И опять чернота. В последнее время потеря собственного сознания начинает на мне не очень хорошо сказываться: голова кружится, да и всю меня качает из сторону в сторону, как при хорошей качке. Или меня, действительно, качает? Я вздернула голову, но поднять ее не смогла, поскольку весела головой вниз. Уперевшись руками во что-то мягкое, я огляделась. Действительно, висела я вниз головой на задней части лошади, а впереди меня сидел Рэдвилл и весело напевал.

– А ну, отпусти меня, – я забрыкалась, размахивая руками и ногами в разные стороны, отчего моментально свалилась.

– Не очень умная человечка, – Рэдвилл, не слезая с лошади, стал объезжать меня по кругу, – тяжело тебе здесь придется.

Я села на земле, вытянула ноги и стала вертеть головой вслед за Рэдвиллом.

– Здесь – это где? Ты можешь объяснить, куда вы меня притащили, а самое главное – зачем?

– Ты хороший знаток легенд и хороший детектив, умеющий их разгадывать. Здесь тебе самое место.

– Ты можешь нормально ответить, здесь – это где? – я обвела руками степь, простирающуюся на многие километры вокруг. – Это же не блуждающий остров. Куда ты меня притащил?

– Ты находишься в Царстве «Трикур» , а впереди тебя ждет «Ост-Драгон» – лучшая Академия Драконов.

У меня глаза на лоб полезли от услышанного. Я встала, стряхнула пыль с одежды и ухватила коня под уздцы. Конь почуял неладное, фыркнул, но деваться ему было некуда. Также, как и Рэдвиллу.

– Слышишь, ты, Купидон недоделанный, ты заманил меня на башню, задев за живое – разгадку легенды, над которой я бьюсь уже давно. Не спорю, сама дура. Ты показал мне остров, который на самом деле существует, но не дал собрать ни единого доказательства его существования. Даже фотографии сделать не дал. И теперь ты говоришь, что везешь меня к драконам на съедение? А ну возвращай меня откуда взял!

– Успокойся, женщина, – Рэдвилл, если и был удивлен, не подавал вида, – найти блуждающий остров, так же, как и вернуться домой, можно. Только для этого нужно время и знания. Для этого ты и едешь в «Ост-Драгон».

– Что еще за знания?

– Найти остров не так сложно, сложнее выжить на нем. Драконы – самый старый вид живущих в этой Вселенной, они знали тайны острова, но спрятали их так, что никто не может до сих пор найти подход к блуждающему острову. Все тайны хранятся в легендах Академии Драконов. Сможешь найти их и раскрыть их тайны – вернешься и на остров, и в свой мир.

– Хорошо, я найду ваши тайны, только верните меня домой.

Я отпустила удила, конь фыркнул и замотал головой. Рэдвилл ничего не сказал, только пришпорил коня.

– А теперь иди следом, до приема первокурсников осталось не так много времени.

– И что я должна буду там делать? Я же не дракон и крыльев у меня нет.

– Драконы в обычной жизни выглядят так же, как и люди. Времена уже не те, летают только мажоры, чтобы покрасоваться перед девочками, и студенты боевого факультета, участвуя в соревнованиях. Но у драконов есть своя магия, по которой они узнают род, статус и вид. Для того, чтобы тебя приняли за свою, ты должна будешь носить вот этот браслет не снимая. Он же является твоим переводчиком, через него ты понимаешь языки всех рас.

Он протянул мне серебряный браслет, взял мою руку и защелкнул его на запястье. Браслет тут же принял форму моей руки, буквально впившись в кожу.

– Он источает самую слабую магию низшего рода драконов.

– Низшую? А повыше ничего не было, чтобы меня уважали?

– Уважение достигается не статусом, ты разве этого не знала?

– Ладно, с уважением разберемся. Но я ничего не знаю об этом мире, если меня спросят, что я скажу? Кто я вообще такая?

– Для всех ты Хоуп, сирота из рода Квински. Так про родителей никто спрашивать не будет. Вот, – Рэдвилл наклонился и передал мне сумку, – здесь документы, новая одежда и немного денег на первое время. Дальше сама.

Я только заглянула в сумку, а когда подняла голову, рядом со мной никого не было.

– Замечательно! Чертов Сусанин, – выругалась я и огляделась.

