— Как всем? — теперь не поняла я. — Вы все её мужья? Пара?

Когда Брисдей улыбнулся, я вновь растаяла, забыв о чём спрашивала, так красив он был, расслабленным.

— Не так сказал Мина. Всё Богомолы принадлежат самкам, она может выбрать любого.

И я узнала то, что повергло меня в шок.

Раз в два года, для продолжения рода, лучшие мужчины всех имеющихся родов участвуют в специальном отборе. Они поют, танцуют, показывают себя во всей красе, в надежде быть избранными не огои иметь право на потомство.

И иногда, если женщина пожелает, она может выбрать себе мужчину для утех. Или двух! В основном из тех, кто уже выигрывал в отборе.

Не сразу, но поняла, что полноценных браков у них нет. Детей воспитывает отец или слуги.

А не плохо они устроились. Эти самки.

Брисдей не спрашивал, но я сама рассказала ему, что пришла сюда из другого мира.

Он слушал серьезно, не выказывая ни капли сомнений до тех пор, пока я не стала описывать природу: леса, океаны, моря. Подобное в его голове не укладывалось и он вновь и вновь просил описать водные просторы или животных, что жили на Хире.

Когда же я сказала, что в моем мире, каждому мужчине достается женщина, он на долго замолчал и больше ничего не спрашивал.

— Хочешь заберу тебя с собой? В мой мир? — не зная почему, внезапно предложила я и сама поразилась своему решению. Обычно всегда рассудительно взвешивала любые важные решения.

— Только если мой друг согласится отправится с нами! Мы ведь сможем взять и его с собой? — в салатовый глазах Брисдея было столько мольбы, что я согласилась и на это.

Невероятно, но кажется я умудрилась влюбится за такое короткое время, в местного изгоя и он уже из меня веревки вьёт.

Капсула была маленькой. Я с трудом представляла, как мы поместимся в ней, в троем? Если только в обнимку.

— А где твой друг? И кто он? — поинтересовалась на всякий случай.

— Такой же изгнанник, как и я. — выдохнул Дей. — Он скоро появится, вечером, мы перебираем добычу, которую он приносит из пустыни.

— Брисдей, перед тем, как нам всем отправится, я должна выполнить миссию, ради которой пришла на вашу Эрраксу. И мне очень нужна твоя помощь.

Парень внимательно меня слушал и я продолжила. — Я должна попасть в ваш город и найти фамильяра Богини. От этого зависит благополучие моего мира. Я точно знаю, что магическое существо находится в подземном дворце. Его нужно вернуть моему народу.

Он отрицательно замотал головой, но я не отступала.

— Неужели нет способа, реабилитироваться в глазах сородичей, чтобы они тебя простили?

— Преступления прощаются только в одном случае, если я найду и приведу во дворцы самку.

— Так я же тебя об этом и прошу. Отведи меня! Тебя простят, а я попаду в город. — обрадовано объяснила я очевидное.

Но парень не разделял моего энтузиазма.

— Мина тебя потом низачто не выпустят. Ты будешь вынуждена участвовать в отборе и вынашивать потомство. А это не меньше года.

— Замечательно, выберу тебя. — я ткнула в него пальцем. — А когда найду то, что мне нужно, мы сбежим. Это я беру на себя, не сомневайся.

— Меня вряд ли допустят к отбору, к тому же я обещал Крее.. — забормотал он.

— Слушай, я пойду в любом случае. С тобой или без. — мне надоело тратить время на уговоры и я немного занервничала. — Просто с тобой быстрее! Ты знаешь дорогу, плюс сможешь мне подсказывать про ваши обычаи, чтобы я никого не оскорбила. Но если у тебя есть повод сомневаться…

Парень сидел ссутулившись и опустив голову, словно переживал тяжёлое горе и я изменила тактику.

— Мне понятны твои страдания, я тоже любила другого человека. Но по крайней мере, ты сможешь её увидеть, хотя бы ещё один раз. Поговорить и рассказать о своих чувствах. — запустила я в его душу, крайний аргумент.

Затем взяла сильную ладонь этого невероятного парня, в свою руку и переплела пальцы. Он поднял на меня свои волшебные, но страдальческие глаза и мир перестал для меня существовать.

