Девушка украдкой скользила взглядом по полу в поисках своего ножа. Его и телефон у нее забрали перед тем, как связать, Ян предусмотрительно ее обыскал. Забрал еще и зажигалку, только зеркальце оставил, не придав ему значения.

Ножа нигде не видно. Или себе на пояс кто-то из них повесил, или убрали в рюкзак.

Взгляд Лизы скользил дальше. Пульт от беспилотника Ян теперь держит возле себя, как Кащей свою смерть бережет. Улегся с чемоданчиком чуть ли не в обнимку.

Вот бы бросить его в костер, этот чертов пульт, но незаметно не получится. Еще одна попытка им противостоять, наверняка, вконец выбесит главаря, и тогда ей точно не дожить до утра.

А что утром? — Лиза прикусила губу и нахмурилась, размышляя. Ничего не изменится, я все равно умру, так чего же ждать? Может, все-таки попробовать спихнуть адский ящичек в костер?

Но нет… Корпус у него — видно, что укрепленный. Не из металла, но такой и молотком, наверное, не разобьешь — быстро явно не сгорит, успеют его бандиты из углей вытащить. Тут что-то другое надо придумать. Но что? Вот если бы освободиться от ненавистной веревки. Но та стянула запястья настолько туго, что даже в покое врезалась в кожу.

Лиза про себя хмыкнула и подумала, что никогда в жизни ее не связывали, а за сегодня — уже второй раз.

«Первый раз освободилась, значит, получится и во второй», — мысленно подбадривала она себя. Но внутренний голос тяжело и глухо повторял — они все предусмотрели.

Тепло разлилось по телу, дрожь отпустила, и усталость навалилась вязкой ватой. Вдруг безумно захотелось спать. Столько она сегодня пережила, что сил почти не осталось. Шла, бежала, дралась, спасалась — а вот поесть ни разу не вышло.

Лиза тряхнула головой, отгоняя сон, но через некоторое время утомление придавило ее к стене с новой силой.

Я посплю совсем чуть-чуть, убеждала себя Лиза, самую капельку, а потом буду думать, как освободиться… Обещаю, что вздремну не больше нескольких минуточек.

Кому она обещала — Лиза сама не поняла. Веки тяжелые, вымотавшийся организм требовал «подзарядки». Она уже готова была провалиться в дрему, как вдруг кто-то бережно потрепал ее за плечо. Он вздрогнула и открыла глаза. Перед ней виднелся лишь неясный силуэт человека. Ничего не видно, лишь на плечах блеснули звезды. Все остальное — как в тумане.

— Не спи, нельзя спать… — проговорил силуэт голосом Игната. — Возьми палку из костра и пережги веревку.

— Зачем мне пытаться? — хотела произнести она, но слова не шли с губ. — Я устала, я так смертельно устала… Почему я?

Дымка, тонкая неощутимая завесь как будто бы улыбнулась ей.

— Ты их не бросишь, правда? Ты бы никогда не бросила меня. А я тебя. Это же и есть любовь?

Девушка кивнула, едва шевельнула головой.

— Я и сейчас с тобой, милая. Знаешь, как у меня командир однажды сказал? Защитить — тоже любить. Мы любим по-разному. Тех, кого помним. Тех, кого совсем не знаем…

Губы ее шевелились — последние слова она произнесла сама. Хорошо, что голос ее от усталости уже совершенно сел.

Лиза тряхнула головой, сбрасывая наваждение. И вот уже она снова в ненавистной пещере, а силуэт растворился. Она, едва сдерживая стон досады и отчаяния, оглядела обстановку. Костер почти погас, Гоша на часах, похоже, всё-таки спит — голова упала на грудь, сам чуть сполз по стене в обнимку с автоматом.

Ян лежит на боку, спиной к ней. Лучше, наверное, уже не будет. Нужно действовать! Как же вовремя ей приснился этот сон. Или это был не сон?.. Но дремоту как рукой сняло.

Лиза тихонько стала продвигаться к углям, елозя на спине и ягодицах. Сантиметр за сантиметром, опираясь сзади на руки и помогая себе ногами, которые тянула к кострищу. Действовать приходилось крайне медленно и осторожно. Вздрагивая и замирая на каждый свой шорох…

Вот уже ее мокрые ботинки зашипели, уткнувшись подошвами в тлеющие головешки. Она выбрала подходящую палку, которая одним концом тлела в очаге, а второй торчал наружу. Подхватила ее пятками и потянула к себе.

