала кулаки… Страх вдруг сменился на гнев… «Софа! — мелькнула в голове жгучая мысль. — Я должна ее спасти! Но как?».

Нужно оружие. Или что-то еще…

Лиза огляделась в поисках подходящего предмета. Сначала схватилась за камень, но нет, такой неудобно держать в руке. Отшвырнула его. Потом подобрала с земли увесистую палку. Уже лучше… Если подобраться незаметно к Гоше и ударить по голове… Блин! Нет! Как я подберусь? Он на открытом пространстве. Сидит и ждет… Незаметно такую дубину никак не пронесешь. Что же делать… Кого же позвать на помощь?

В памяти всплыл Петр. Ах, если бы он был жив… Но тут ее осенила внезапная мысль. Точно! Лиза поспешила к тому месту, где лежал труп Петра. Нужно обыскать тело. Может, найдется что-нибудь подходящее. Конечно, на пистолет вряд ли приходилось рассчитывать, но все же…

Лиза вернулась назад, нашла окровавленное тело и, поборов страх и брезгливость, принялась его тщательно обыскивать. Нашла зажигалку и сигареты. Сигареты выбросила, зажигалку сунула в карман штанов. В кармане штормовки она нащупала что-то холодное и твердое.

Это оказался складной нож. Бинго! Складишок потертый и неказистый, но это уже кое-что.

Девушка нажала на кнопку фиксатора и извлекла из паза в рукояти клинок. Он оказался коротышом, не больше десяти сантиметров в длину, таким ножом только карандаши точить, но если ударить в уязвимое место, то…

Лиза вспомнила уроки Игната. Когда они стали встречаться, девушка просила его показывать приемы самообороны. Ей нравилось изучать мужские развлечения. Они потом частенько вместо зарядки повторяли приемчики из самбо и рукопашного боя.

Все-таки отсутствие родителей наложило свой неизгладимый отпечаток. Лиза чувствовала ответственность за младшую сестренку и подсознательно стремилась стать для нее опорой. Заботливой, как мама, защитницей, как папа. Вот и тянуло ее на всякие мужские занятия…

Женя… Она вспомнила вдруг сестру. Глаза чуть намокли, но девушка сдержала слезы.

Я ушла и даже не попрощалась с ней. Мы поругались… Но ничего, подыхать я не собираюсь. Я обязательно вернусь, вот только Софу нужно освободить.

— Эй ты! Сука! — раздался вдруг крик Гоши со стороны тропы. Он резанул по ушам и был истеричным, не таким, как у Яна. — Ты же меня слышишь? Знаю, что слышишь… Не могла ты просто так сбежать и бросить свою бл*дскую подружку! Иди сюда! Эй! Посмотри, как я развлекусь с твоей подругой!

Лиза побежала, пригибаясь. Пробиралась к тропе, вот уже видны просветы, вот видно, как садист схватил Софу за волосы и поднял. Та, захлебываясь слезами, лишь причитает:

— Не надо, не надо, отпусти! Больно! Отпусти.

Вот тварь! Лиза стиснула рукоять ножа, но выйти из укрытия не решалась — в руке Гоши блеснул тот здоровенный нож убитого Петра.

— Ну, ты где⁈ — измывался Гоша.

Он рванул футболку на Софии. Та с треском разошлась. Сорвал с нее и бюстгальтер, а Софа лишь беспомощно причитала, пытаясь прикрыть рукой голую грудь.

— Последнее китайское! — упивался своей властью Гоша. — Если не выйдешь, этой курице хана!

Лизе хотелось рвануть вперед и попытаться освободить Софу, но она понимала, что это лишь ловушка — стоит только выйти, и их обеих убьют.

Что же делать? Что⁈..

Хотелось закричать и позвать на помощь, но кругом безмолвные и безразличные горы, на много километров ни одной живой души.

— Смотри! Что я с ней сделаю! — садюга полоснул ножом по груди девушки.

Та вскрикнула, линия разреза расширялась, превращаясь в красную полоску, кровь залила грудь и живот Софии.

