– То есть то, как тебя оттолкнули на дорожке, тебе понравилось?

Он усмехнулся и показал на парня, который стоял по другую сторону бассейна и обнимал сразу двух девушек.

– Это Малколм, мы с ним дружим с детства. С детства же и ведем спор: чем бы кто ни начал заниматься, второй должен стать лучше.

– То есть вот сейчас ты сидишь со мной, а он обнимает двух. Получается, он выиграл уже дважды?

Тэнк засмеялся, так заразительно, что я сама не выдержала и заулыбалась.

– А ты смешная. У тебя случайно нет двух подруг, чтобы побить его рекорд?

– Подруг нет, а вот врагов, кажется, уже полно.

Я показала на наших соседок по артефактурике, которые играли в водное поло и злобно поглядывали в нашу сторону.

– Огневики, они злопамятны. Тут, действительно, можно поостеречься. Напакостить таким будет в удовольствие. Ладно, – он встал и протянул мне руку на прощание, – если нужна будет помощь с плаваньем – обращайся. Но тренер права в одном – водник должен уметь преодолевать препятствия.

С этими словами он нырнул в воду, обдав меня вихрем брызг.

Урок плаванья для меня закончился достаточно благополучно. Другими словами, мне разрешили все время просидеть на скамейке. Скажу честно, это меня устраивало больше, чем бултыхаться в бассейне с малышами-дракончиками. Даже сидя в воде, они умудрялись выпускать струи огня, которые сами же и тушили водой. От этого поднимался черный дым, в котором я бы точно задохнулась, либо наступила на одного из малышей, которые вертелись под ногами.

Плюс моего вынужденного сидения был еще в одном – я могла видеть все, что происходило в бассейне. Меня привлекли старшеклассники, в первую очередь Драко. Я засмотрелась на его накачанные руки, уверенный шаг. В момент, когда он в образе лилового дракона взмывал вверх и пулей влетал в воду, я, кажется, открыла рот. Вот же гад, вот почему в таком прекрасном теле скрывается такой ужасный характер?! Тут я поймала неодобрительный взгляд Тэнка с противоположного края бассейна, захлопнула рот и отвернулась в сторону нашей группы. Пусть не думает, что я таращусь на этого наглеца, больно он мне сдался.

Отвернулась я вовремя. Наши замечательные соседки по архефакторике на моих глазах отбросили Сифию в глубокую часть бассейна, где плавали старшие курсы. Девочка взвизгнула, взмахнула руками, пытаясь удержаться, но от испуга перешла на свою драконью ипостась. Конечно, неполноценную, с одним крылом, да и то крошечным.

Девчонки ржали во весь голос, тренера рядом не было, да не было никого, кто бы мог помочь. Только один наглый тип с голубыми глазами вылезал прямо рядом со мной, закидывая свои белые длинные волосы назад. Только мне было не до оценивания рекламы шампуней.

– Там, – я подбежала к нему, но поймала лишь очередной жест с отброшенными волосами, теперь уже в мою сторону. Смахнув капли воды с лица, я схватила его за руку и развернула к себе. В его глазах блеснул лед синевы, и Драко прорычал:

– Я же предупреждал, что будет, если ты будешь вцепляться в меня!

– Сифия! – я двумя руками схватила его за лицо и развернула в ту сторону, где бедный дракончик бил лапами по воде.

Он ничего не ответил, лишь прыгнул в воду и за долю секунды оказался рядом с Сифией, подхватил ее и вытащил на бортик. На суше моя соседка приняла человеческий вид, но хватала ртом воздух и держалась рукой за плечо, из которого так и не вылезло крыло.

– И чтобы я вас больше не видел! Марш в раздевалку! – рявкнул Драко.

– Но мы на занятии! – я сидела рядом с Сифией, придерживая ее за голову. А ругаться в таком положении было не очень-то удобно. – Нас тренер будет ругать!

– Ругать можно только за то, что ты не помогла товарищу! Какого дьявола ты стояла и смотрела?!

Стало обидно. Потому что обижаться можно только на правду, которая, как говорится, глаза режет.

– Я плавать не умею!

Драко зарычал так, что у меня заложило уши. Сифия вжала голову в плечи и пробормотала:

– Тренер ее научит, обязательно!

