Тарас насторожился, услышав какое-то шуршание снизу. Он еще больше свесился, выставив вперед ствол автомата и готовый в любую секунду нажать на спуск.

Он не видел, что Лиза уже карабкалась по скале, цепляясь за каждый выступ. Конечно, наверх ей не взобраться незамеченной. И нависающий козырек не преодолеть так просто, но ей этого и не нужно. У нее был другой отчаянный план, который она только что придумала… А в голове пульсировала единственная мысль: «Только бы не упасть, только бы не сорваться».

Пальцы выискивали каждую трещинку, каждый выступ, судорожно цеплялись за острые камни. В зубах Лиза держала палку, срезанную из ствола тонкого деревца внизу.

Почуяв неладное, Тарас свесился еще ниже. Его морда вытянулась от удивления, когда перед его глазами вдруг появилась голова Лизы.

— Ах ты! — выкрикнул он, пытаясь схватиться за автомат, но не успел.

Снизу вслед за головой Лизы показалась показалась палка с «крюком», срезанная так, что получилась обратная рогатина из развилки. Уже падая, девушка выбросила руку вперед-вверх и зацепила крюком ногу противника. На одной руке она не смогла висеть, пришлось выполнить отчаянный трюк.

Нога Тараса дернулась, и палка потащила ее вниз. Глаза его округлились, он беспомощно раскинул руками, пытаясь удержаться на краешке скалы. Долю секунды Лиза висела на другом конце палки. Но через мгновение туша здоровяка стала сползать вслед за ней. И вот они вместе полетели вниз. Бухнулись о землю.

Лиза в этот раз приземлилась удачно. Несколько перекатов, вскочила на ноги и понеслась прочь. Боковым зрением она увидела, что бугай угодил ногой в расщелину. Даже, кажется, услышала хруст ломающейся кости. Яма неглубокая, всего по колено. Но нога застряла намертво.

Тарас ревел, как раненый зверь. Хрусь! И его колено вывернулось в обратную сторону, а белая кость, с заостренным концом, словно копье, пропорола штанину и вышла наружу.

Бородач всё орал и судорожно схватился за висевший у него на шее автомат, пытаясь одновременно привстать, чтобы принять положение для стрельбы. Но адская боль пригвоздила его к земле, а каменный «капкан» мертвой хваткой держал его ногу.

— Су-ука-а!!! — блажил он и, лежа в неестественном положении, палил из автомата куда попало.

Удар о землю и сломанная нога не давали ему бить прицельно, а девушка убегала все дальше и дальше.

Он стиснул зубы, зарычал и снова попытался приподняться. Кость с треском пропорола ткань дальше, но Тарас, будто одержимый, ревел и продолжал вставать.

Вот он уже на втором колене. Опершись рукой о камни, вскинул автомат. Оторвал руку от земли, ухватился ей за цевье и, превозмогая адскую боль, прицелился.

В глазах пелена. Руки трясутся. В прорези целика на фоне мушки маячила убегающая фигурка девушки.

Палец нажал на спуск. Грохнули выстрелы, но ствол в трясущихся руках слишком сильно ходит, и девушка то и дело «выпрыгивала» из зоны прицеливания.

Мимо.

Еще очередь, и снова промах. Вот уже жертва свернула и исчезла в зарослях.

— А-а! Тварь!!! — заорал бородач в бессильной злобе и кулем рухнул на землю, не выпуская из рук оружие.

Нет, он не надеялся больше попасть в цель. Жертва скрылась, но к гневу прибавилось еще одно чувство. Мало ему знакомое — липкий страх расползался по телу. До здоровяка начало доходить, что теперь не он охотник, а все наоборот… И за ним могут вернуться, например, чтобы захватить оружие или просто прикончить его.

— Чтоб тебя! — проскрежетал почти беззвучно он. — Да кто ты такая, мать твою⁈

Он пошарил по поясу, где обычно висела рация, но рука наткнулась на пустоту. Рация осталась наверху, на пригорке. Она выпала, когда он слетел вниз.

На нее забрался неуклюжий жучок. Такой же, какого раздавила Лиза. Шевеля усиками, он наблюдал, как внизу корчится от боли человек, пытаясь высвободить ногу из западни.