Палка прокрутилась в неловком захвате и выпала. Черт! Лиза поморщилась и подхватили ее снова. Удалось придвинуть ее буквально сантиметров на десять, когда она снова выскользнула из захвата. Но Лиза не сдавалась. Теперь дровина близко, и ее можно перекатывать. Пятками она тащила головешку к себе. Подтянула — порядок…

Теперь оставалось самое сложное — уместить ее тлеющим концом на петлях веревки на лодыжках. Она ковыряла ногами пол, пытаясь подловить палку и выставить ее в нужное положение. Но деревяшка все время норовила выскользнуть и откатиться обратно к костру, будто хотела догореть и пропасть. От напряжения, несмотря на промокшую одежду, Лизе стало жарко.

Наконец, через десяток попыток ей удалось водрузить красный тлеющий конец хворостины себе на ноги. Запахло паленым — это угольки прожигали ткань брючины. Лиза извивалась, стараясь переместить их на веревку. Вот в штанах уже дырка, и пепел сыпался на кожу.

Лиза стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. Хотелось отшвырнуть палку ногами, но она стерпела. Только осторожно, не слишком быстро перекатывала ее на путы. После нескольких попыток ей удалось это сделать, и веревка задымилась. Девушка замерла, боясь даже пошевелиться и уронить палку. Прошла минута. Вторая и… Есть! Одна из петель сдалась, лопнула, взмахнув жжёнными концами.

Лиза поелозила ногами, расслабила остальные петли и скинула путы с ног. Остались руки!

Ноги свободны, и теперь стало проще управляться с палкой. Она подхватила ее ступнями и подтянула к себе, а сама в это время уже отползла на свое прежнее место, в глубь пещеры. Не нужно пока выдавать себя. И вовремя…

Гоша заерзал, и Лиза спешно закрыла глаза, притворившись спящей и накрыв горячую головешку ногой. Подождала какое-то время, не осмеливаясь взглянуть на часового. Вроде, тихо… Приоткрыла один глаз — Гоша не двигался, лишь полусидя повернулся чуть на бок и накинул на голову капюшон. Фу-ух! Кажется, пронесло…

Лиза подождала, пока он крепче уснет, изогнулась и подхватила связанными за спиной руками деревяшку. Перебирала пальцами поближе к головешке, чуть приподнялась на локтях и лопатках и приложилась путами на запястьях к головешкам. Промахнулась и чиркнула раскаленным концом по левой кисти. Скрипнув зубами, снова подавила в себе крик и стерпела ожог.

Послышалось шипение — веревка промокла от ее одежды и не хотела сдаваться. Головешка почти погасла, и Лиза уже мысленно ругала себя, что взяла не такую большую, просто она ближе лежала, когда вдруг почувствовала, что веревка сзади ослабла. Она отодвинула палку и стала перебирать пальцами петли на запястьях. Есть! Получилось! Одна из петель прожжена!

Быстро распутав руки, девушка скинула веревку и тихонько встала на ноги.

Первая мысль была — бежать! Рвануть прочь из пещеры в сумерки леса. Второй мыслью было завладеть автоматом и расстрелять террористов. Но оружие висит через голову на плече у Гоши, так просто выхватить его не получится. Остается только всё же бежать, но тут взгляд ее зацепился за вожделенный черный чемоданчик, и в голову пришел другой план. На этот раз никто не подсказал, все как-то само собой родилось в лихорадочно соображавшем мозгу.

За спиной у Лизы закуток, там можно спрятаться. Конечно, если пройти вглубь пещеры, то ее сразу увидят, но план не в этом.

Лиза взяла камень, небольшой, размером с яйцо. Больших, которые бы можно было применить в качестве оружия, здесь попросту не оказалось.

Она тихонько отступила назад. Голова сильно гудела, и иногда все, что она видела, будто смещалось влево или вправо, но это ее не беспокоило — тут не промахнешься. Замах — и камень полетел в сторону выхода из пещеры. Выскочив наружу, он защелкал по каменистой почве. Ветер и дождь уже окончательно стихли, и звук хорошо был слышен.

В тот же миг Лиза юркнула за выступ пещеры и вжалась в стену… Сердце бешено колотилось, в голове стучало, ей казалось, что ее непременно найдут, что план провалится, и вообще ее видно, а закуток не такой глубокий, как показалось с первого взгляда.