– Научит, как же!

Драко последний раз сверкнул глазами в мою сторону и ушел прочь. Я помогла Сифии подняться и провела ее в раздевалку.

– Спасибо, что заступилась, – я посадила ее на скамейку, – но как-нибудь проживу и без умения плавать. До этого как-то жила. Да и артефакторикам ведь не обязательно плавать? Мы же с камешками, вещичками будем работать.

Сифия посмотрела на меня так, что я поняла, что снова ляпнула что-то, известное драконом чуть ли не с пеленок.

– Ты разве не знаешь, что в конце каждого учебного года все сдают экзамены не только по специальности, но и по принадлежности. Тебе придется научиться плавать, иначе это отчисление.

Я вздохнула. С одной стороны, настолько долго я не собиралась здесь задерживаться, с другой стороны, чем черт не шутит, за один курс можно не успеть найти все легенды.

– Разберемся.

Мы вышли первыми и прошли в нашу комнату.

– Хорошо, что все сейчас на обед пойдут, – Сифия забралась на кровать и закрылась покрывалом, – хоть тревожить никто не будет.

– Обед? – это слово мне нравилось, а голодный желудок, оставшийся без завтрака, говорил, что этот вопрос срочно нужно решать. – Что же ты раньше молчала?! Вставай и пошли искать еду!

Я попыталась стащить Сифию с кровати, но та упиралась и все больше заворачивалась в плед.

– Ну и ладно, сама схожу. Принесу тебе пару булочек, но такое питание на пользу растущему организму не идет!

Слушать меня никто не стал, а недовольное ворчание сообщило, что советы нужно беречь для себя, а не транжирить на других. Я развернулась и пошла к выходу, как в щелку из-под двери вылетел сложенный листок бумаги. Подхватив его, я тут же открыла дверь, но за ней никого не было. Посмотрев в разные стороны, я развернула лист.

«Хоуп и Сифия, вы выбраны в качестве игроков для квеста Академии. Приходите в полночь к фонтану Свободы».

– У тебя какие планы на эту ночь? – я повернулась к Сифии. Та только заерзала под пледом. – Нас приглашают на свидание.

Тут же любопытный нос высунулся наружу.

– Кто?

Я повертела листок в руках, осмотрев с разных сторон.

– Какой-то таинственный Аноним.

Сифия выхватила листок.

– Думаешь, стоит идти? Вдруг это розыгрыш девчонок, и они что-нибудь сделают с нами?

– Есть вероятность. Но мне кажется, что они до такого не додумались бы, слишком сложно.

– Может это красавчик Драко? – подмигнула мне Сифия. – Приглашает на свидание?

– Нас двоих?

– Просто он боится оставаться с тобой наедине. Вдруг ты на него нападешь или схватишь слишком сильно?

Теперь настала моя очередь смотреть на Сифию как на ненормальную.

– Мне не нравится ни вариант со свиданием, ни вариант с нападением. Как ты представляешь себе мою схватку с этим гадом?

– Очень даже романтично, – засмеялась Сифия и запустила в меня подушкой.

– Раз у тебя такое хорошее настроение, пошли обедать.

Я стащила с нее покрывало и потащила в столовую.

***

– А они точно спят?

Сифия сидела на кровати прямо в высоких ботинках, подвязанных длинной шнуровкой. На ней были короткие брючки и кожаная курточка. На мне же неизменное платье, которое было у меня в единственном экземпляре. Подобрав подол, чтобы не наступить, я дала себе слово, что прямо завтра же куплю себе несколько вариантов одежды. И в первую очередь брючной. А если встречу одного уродливого ангела, обязательно припомню ему «Истинные леди носят только длинные платья».

– Спят они, – я приоткрыла дверь и махнула Сифии.

Она соскочила и затопала ко мне. Под тихим сводом комнаты раздалось многоголосное эхо.

– Может, все-таки туфли?

На личике моей скромной подруги отразилось такое пренебрежение, что я сразу поняла: все нормальные драконы ходят в таких ботинках.

– Хорошо, – сдалась я. – Только постарайся потише.

Потише не получилось. Сифия громыхала так, что и мертвый проснется, а наши соседки были еще те ушастые заразы.