Она дернулась и вырвалась из лап Гоши, попыталась бежать, но, едва оперевшись на больную ногу, охнула и упала.

Гоша снова схватил ее за волосы и приподнял.

— Лиза! Не выходи! — истошно закричала вдруг Софа. — Беги! Он нас обеих убьет!

— Ах ты, сука! — Гоша ударил ее по голове рукояткой ножа. — Заткнись! Падла!

София замолчала, припала на колено, глотая слезы.

— Стой! — выкрикнула Лиза и вышла из укрытия, складник она спрятала в руке, прижав клинок к предплечью. — Отпусти ее! Вот она я!

— Хорошая девочка! — ухмылялся садист, его рыбьи глаза вожделенно таращились на новую жертву. — Подойди ближе, ближе. Я тебя не трону. Вот так…

Его голос будто гипнотизировал, Лиза сделала шаг, потом еще и еще. Вот до противника несколько метров. Он скалится во всю ширь своей звериной морды, аж до глотки видно.

— Отпусти ее! — снова крикнула Лиза, судорожно стискивая рукоять ножика, а в голове крутилась лишь одна мысль: «Только бы он не заметил складник, только бы не заметил».

Шаг, еще шаг. Вот уже до Гоши пара метров. Тот не сводил глаз с Лизы, припал мерзкими потрескавшимися губами к уху Софии и что-то стал нашептывать, ухмыляясь и косясь на Лизу.

Лиза не слышала, что он говорил, но от его слов глаза у Софии вдруг расширились, губы задрожали в безмолвном стоне. На ее лице отпечатался ужас.

Что, что она услышала?

Лиза вся превратилась в сжатую пружину, еще мгновение, еще подойти чуть ближе — и она вонзит складник в ненавистного садиста.

— Брось нож! — неожиданно заявил Гоша, он все-таки заметил оружие.

Чтобы его слова звучали убедительнее, садист приставил острие клинка к горлу Софии и надавил. Капелька крови выступила на кончике ножа. — Брось, сказал, или я перережу ей горло! Ну!..

Лиза лихорадочно соображала, что делать дальше. Черт! Он все-таки заметил складник. Что же делать?..

— Бросай! — взвизгнул Гоша и усилил нажим.

София застонала от боли, а капелька на клинке превратилась в тонкую струйку.

— Не надо! — Лиза выпустила из рук складник, тот упал ей под ноги с глухим стуком. — Я безоружна! Вот, смотри!

Она показывала свои руки, вытянув их вперед и растопырив пальцы.

— Прошу, отпусти ее, возьми меня…

— И до тебя дойдет очередь, — с ухмылкой прохрипел Гоша и — раз! — резким движением ударил Софию ножом в живот.

— Нет! — вскрикнула Лиза.

София тоже закричала, но ее крик утонул в новых ударах. Гоша колол еще и еще. За пару секунд нанес ей несколько глубоких ран.

Лиза в ужасе застыла. Лишь с губ слетело еле слышное «не-ет…».

Гоша отшвырнул обмякшее тело своей жертвы и шагнул к Лизе. Самое время бежать, но страх сковал ей ноги. Она думала, что страх, но нет. Это была ярость. Гнев обрушился лавиной, а перед глазами стояла фигура окровавленной подруги, ее огромные от ужаса глаза. В виске пульсировала лишь одна жгучая мысль: «Убью!».

Гоша, подумав, что жертва оцепенела, настолько напугана, что не может даже пошевелиться, спокойно направился к ней, поигрывая ножом. Высунув мерзкий синеватый язык, он хищно слизнул кровь Софы с клинка и что-то проурчал, как животное.

Вот до него уже пара шагов. Молниеносным движением Лиза наклонилась и схватила складник с земли. Завидев это, Гоша попытался пойти на опережение, замахнулся, но не успел.

С мерзким хлюпаньем складник Лизы вошел ему прямо в глаз. Садист заорал и отшатнулся, выронил милицейский нож. Схватился за месиво в своей глазнице.