Оставил Рэдвилл меня не так далеко от города. Впереди виднелись крепостные стены с бойницами и лучниками. С разных сторон к городу стекались люди, в основном это были подростки и молодежь, держащие в руках такие же сумки, как у меня. Нырнув в ближайшие кусты, я переоделась в одежду, которую дал мне Рэдвилл, и влилась в поток. Толпа шумно двигалась в одном направлении, мне оставалось только идти вместе со всеми, прислушиваясь к разговорам.

– Амина, ты можешь представить, что мы сегодня станем студентками? – щебетали две подружки рядом со мной.

– И увидим старшекурсников с боевого факультета.

– Может, кто-то из них прокатит нас на своей спине?

– Уии, об этом даже мечтать страшно.

Тут я была с ней согласна, с детства боюсь высоты, никогда не летаю на самолетах и не поднимаюсь выше четвертого этажа. Надеюсь, это не местная традиция – катать девиц на спинах огромных чудовищ.

За подслушиванием разговоров я не заметила, как мы вошли за стены огромного здания. На входе стояло несколько человек в длинных темных мантиях с красным отливом и проверяли у всех бумажки, определяя по цвету, кому куда идти. Я сунулась в сумку, перерыла там все в поисках нужной, но ничего похожего не было.

– Ваш пропуск, – протянул ко мне руку высокий рыжий парень.

– Сейчас, подождите, – я продолжала перерывать сумку, натужно улыбнулась парню, – знаете же, что такое женская сумочка.

Парень как-то тяжело вздохнул, подошел, отвернул лацкан моей потрепанной мантии и вытащил желтую карточку.

– Артефакторика, – лицо его перекосило так, что я сразу поняла, что это самый непрестижный факультет в Академии, – сейчас прямо, в центральный зал, дальше двигаешься по желтым стрелкам.

Толпа потащила меня вперед, втянув в огромный зал, полный молодежи. Когда тучный профессор в толстых очках застучал молоточком, шум в зале затих.

– Уважаемые адепты, сегодня знаменательный день, в который я поздравляю вас со вступлением в ряды Академии «Ост-Драгон».

Речь была длинная, нудная, я почувствовала себя на лекции по истории тифлопедагогики, на которой отсыпался весь поток. Чтобы не заснуть на ходу, стала разглядывать тех, кто стоял позади директора Академии: несколько учителей и группу ребят, явно старшекурсников. Один из них привлек мое внимание: высокий с острой осанкой, он оглядывал всех в зале. Светлые длинные волосы оттеняли ярко-голубые глаза.

– Видишь того парня в красной мантии? – рядом со мной зашептались все же девчонки, которые шли раньше.

Я повернулась к сцене и пересеклась взглядом с тем самым красавцем. Он смотрел, будто прожигал взглядом. А что, если он знает, кто я такая? Рэдвилл что-то говорил про магию, которая умеет определять статус дракона. Интересно, что они делают с пришлыми? Может, домой отправляют? Хотя вряд ли, раз меня сюда засунули, значит, вряд ли есть короткий путь домой. Но девочки рядом не унимались.

– Это и есть тот самый Драко Кирай? – восторженно зашипела подружка. – Какой же он красавчик.

– Еще какой! У меня его изображение на заставке магафона стоит. Самый крутой боевой дракон из самой древней династии.

– А сейчас, – голос директора стал чуть громче, и часть зала встрепенулась, проснувшись, – о традициях Академии вам расскажет победитель драконьих игр прошлого года. Прошу, Драко.

Красавчик вышел вперед, девочки во всем зале заохали, а он прожег меня взглядом и начал говорить.

– Все мы знаем, что роды Драконов идут с самого сотворения мира, – тут я фыркнула, можно подумать Всевышний досоздавал другие расы пару веков попозже. – Поэтому драконы обладают теми знаниями, которых нет ни у кого.

Ну точно, сначала Всевышний поиграл в дракончиков, когда надоело, создал людей, лягушек и прочую живность.

– Именно драконы смогли пережить все катаклизмы и войны, оставшись тем же сильным и могучим народом, каким и был раньше.

Самомнение-то у мальчика зашкаливает. Или это новый способ внедрения пропаганды в умы молодежи? Кто без завышенной самооценки, тот не дракон?