Лиза замерла и смотрела на ненавистного врага еще пару минут, желая убедиться, что он действительно не притворяется. Грудь мерно вздымается, веки не дергаются, вроде, точно спит…

Вот он, момент! Здесь и сейчас. Лиза выставила вперед руку с ножом, уже представляя, как вонзит клинок по самую рукоять в этого дремлющего хищника. Почему все должно быть сделано ее руками? Ведь это слишком, слишком страшно… Она тихо выдохнула сквозь зубы и сделала шаг. Но под ногой тревожно скрежетнул камешек. Совсем негромко, но Лиза вздрогнула.

Она посмотрела на землю. Пол пещеры весь усыпан такими камнями. Твою мать! Не было же их раньше, вроде! Неужели террорист специально их раскидал, чтобы никто не вошел в логово бесшумно и незамеченным!

А если наплевать на все, рвануть вперед и сходу ударить ножом? Но нет… До него несколько метров, а она не настолько быстрая, да еще полночи мокла и мерзла в зарослях. Если сон не глубокий, он успеет очухаться и выстрелить. Такие быстро соображают, даже после пробуждения — все реакции уже выработаны. Наверняка он даже спать не собирался, но тяжелый день погрузил его в дрему… Что же делать? Отступить?.. Выждать?

Лиза осматривала пещеру, будто хотела найти что-то, что поможет ей. Но нет… Ничего такого не обнаружила.

Посреди кострище, оно тоже затрудняет подход к Монстру, его придется обойти. Ну или перепрыгнуть. Еще валяются вещи: рюкзак, свернутая палатка, алюминиевая посуда с остатками еды, а у правой стены, очевидно, та самая смертоносная конструкция, накрытая ветками.

Что конкретно под ними — не видно, но это, несомненно, тот самый беспилотник, больше нечему тут быть.

В голове созрел план — если невозможно убить Археолога, то можно попытаться выкрасть пульт. Она почувствовала странную радость — вовсе не надо заносить руку, не надо бить, стараясь непременно уничтожить. Нужно забрать тот черный чемоданчик, с которым возился Дима — и исчезнуть самой. Он наверняка должен быть где-то там, под ворохом веток. До него добраться гораздо проще, чем до Яна. Всего пара шагов от входа.

И Лиза решилась. Это были самые страшные и долгие шаги в ее жизни. Сошло сто потов, от напряжения, она даже согрелась.

Продвигалась вперед микрошажками — буквально по сантиметру. Почти не дыша и судорожно всматриваясь в каждую трещинку, в каждый камешек под ногами.

Только бы не шуметь, только бы его не разбудить. Она чувствовала, будто лезет в берлогу к спящему медведю-людоеду. Прямо к нему в пасть и на обед.

Вот она уже внутри пещеры.

Щелк! — стрельнул уголек в кострище, пыхнув в воздух белесым облачком пепла.

Звук показался оглушительным. Как выстрел. Лиза съежилась, переборов желание развернуться и сбежать. Она готова попытаться ударить первой, но что-то ее остановило. Здравый смысл подсказывал, что звук был вовсе не громкий… и точно… Она посмотрела на Яна. Он не шелохнулся, лишь по его землистому лицу ползли отблески тлеющего очага, будто пытались до него достучаться и сообщить, что в пещеру пожаловал незваный гость.

Нет, все нормально, успокаивала себя Лиза, он точно спит. Иначе бы давно выстрелил…

Вот она уже возле беспилотника. Медленно присела на корточки и аккуратно раздвинула ветки. Старалась не шуршать, но руки тряслись от напряжения. В груди не хватало воздуха, так как дышать приходилось через раз и неглубоко.

Под веткой показался металлический корпус беспилотника. Она отодвинула другую ветку. Получилось почти бесшумно, даже слышно было, как отвалившаяся хвоинка упала на гладь серебристого металла. Чувства обострились настолько, что Лиза слышала стук собственного сердца.

Она продолжила, убрала еще одну ветку. И — удача! Там под крылом приютился этот самый черный чемоданчик. Покатые бока отливали зловещим цветом вороньего крыла.

Лиза совсем перестала дышать, протянула руку, боясь подойти ближе даже на лишний сантиметр. Подхватила за ручку чемоданчик, собрала все силы и приподняла его, готовясь к худшему. Ожидала, что тут же завоет сирена, хотя откуда ей тут взяться, или он окажется настолько тяжелым, что она не сможет в таком неудобном положении, на полусогнутых ногах, оторвать его от земли. Но нет. Все нормально — ящик оказался весом не больше старого ноутбука. Или ей так просто показалось на адреналине. Организм мобилизовал все ресурсы и силы, и сейчас она могла бы поднять велосипед одной рукой.

