– У вас за спиной крылья, – я ткнула в него пальцем, забыв о том, что это категорически неприлично.

– Это нормально для моей профессии.

– Вы ангел? Я умерла?

Я посмотрела вниз, старалась осмотреться, но темнота ночи сгустилась так сильно вокруг, что я ничего не видела, кроме светящегося шара и этого человека, стоящего рядом с ним. Вроде упасть еще не успела.

– Что за глупости. – Тот недовольно свел брови на переносице. – Конечно, нет. Вы же хотели узнать тайну легенды блуждающего острова?

– Буян, – зачем-то уточнила я, все еще направляя свет телефона на человека, хотя света от шара было достаточно, чтобы его хорошо видеть.

– Можете называть его как хотите. Этот остров – связь между мирами. Двигается хаотично, никогда нельзя предугадать, когда он будет здесь в следующий раз. У вас ровно две минуты на то, чтобы решить: вы хотите узнать тайну острова или нет.

Я продолжала направлять свет прямо ему в глаза.

– Кто вы?

Человек стал раздражаться все больше. Так делал Миша, когда я не понимала его термины в игре и ему приходилось переводить на нормальный человеческий.

– Меня зовут Рэдвилл. Но времени на представления у нас нет. Ты хочешь узнать тайну острова?

– Да. – Кивнула я, в последнюю секунду осознав, что делаю, наверное, последнюю глупость в моей бренной жизни.

Рэдвилл подошел и резко толкнул меня в светящийся шар.

– Насколько ты уверен, что нам нужна именно она?

Старческий голос с трудом прорывался в мое сознание. Голова трещала, кружилась, а мой мозг наотрез отказывался понимать, что вокруг происходит.

– Все указывает на то, что именно она.

Воцарилась тишина, и только я поблагодарила болтунов за то, что их голоса не разрывают мне голову, как старческий голос снова заговорил.

– Она сама сделала выбор? Ты не вмешивался?

– Не более, чем это допустимо законом.

Опять воцарилось тягостное молчание, отчего мне захотелось быстрее открыть глаза.

– Шевелится, – снова старческий голос, – сейчас она нам все и расскажет.

Я распахнула глаза и тут же закрыла их обратно, уж слишком яркий был дневной свет, идущий из открытого окна. Так, Надя, соображай быстрее. Последнее, что я помню – разговор со странным человеком про блуждающий остров и про то, хочу ли я узнать тайну его легенды? Хочу. Хотела, потому что сейчас желание совать нос куда не следует у меня отпало напрочь. Из всех желаний осталось только одно – вернуться домой, извиниться перед Мишей и прожить всю оставшуюся жизнь, поднося еду к компьютеру. Даже его маму готова уважать и терпеть все ее придирки. А не вот это все.

Это все состояло из двух очень странных людей, неотрывно смотрящих на меня. Высокий старик в белом одеянии с пепельными волосами и такой же бородой, доходящей до талии, а рядом с ним тот самый мужчина, заманивший меня на водонапорную башню. Только на нем не деловой костюм, туго сходящийся в талии, а серебристые брюки, белая рубашка и в руках лук, а за спиной колчан со стрелами.

– Точно, я умерла, – я бесцеремонно ткнула по очереди в каждого. – Ты Бог, а ты Купидон. Вы пришли сообщить, что я влюбилась и умерла.

– Ты уверен, что она нормальная? – старик повернулся к человечку.

– Когда брал, была нормальная, – тот почесал голову луком. – Может, это шок?

– Шок, – кивнула я, соглашаясь на все, лишь бы не били, – вы меня ударили электрошокером, и теперь мне снитесь. Потому что таких уродливых Купидонов не бывает.

Человечек тяжело вздохнул и отошел к открытому окну.

– Вечно они хотят одно, а как получают, строят из себя умалишенных.

– Уважаемая, – старик повернулся к человечку и тот пробурчал мое имя, – Надежда. Вы изъявили желание посетить блуждающий остров и добровольно взошли на его территорию. Все верно?

– Ты кто?

Для надежности я ткнула старика пальцем, потыкала в разные места – все были мягкие, теплые, живые. Не глюк. Это хуже.

– Живой? – я села и огляделась. – И я живая?

– Надежда, – старик сел ко мне на кровать и взял руку в свою, – вы сейчас на блуждающем острове, разве не этого вы хотели?

