Илар жестом зовет меня продолжить путь, и теперь мы вместе медленно летим дальше.
– Я надеюсь, что она поможет той девушке.
– Уже помогла. И не только ей одной. – тихо произносит спутник и вздыхает. – Я чувствую, что в твоей душе поселилось сомнение.
– Я искренне хочу помочь Алану и всем вокруг, но…– я сбиваюсь, не в силах произнести эти страшные слова.
– Но ты не любишь его…– продолжает он.
– Я подумала…– протягиваю я и смущенно смотрю в сторону. – Разве чувства можно забрать вместе с памятью? Неужели они, словно вещь, что можно передать другому?
Илар едва заметно улыбается и кивает мне:
– Если ты спросила это, значит, уже знаешь ответ.
– Это была не любовь? – растерянно спрашиваю я. – А что же тогда?
– Привязанность к тому, кто сотворил с тобой все это, – отвечает Илар, положив руки на мои плечи. – Ты не знала другой жизни, а Алан лишь исправлял свою ошибку. Но я не мог сказать тебе об этом тогда, когда просил твоей помощи, и очень рад, что ты нашла в себе силы признаться.
– Но он любит меня, я чувствую! – возражаю я.
– Эмма, – говорит спутник и всматривается в мои глаза. – Ты здесь, потому что хочешь помочь ему и всем существам в его сердце выжить. Но ты не должна чувствовать себя обязанной ему за жизнь и за его любовь к тебе. Она его путеводная звезда и станет твоей, если ты захочешь, или зажжется где-то там на небосклоне и уведет тебя очень далеко от этих мест.
– И что будет потом? – с надеждой спрашиваю я, не веря, что нить моей судьбы никак не связана с Аланом.
– Как и всегда – выбор, – шепчет Илар и дарит мне частичку своего внутреннего света, чтобы изгнать мои сомнения.
Благодаря ей я освобождаюсь от тлеющей вины, но меня не отпускает тайный страх, что вскоре она вернется и вновь окутает мою душу. Не знаю почему, но мой спутник оставляет его со мной и летит дальше.
Я следую за ним, и вскоре мы останавливаемся перед огромным водоворотом. Он переливается оттенками оранжевого и красного цветов и извергает из себя маленькие молнии, но они не причиняют мне вреда, а только скользят поверх головы.
– Портал очищает тебя от энергии другого мира, чтобы ты не нарушила ей спокойствие светлой планеты, – объясняет спутник.
После каждой вспышки от меня отделяются темные частички и, поднявшись, образуют густое облако. Как только оно становится большим и приобретает грязно синий цвет, очередная вспышка отталкивает его, и оно исчезает в светлых лабиринтах.
– Молния уничтожила его? – спрашиваю я.
– Если энергия не подходит Эйталу, это не значит, что ее нужно уничтожать. Она вернется домой на Ниссэал и, возможно, станет частью кого-то еще.
Я восхищаюсь мудрости мира, о которой даже не подозревала, и избавившись от лишнего, захожу внутрь.
– Посмотри, Эмма, это Эйтал, – говорит Илар и идет к краю высокой светлой горы.
Он именно такой, каким я видела его во время прогулки с Айной. Оранжевое небо обрамляет пустынное плато, и на фоне белого песка кажется бескрайним ярким пятном, нависшим над безжизненным пейзажем. Огромные песчаные столбы с шорохом проносятся мимо, возникая из чистого неба, и исчезают так же внезапно, как и появляются.
Если бы не высокие перламутровые купола, скрывающие макушки деревьев от зноя, я бы подумала, что Эйтал стал жертвой беспощадной войны, и она не прекращается по сей день.
– Что здесь произошло? – спрашиваю я, разглядывая свой белый комбинезон со слитными стопами вместо обуви.
– Алан, – отвечает Илар, подняв голову к небу. – Эльдан – проводник его воли, а Эйтал самая близкая к нему планета, кроме брата-близнеца Лесара. Он давно превратил его в груду холодных камней и теперь принялся за нас.
Слова Илара сразу же переносят меня в тот сон, где я впервые встретила прекрасного юношу под широким деревом и пыталась защитить его от Алана.
Неужели мой спутник говорит об этом?
– Так это правда…Почему Алан делает это?