Лиза шагала вперед. Ее одолевали невеселые мысли, которые подпортили вкус победы над Тарасом — ведь автомат у него забрать так и не удалось.

Она несколько раз порывалась вернуться, раздумывая, как можно все так обстряпать, чтобы завладеть оружием, но каждый раз отбрасывала безумные идеи и продолжала шагать в сторону горы.

Бородач близко к себе явно не подпустит, местность вокруг него открытая и хорошо простреливается. Можно, конечно, попытаться забраться на пригорок и попробовать забросать его камнями. Но затея очень рисковая — в ответ она получит автоматную очередь. А камнем-то еще умудриться попасть надо… Так себе план. Она, конечно, занималась каким-никаким «спортом», как всё это называла Софа, но вот супер-способностей за собой пока не замечала и в асассина превратиться не могла. Значит, и план должен быть не для супергероев, а для земной девушки, измотанной этим страшным походом.

Вот если дождаться ночи… Но нет у нее столько времени. Уйдет Археолог — и где его потом искать? Девушка уже и сейчас опасалась окончательно потерять диверсантов из виду.

«Сама не верю…» — подумала она. — «Больше всего на свете сейчас мне хочется встречи с одними из самых опасных людей на Земле. Никогда бы не подумала, что у меня будут такие желания».

Бородач успел вызвать помощь… Просил отправить молодого, то есть, Диму. Это получается, что он уже вышел ей навстречу.

Лиза схватилась за рукоять висевшего на поясе ножа, прокручивая в голове недавние события. Получается, что этот ублюдок специально замутил этот походный роман с Софией, чтобы отвлечь ее. Чтобы держать нас под контролем, и мы не лезли куда не надо, пока его дружки ночью собирали закладки. Можно сказать, за нашими спинами. Вот тварь! Он такой же, как они… Ничуть не лучше!

Пройдя еще несколько сотен метров, Лиза решила свернуть в лес. По тропе идти опасно, можно напороться на молодого. Наверняка он уже вооружен.

Местность стала относительно пологой, будто она спустилась вниз. Лиза хотела пройти незамеченной — пусть Дима найдет бородача. Он долго будет с ним возиться, его не так-то легко высвободить. Если даже у него получится вытащить его ногу, то сам Тарас станет для него серьезной обузой. Это явно задержит Диму, и она сможет расправиться с Тарасом. Ведь он там сейчас один…

Легко сказать — расправиться, но как это сделать, она совсем не представляла. Но была готова отчаянно кинуться на него с ножом в открытую, если не придумает другого плана.

— Нет… Конечно, так нельзя, — твердила она себе. — Нужно хитростью. Я не имею права на ошибку, слишком высока ставка.

Черт! Еще, как назло, вокруг совсем нет туристов. И не у кого попросить помощи. Этот маршрут не пользуется популярностью, и не зря, здесь есть опасные участки.

Впереди раскинулась долина каменных валунов продолговатой формы. Будто кто-то рассыпал гигантский рис, зерна которого были размером с табурет и больше. Несмотря на вечерний час, солнце заметно припекало. Хотелось скинуть пропитанную потом и кровью рубашку.

Тропа здесь утонула в камнях, приходилось перескакивать с камня на камень и балансировать.

Лиза скакала, как дикая козочка, ловко преодолевая природные препятствия.

Прыжок. Еще прыжок. Чуть не упала, покачнулась, но, выставив руки в стороны, удержалась. Снова прыжок, и нога ее вдруг соскользнула. Что такое? На одном из камней сидела огромная улитка. Лиза сама не заметила, как наступила на нее. В отместку улитка ответила подлянкой — раздавленная, превратившись в сплошную слизь — сбросила ногу человека с камня.

— А-ай! — вскрикнула девушка, беспомощно взмахнув руками, и завалилась на валуны.

Из глаз сыпанули искры — хоть и успела сгруппироваться, но все-тапки немного приложилась лбом и щекой о шершавую твердь.

Только бы ничего не сломать, только бы остаться целой, бормотала она, расстелившись на камнях и тревожно себя ощупывая.

Осторожно приподнялась на локте — ноги, руки шевелятся, вроде, все нормально, только левый глаз заливает что-то теплое.

Лиза провела рукой по глазу — пальцы окрасились в красный цвет. Вот черт! Лоб рассекла!