– И куда мы намылились? – за нашими спинами приоткрылась дверь, и из комнаты вышла одна из девушек.

Зевая, она подошла к нам и захлопнула дверь, которую мы только открыли.

– На кухню, – нашлась я, поправляя очки. – Поесть захотелось.

– Поесть это хорошо, – девушка оглядела нас с ног до головы. – Гардеробом не ошиблись?

– Нет, – замотала головой Сифия. – Придется же через окно влезать.

– А, – девушка зевнула, даже не прикрыв рот рукой, – и мне захватите что-нибудь.

– Так точно, – отрапортовала я, выскальзывая за дверь.

– Это что, нам еще и столовую грабить придется? – Сифия выскочила за мной.

– Ничего, – отмахнулась я, – пока мы ходим, она успеет заснуть.

Мы прошли по коридору и выскользнули в боковую дверь. На улице стемнело, луна еле давала свет, а длинные тени расползлись по дорожкам. Я видела, как храбрится Сифия, и немного ей гордилась. Маленькая, худенькая, она не сбавляла шаг, хотя каждый порыв ветра заставлял ее вздрагивать.

– Вот и фонтан, – Сифия ухватилась за мою руку и затормозила.

Я посмотрела туда, куда она смотрела. Около фонтана кто-то был. Он стоял, облокотившись на каменную кладку, и что-то вырисовывал носком ботинка. Сделав шаг в тень, я стала медленно подходить к незнакомцу сбоку. Подняв с земли камень, я резко выскочила и замахнулась.

– Ах ты, приколист, – взвилась я, но рука с камнем так и не достигла цели, а зависла в воздухе, охваченная лиловой магической петлей.

Незнакомец шарахнулся в сторону и вышел на место, освещаемой луной.

– Тэнк? – удивилась я, хотела опустить руку, но она не поддавалась. – Это твои шутки? И отпусти меня немедленно!

– Я тебя и не держу. У водников голубой след магии, – усмехнулся он, глядя куда-то мне за спину.

Мне не нужно было даже поворачиваться, чтобы понять, чья магия держит меня. Глядя на Тэнка, я громко произнесла.

– Отпусти немедленно, а то…

– А то что?

Позади меня раздался нахальный голос, магическая петля чуть сжалась, дернула меня наверх, а потом резко ослабла и отпустила. От неожиданности я грохнулась на землю.

– Есть в этой Академии место, где тебя не бывает? – огрызнулась я, вставая и отряхиваясь.

– Тоже могу спросить и тебя.

– Вам тоже подкинули письмо? – тихо спросила Сифия.

– И вам, видимо, тоже, – Тэнк подошел к нам ближе.

– Ребят, а вы чего здесь? – звонки голосок прервал нас.

Мы вздрогнули и обернулись.

– Храз? – уставилась я на маленького умника. – И ты здесь?

Мальчик поправил очки и деловито кивнул.

– Вот только двух очкариков мне и не хватало, – застонал Драко.

– Что ты имеешь против очков? – насупился Храз. – Люди, имеющие плохое зрение, тратят его на получение знаний, а не прожигают, глядя на фейерверки.

– Не ссорьтесь, это не та черта, за которую вас всех отобрали.

Рядом с нами зажегся яркий свет, и явился светловолосый юноша, облаченный в длинные белые одежды. Сам он был высокий, стройный, длинные волосы струились по его плечам. Аполлон, как пить дать! Только меня не обманешь! Этот шрам на лице я запомнила и узнаю под любым гримом. Этого проныру Рэдвилла, который так профессионально заманил меня сюда, я узнаю в любом обличии! Только голову он сейчас дурит не одной мне, а целой компании.

– Дети мои, – возвел руки к небу этот святой плут, – вам выпала честь стать Хранителями легенд Академии «Ост-Драгон».

– Это что еще за должность такая? – прервал его Тэнк.

– Эксклюзивная, – огрызнулось святое явление и продолжило. – Каждый год для этой игры выбираются лучшие адепты.

– Лучшие проявляются в делах, а здесь одни первокурсники, – фыркнул Дракон.

– Это говорит о том, что ты здесь лишний, – огрызнулась я в ответ.

Святое издевательство посмотрело на нас с укором и продолжило.

– Мероприятие это тайное, поэтому говорить кому-либо о том, что были выбраны именно вы – строго запрещено. На время игры вы становитесь единой командой, такой, как драконы в легенде, которую вы уже слышали.