Были только я и он.

Брисдей тоже не отрывал от меня распахнутых глаз и его губы слегка приоткрылись, словно он хотел мне что то сказать. Я даже увидела как скатившшись, блеснула капелька пота, по краю лица.

Время остановилось!

Внезапно нашу идиллию разрушил непонятный звук, словно что- то скрипело и одновременно громко топало, пугая меня до икоты.

Дей прочёл испуг в моих глазах, но поспешил успокоить.

— Это Айду Кейдан ползёт. Не бойся Мина, тебе ничего не угрожает. Он не опасен и такой же слуга тебе, как и я.

— Аааа…. — я открывала и закрывала рот, в попытке сказать что- либо внятное.

Мы с Брисдеем вышли из жилой залы сопки, на встречу его другу и я сново испытала настоящий ужас от увиденного.

В пустыне, подняв тучи красной пыли, в нашу сторону бежало чудовище размером с гору!

Я едва могла пошевелится, но медленно переведя взгляд на спутника, обнаружила, что он совершенно спокоен и даже слегка улыбается, показывая на него рукой.

— Айду Кейдан, мой друг Мина!

— Это…это многое меняет… — побледнев пробормотала я, едва держась, чтобы не ударится в бегство.

Монстр остановился в десятке метрах от нас и выронил из передних лап, похожих на клешни, внушительную охапку белых, толстых канатов.

Этот гигант странным образом был похож на одно насекомое, которое рисовал мне прадед, рассказывая о своих путешествиях по другим мирам.

Брисдей тем временем смело подошёл и присев рядом с кучей, скинутой зверюгой, по деловому стал в ней капаться, ища что- то понятное лишь ему, а я затаив дыхание, продолжала разглядывать монстра.

Его черные, шарообразные глаза, с мою голову каждый внимательно смотрели на меня, а челюсти размыкались и смыкались, словно он предвкушал мной поужинать.

Но больше всего нервировало огромное, светло серое жало на хвосте, задранном высоко над спиной и нацеленное на меня.

— Всё, выбрал лучшее, сейчас приготовим достойный ужин. Пройдемте Мина, Айду скоро к нам присоеденится.

Я молча проследовала за Деем, оглядываясь на замершего зверя, который так и не сводил с меня взгляда, отмечая про себя, что очень странно, что Дей думает, будто это существо сможет пройти по тоннелю внутри горы.

— Я боялась, что он кинется на меня и убьёт! — шёпотом произнесла, когда мы уже подымались по внутренней тропе жилища, моего нового знакомого.

— Невозможно. — повернувшись, ободряюще ответил мне парень. — Никто никогда не причинит вреда женщине. Просто Айду скорпион. Воровать самок у его народа в крови, тем более он не ожидал тебя здесь увидеть, вот и окаменел. Я тоже не мог поверить своим глазам, когда нашел тебя утром.

А дальше я стала свидетелем того, как местные жители готовят ужин из совершенно не понятных мне ингредиентов.

Сначала Брисдей бил этот канат об стены и

пол. Затем растягивал его и мял пальцами. Потом пытался попасть волокна, резал кривым ножом на мелкие куски и тщательно толок их в гигантской ступе. Мне нравилось за ним наблюдать. Как он двигается и как поглядывает на меня, время от времени, загадочно улыбаясь одними губами, одаривая волшебным светом своих светлых глаз.

Я не узнавала себя!

На меня накатила некая счастливая робость и в основном я слушала то, о чем рассказывал этот невероятно красивый человек.

О своем отце и брате. О ремесле и изделиях, что они вместе изготавливали. О том, как тяжело добывается вода и как они молятся в храме своим создателям.

Эта тема меня особенно интересовала.

— Расскажи о своих Богах. — попросила я.

— Есть Боги — создатели, а есть Боги тайных сил гор и пустыни. Те что дают пищу, прячут воду и насылают бури. И есть Богиня.

— Вот о ней пожалуйста поподробнее. — я сделала умоляющий жест и Дей долго разглядывал его со всех сторон. Осмелев даже повторил за мной, сложив две ладони возле горла. Выглядело донельзя трогательно. Эдакий полуголый красавец с развитой мускулатурой, как циркач и жест мольбы…