Осторожно Лиза пятилась назад. От напряжения непроизвольно впилась зубами в нижнюю губу, даже не почувствовала, что прокусила ее до крови.

«Тише… Тише… Вот так. Уже почти», — мысленно она подбадривала себя, приближаясь к спасительному выходу из пещеры. Вот уже спиной ощущается холод снаружи. Вот уже она почти выбралась, еще шажок, можно развернуться и бежать. Но бежать с чемоданом — затея не очень. Если Ян проснется, вмиг догонит ее. Значит, надо ускользнуть незаметно, как мышь. Просто нужно еще потерпеть, еще пара шагов — и она сможет юркнуть в сторону, а там уже рванёт в черноту спасительного леса… Теперь он не казался ей враждебным, все так быстро менялось, что голова кругом.

Шаг, еще шаг… Вот Лиза уже снаружи пещеры. Почти все! Еще секунда и…

Она развернулась и хотела пуститься бежать в темноту, но перед ней вдруг выросло нечто. Чуть не вскрикнув, Лиза застыла от ужаса, на долю секунды забыв про нож в ее руке. Это несомненно был человек. Уже в предрассветных сумерках отчетливо виден высокий силуэт.

Громыхнул гром, и небо вспорола кривая молния. Ее ледяной блеск высветил лицо. Страшное и обезображенное… Вместо левого глаза — кровавое месиво, а правый торжествующе блеснул в хищном прищуре.

Лиза даже не успела ничего сообразить, только напряженно вдохнула, как Гоша ударил ее прикладом автомата по голове. Тем самым, со складным прикладом, который вообще-то был у Тараса.

Бум! И девушка провалилась в темноту, даже не успев почувствовать боли…

Лишь отключавшееся сознание напоследок выдало странную мысль: «Как же хорошо никуда не спешить и ни о чем не беспокоиться… Забвение, ты прекрасно…»

И Лиза без чувств, не выпуская из рук чемоданчика, рухнула под ноги садисту…

Чьи-то руки грубо тащили по твердому полу. Тело — спина, плечи, ноги — ощущало все неровности. Лиза чуть приоткрыла глаза. Это был Археолог. Голова после удара автоматом страшно гудела и явно еще кровоточила, но сознание возвращалось. Археолог взглянул в лицо девушке, но она успела снова зажмуриться, притворившись, что все еще лежит без чувств.

— Вот сука! — шипел главарь. — Чуть пульт не стянула!!! Убью гадину!..

— Не хрен было спать! — ответил ему голос Гоши. — Он залезла в пещеру пока ты дрых!

— Бл*ха, Гоша… — Ян будто бы оправдывался. — Сам не понял, как так задремал! Старею, видать, хватку подрастерял. Эх!.. Если бы не ты, она бы так и смылась! — Археолог с силой дернул волочащееся тело, срывая злость, а потом поднял взгляд на Гошу и спросил. — А ты куда глаз дел, красавчик? Хреново выглядишь! Повязку тебе черную, и будешь пиратом.

— Это ты у нее спроси… — зло буркнул Гоша, не оценив шутку командира. — Сучка воткнула мне нож прямо в морду, а потом столкнула в пропасть, думал, все, кранты… Хорошо, за выступ зацепился и повис. Полдня оттуда выбирался, как горный козел. Три раза чуть вниз не ухнул, седых волос себе добавил.

Связывая по рукам и ногам девушку на холодном полу пещеры, Ян удивленно присвистнул, на его лице даже проскользнуло уважение:

— Ну ни хрена себе! Это она тебя так изуродовала? Во дает…

— Ничего… — зло процедил Гоша. Он скинул мокрую куртку и, подсев к костру, вытянул вперед замерзшие крючковатые руки. — Я на ней сейчас по полной отыграюсь, дай только согреться… Продрог, как собака и вымок. Щас маленько приду в себя, перевязку сделаю и отправлю эту тварь вслед за подружкой. Вот только сделаю это не так быстро… Подыхать она у меня долго будет… Очень долго… Так что, командир, можешь ее сильно не связывать…

Единственный глаз Гоши хищно прищурился, впившись в лежащую на каменном полу девушку.