– Потому что в глубине себя отвергает и тьму, и свет. В его душе пустота, и это, к сожалению, не изменит даже то, что произошло накануне.
– Разве он не понял свои ошибки?
– Понял, – вздыхает Илар, – но за пониманием начинается долгая дорога к исправлению. И мы можем помочь ему пройти ее.
– Поэтому я здесь?
– Не совсем, ты здесь, чтобы освоить свой дар.
– И это поможет Алану?
Илар кивает и берет меня за руку. Перед нами крутой обрыв, но спутник бесстрашно делает шаг вперед и парит по воздуху, призывая меня идти за ним.
Несмотря на то, что недавно я смогла пересилить себя и поверить сердцу, сделать шаг совсем непросто. Чтобы отбросить страх, я всматриваюсь в купола вдали, а Илар терпеливо ждет моего решения.
– Это иллюзия, Эмма. Доверься сердцу, – призывает он.
Похоже, мои собственные глаза – настоящий враг интуиции. Даже когда она подсказывает правильный ответ, я продолжаю искать его где угодно, только не в себе. Я знаю, Айна учила меня именно этому, потому позволила частичке той девушки помочь мне. И я безрассудно для разума повинуюсь ей.
Как только я делаю шаг, некая сила рисует под ногами продолжение плато, что ширится и скрывается за горизонтом.
Теперь нас окружает совершенно ровная поверхность Эйтала. Мелкий белый песок разлетается в стороны от порывов горячего ветра, и я вижу очертание узкой подземной реки. Она медленно течет в сторону большого купола, переливаясь в лучах светила фиолетовым цветом.
– Какой дар вы имеете ввиду? Я должна научиться управлять животными?
– Мы не управляем, мы просим, и они слышат некоторых из нас, – отвечает Илар. – Но твой настоящий дар в другом.
– В чем же? – с любопытством спрашиваю я.
Илар загадочно улыбается, но не спешит с ответом. Вместо этого он смахивает незримую завесу, словно ткань, и открывает перед нами вид на высокие ворота. Они светятся, подобно моему спутнику, а сверху на них сидит огромная восьмикрылая птица с золотистыми перьями и грозно наблюдает за нами.
– Это эйрис – страж Обители, – произносит Илар и призывно машет рукой.
Эйрис повинуется его призыву и мгновенно взмывает в воздух, осыпав нас белыми песчинками. Сделав круг над Обителью, он приземляется рядом со мной, словно легкая пушинка, и продолжает настороженно разглядывать меня. Его внушительный размер и грозный вид пугают, так что я отхожу, но птица неотступно следует за мной.
– Не бойся, – просит Илар. – Эйрис не причинит тебе вреда. Он охраняет нас, и, к сожалению, не знает ничего, кроме лишений и боли. Однако он выбрал этот путь, и мы безмерно благодарны за это.
Эйрис склоняет надо мной голову и всматривается в лицо огромными черными глазами. Я еле дышу от того, что они становятся все больше и, приблизившись вплотную, погружают меня в транс.
– Что он делает? – сбивчиво спрашиваю я, покачиваясь.
– Никогда не знаешь, что увидишь в его глазах: прошлое, будущее или трагические ошибки, – говорит спутник. – Но ты должна запомнить все, что увидишь.
Сначала меня охватывает страх, потому что я не понимаю, что птица делает со мной, но странный сон прогоняет его, и я оказываюсь внутри Обители в полной уверенности, что это мой настоящий дом.
Вокруг меня широкий зал с белым полом и островками зелени, летающими по воздуху. Десятки людей в таких же белых комбинезонах стоят рядом и умиротворенно смотрят вверх. Туда, где купол освещают лучи Эльдана и мягким свечением растекаются по их лицам. И вдруг среди толпы я вижу юношу из моего сна, и, в отличии от остальных, его взгляд наполнен болью, а не воодушевлением.
Нилам!
Я медленно подхожу к нему, стараясь не потревожить никого из жителей, и встаю рядом, а юноша удивленно наблюдает за тем, как я подбираю слова, чтобы начать разговор.
– Меня зовут…– начинаю я и осекаюсь, потому что вокруг возникает прозрачный пузырь с преградой посередине, и она разделяет нас. – Что это такое?
– Это синхроническая оболочка. Она возникает, когда тебе нужно обратиться к кому-то, – настороженно отвечает Нилам.