– Хотела.

Только сейчас я обратила внимание на убранство комнаты. Это точно была не комнатушка на вершине водонапорной башни, не моя квартира, да и не квартира это была вовсе. Широкое квадратное помещение, стены из огромных каменных кубов, в дальнем углу комнаты стоит деревянный стол с ножками из толстых, кривых веток, оконные рамы деревянные, без стекла, рядом стоят затворки, которые окна закрывают.

А за окном… Я подошла ближе и выглянула наружу. Впереди, куда только касался взгляд, были зеленые просторы. Не такие, как в Шотландии, Китае или Вьетнаме, где я никогда не была, но часто встречала на картинках. Неуловимый оттенок зеленого, которого на Земле не встретишь, неестественно текущие ручьи и реки. И, конечно, огромный, необъятных размеров камень в самом центре острова. Прямо из него вытекали струи воды, собираясь у подножия в реки и озера. Они утекали далеко за горизонт, но вблизи можно было увидеть, что они доходят до края земли и с шумом падают вниз.

– Этот тот самый остров, который вы и хотели увидеть, – человечек в белом костюме смотрел на меня с усмешкой.

– Вы, – я снова бесцеремонно ткнула его пальцем в грудь, – это вы затащили меня сюда.

– Рэдвилл, – старик встал и гневно посмотрела на своего напарника.

Тот, не меняя выражение лица, достал из кармана маленькую коробочку, открыл ее, и перед нами появилось изображение того, как я, стоя в башне, произношу, что хочу увидеть этот чертов блуждающий остров.

– Тогда проблем нет, – улыбнулся старик. – Давайте начнем знакомство заново, а то у нас мало времени. Меня зовут Хранитель Алмодар, это мой помощник Рэдвилл.

– Почему у нас мало времени? – насторожилась я.

Шибануло меня нехило, но соображать я еще могу.

– Блуждающий остров не любит посетителей. Здесь можно оставаться незамеченным не более двух часов, дальше остров вас найдет и захочет уничтожить.

– Что сделать? Как остров может кого-то уничтожить? Это же остров.

– Вы же не глупая девушка, – вклинился Рэдвилл, – вы знаете легенду и в курсе, и про птицу, и про змею.

Я вспомнила о птице с железными когтями и волшебной змее, вспомнила «Гарри Поттера» и «Помощника Мерлина» и поежилась.

– Так это все правда? И это тот самый Алатырь, – показала я на камень, – а реки лечат любые болезни?

Мои спутники дружно кивнули.

– Мне нужна бутылка, – я забегала по комнате, но там, как назло, не было ни единого сосуда. – Да где у вас дверь? Есть здесь кухня или что-то еще?

Мужчины смотрели на меня, но не двигались с места.

– Надежда, – спокойно, как врач в психбольнице, заговорил Хранитель, – зачем вам бутыль?

– Как зачем? Воды набрать! Ее же нужно отнести на исследование, если все правда, это будет великое открытие! Мы вылечим людей от рака, от СПИДа, да при военных сражениях, знаете как это будет полезно? Да где у вас дверь-то?

– Здесь нет двери, – Рэдвилл остановил меня и усадил на кровать.

– Как нет? А как отсюда выйти?

Я еще раз выглянула в окно, этаж десятый, не меньше.

– Если вы можете выйти, значит, кто-то может войти. Этот замок наделен особой скрытой магией, но и она позволяет скрываться от острова лишь незначительное время. Остров – это лишь перевалочный пункт. Здесь не задерживаются больше, чем на полчаса. А вы провалялись в беспамятстве целый час, а теперь бегаете и наводите суету. Нам уже пора уходить.

– Нет, нет, нет, – я вырвала руку и подбежала к окну, – вы мне что обещали? Увидеть остров, я хочу его увидеть.

– В окно открывается прекрасный вид, вы сами отметили и реки, и камень. Боюсь, вид подлетающей Гаганы может испортить впечатление. Вы не хуже меня знаете о безопасности туристов во время экскурсии. А теперь нам пора.

Он крепко схватил меня за талию, за спиной что-то щелкнуло, и нас закрыли огромные белые крылья. Под ногами появилось голубоватое свечение, Рэдвилл сделал шаг, подталкивая меня вперед.