– И в чем заключается наша задача? – поправил очки Храз.

– Вам нужно разгадать все легенды Академии. И тогда, когда последняя будет раскрыта, вы сможете загадать любое желание, и оно будет исполнено высшими силами.

– Прямо-таки любое? – недоверчиво посмотрела я на переодетого Рэдвила.

– Я загадаю себе вторую пару плавников, – обрадовался Тэнк.

– А я костяную доску для Видалики, – Храз снова снял очки и принялся их тереть.

– Ты-то что загадаешь? – насмешливо посмотрела я на Драко.

– Отослать тебя подальше, чтобы больше не видеть.

– Не получится, это мое желание, – фыркнула я.

– Так с чего нам начать? – спросила Сифия, и я только отметила, что она одна не обрадовалась загадыванию желаний.

– Слушайте вторую легенду. Именно она поможет вам найти правильный путь к разгадке.

Ветер растревожил листву, заставил уснувших птиц встрепенуться, и снова погрузил парк в тишину.

– Много веков назад жили древние драконы. Они были величественны, их магия не знала границ. И решили они, что владеть всем миром можно лишь силой разума. Правитель драконов спрятал свое сердце в стенах этой Академии, чтобы подпитывало оно жизнь и показывало молодым драконам настоящую истину. Потомки многие века искали Сердце Истины, но так и не нашли. Как только разгадаете эту легенду, приходите на это место в полночь.

Мы замерли, глядя на то, как медленно растворяется в воздухе образ в белых одеждах. В последнюю секунду Рэдвилл подмигнул мне и растворился. Вот же гад! Я бы вопросов ему массу задала, какой еще к черту квест и что за новые условия нашей игры? Но задавать вопросы было уже некому.

– И что бы это значило? – Тэнк озадаченно почесал затылок.

– Кажется, нас выбрали, – Храз почесал переносицу.

– Выбрали, как лучших, – Драко задрал нос, и мне тут же захотелось по нему щелкнуть.

– Делать-то что? Искать подгнившее сердце старого дракона? За много веков оно либо стухло, либо рассыпалось в прах.

Это была моя очередная ошибка. Теперь с укором на меня смотрели все, даже Сифия.

– Сердце дракона бессмертно! – Храз оглядел меня снизу вверх. – Информацию можно поискать в библиотеке. Наверняка что-то сохранилось, кроме основной легенды.

– Вот Хоуп этим и займется, ей не помешает в библиотеку наведаться.

Я вспыхнула, но тут же столкнулась с насмешливым взглядом Драко.

– Кажется, у первокурсников завтра первые занятия по артефакторике? Там как раз проверят и уровень магии, и уровень основных знаний.

Мне оставалось только молча прожигать в нем дырку. Ни сказать, ни сделать я не могла, мои провалы в знаниях этого мира были катастрофичными, поэтому лучше молчать. И при каждом удобном случае высказывать уважением ко всему драконьему.

– Думаю, лучше будет сходить вдвоем, – маленький Храз уже точно уверился, что я полная идиотка. – Я покажу тебе что где находится. Заодно подберу учебники.

Драко усмехнулся.

– Вот завтра этим и займемся. А сегодня я спать.

За пару шагов он скрылся на дорожке за темной листвой.

– Пошли, – подхватила я Сифию, – нам еще еду воровать.

Все разошлись, я даже не успела заметить куда. Ветер шелестел листвой, а мы пробирались через кусты, подходя к столовой с черного хода. Окна и двери были закрыты, но мы еще днем заприметили окошко, через которое подавали еду. Через него мы и собирались пробраться на кухню и добыть хлеба с мясом. Перед нашими домашними гарпиями придется отчитываться, если не сейчас, то с утра точно. Вдобавок животы урчали у нас обеих.

– Я тебя подсажу, – оценив ширину окошка я поняла, что если я туда и залезу, то буду как Винни-Пух, худеть неделю, чтобы оттуда выбраться. Не меньше.

Подставив плечо, я помогла Сифии забраться. Услышав, что она внутри, я немного расслабилась и прислонилась к стене. Вдруг в кустах что-то зашуршало, и я не успела опомниться, как передо мной оказался Драко. Поставив руки по обе стороны от меня, он прижал меня к стене.  Тепло его тела обдало меня приятной волной, но грубый голос прервал мое замешательство: