А самомнения у него, как минимум, на пятерых хватает.
— Давай, мелкий гаденыш, иди ко мне. — я шел ва-банк, провоцируя метаморфа и вызывая огонь на себя. — Или ты, кусок никчемного дерьма, способен сражаться только с калеками и стариками⁈
Не отвлеку его сейчас — один из ударов все-таки добьет несчастный купол! Ну а я… а что? Я живучий. Справлюсь.
Удивительно, но столь банальная уловка сработала. Насколько же раздутое эго нужно иметь чтобы купиться на такое вот незатейливое оскорбление?
Метаморф больше не сомневаясь направил острие копья прямо на меня и сделал шаг.
Я пытался сосредоточится на втором клинке, в данный момент времени застрявшем в животе Августа-метаморфа — и ни-че-го! Нулевой результат! Мой же меч не откликался на мысленные команды!
За несколько секунд безмолвного ожидания я перепробовал чуть ли не весь свой арсенал, начиная от телекинетического пресса и заканчивая ментальными атаками. С одним и тем же стабильным результатом, нулевым.
— Не сопротивляйся, никчемный магик. — еще один шаг в мою сторону, опасность уже близко. — И может быть, всего лишь может быть, ты умрешь быстро!
— Это мы еще посмотрим, ублюдок. — медленно отступаю от противника.
— Что такое? Твои телекинетические штучки не работают? — явно издеваясь спросил метаморф. — Огрызок свой хочешь вернуть? Держи!
С этими словами метаморф рывком выдрал из своего живота вторую половину зачарованного меча и бросил мне ее под ноги!
До земли меч долететь не успел.
Не произнеся ни единого слова, я перехватил освобожденный клинок второй рукой и тотчас же рванул к метаморфу!
Убийственное лезвие Ностронда сверкнуло и в прямом выпаде устремилось навстречу мне.
Предсказуемая реакция метаморфа, на которую я и рассчитывал, подвела его — я не собирался атаковать в лоб эту машину для убийств. Вместо этого, я в сильном (насколько вообще позволяла сила ног) прыжке, тщательно корректируемом с помощью телекинеза, пролетел над копьем и его новым хозяином!
Рискованный прием. На тренировочной площадке он далеко не всегда получался с первого раза, но… Сейчас все было совершенно по-другому. Передо мной стоял настоящий враг, настолько смертоносный, что я попросту не имел права на ошибку. И я ее не совершил.
Я приземлился фактически в метре за его спиной, чтобы тут же обрушить клинок на голову метаморфа, второй клинок в это же время с силой вгрызался в его левый бок!
А теперь последний штрих — соединить клинки прямо в теле метаморфа!
На полпути к цели я заметил нечто странное — один из клинков, который врезался метаморфу в бок, на самом деле был уже не в боку, а… в животе?
Я слишком поздно понял, что именно задумал осатаневший метаморф. За что почти мгновенно поплатился, перестроив тело боком ко мне, метаморф уже не стал расшаркиваться в реверансах и мгновенно и безо всяких изысков ударил Нострондом!
Ценой сломанного клинка и диких болей в плече я смог отвести в сторону смертельный выпад! Но на этом мои проблемы только начались.
Следующий выпад чуть не стал для меня последним: я едва успел перегруппироваться и подставить под второй удар нагрудник!
Доспехи из звездной стали, уже не раз спасавшие мою шкуру, спасли ее и сейчас — получив сильнейший удар, выбивший под корень мой дух, я впечатался спиной в купол и лишь каким то чудом устоял на дрожащих ногах!
До конца не осознавая что делаю, я стащил с лица боевую маску и вытер с лица кровь. Посмотрел на приближающегося метаморфа и поморщился — шансов против такого противника, откровенно говоря, было исчезающе мало. Жаль, что за осознание этого факта придется заплатить максимальную цену.
— Где твоя бравада, магик? Постой! Кажется, я выбил ее из тебя! — глумился Август-метаморф, медленно, словно растягивая удовольствие, приближаясь ко мне. — Ты ведь даже не представляешь, как сильно все эти месяцы я хотел выпотрошить тебя! О-о-о, и не только тебя! Всю вашу надоедливую компанию!
— Бешеная… — сплевывая кровь изо рта пробормотал я.
— Ты что-то хочешь сказать мне? Извиниться за доставленные неудобства? — метаморф был уже совсем рядом, его голос, гремящий над моей опущенной головой, казалось был слышен отовсюду!
— … мразь! — оскалился я в беззвучной гримасе ярости.
Метаморф зашипел от негодования и ненависти, после чего уже не разглагольствуя выкинул руку с копьем вперед, целясь прямо мне в голову!
На голых инстинктах и почти неистребимом инстинкте самосохранения я дернул головой в сторону, пропуская острие копья в нескольких сантиметрах от лица и схватил Ностронд обеими руками, в отчаянной попытке предотвратить следующий выпад врага!
От неожиданной боли, прострелившей мои конечности, я вскрикнул, но древко копья не выпустил! Какая-то чертовщина происходила с копьем!
— Что ты сделал⁈ Что ты сдела-а-а… — последние слова метаморфа слились в непередаваемое звучание испепеляемого заживо существа!
Спустя жалкую секунду метаморфа не стало!
Не уверен в том что увидел, но волна Силы, прошедшая от моих рук вдоль древка Ностронда и достигнувшая рук Августа-метаморфа — именно эта волна энергии в мгновение его и изжарила. От него попросту ничего не осталось, даже пепла.
Предсмертные вскрики лже-Августа наглядно доказали, что он и сам не ожидал такого исхода.
Да я и сам пребывал в мучительном удивлении, в замедленном темпе сползая на землю и всеми силами пытаясь не потерять сознание! Ни в коем случае не упустить из поля зрения этот последний лучик надежды, исходящий от древнего копья!
Так бы я и провалялся в полубессознательном состоянии, выжатым словно лимон в соковыжималке. В чувство меня привели капли воды, весело и озорно забарабанившие по лицу и броне.
Ливень, все это время терзавший армию даар за границей безопасной зоны, наконец проник внутрь защитного купола.
Меня будто током ударили! Прекрасно осознавая, что если немедленно не подняться на ноги и не предпринять хоть что-то для своего спасения, то… моя песенка будет спета. Без вариантов.
Эти бодрые мысли и поставили меня на ноги (вкупе с копьем, выступившим сейчас в роли опоры), причем в кратчайшие сроки. Промедли хоть на лишние несколько секунд — и уже бы не встал. Судя по стаду, несущемуся сейчас в мою сторону, даже бить бы не стали.
Выдохнув сквозь сжатые от боли во всем теле зубы, я со всей доступной мне скоростью бросился в центр лагеря.
Нужно успеть предупредить своих, если сейчас вся оборона будет направлена на противодействие воздушной угрозе в виде ящерицы-переростка, то мои друзья даже понять ничего не успеют, как волна даар и измененных даарлингов захлестнет их с головой. Вот тогда нам уже ничто не поможет.
Как-то увидел я на одном телеканале кадры с охоты гепарда на очередную беззащитную живность — вот я примерно с такой же скоростью несся на площадь. Стимулов у меня более чем хватало: выжить самому и помочь выжить друзьям.
Как показала скорейшая практика, в этом беспощадном забеге я оказался совсем не гепардом, а скорее испуганной дичью, которую в конечном счете таки настиг стремительный хищник.
Стоило лишь мне достигнуть условной границы площади, как откуда не возьмись мне на спину приземлился измененный и не теряя времени обрушил на меня град довольно болезненных ударов!
Выпустив из руки копье, я попытался было стряхнуть ублюдка со своей спины, однако тут же потерял равновесие и кубарем полетел на землю!
Умудрившись на краткое мгновение выскользнуть из захвата даар, я двумя ударами локтя отправил его в небытие, только осколки черепа, расплесканные в радиусе метра от тела, напоминали о том, что у него вообще была голова.
Подскочив с колен, я отмахнулся рукой от очередного нападающего, вкладывая немало сил в телекинетический удар, отчего тот, не меняя в скорости, изломанной куклой врезался в ближайшее дерево. Однозначно не жилец.
— Да вы издеваетесь!
Из леса на полном ходу выскочило еще четверо даар. Что примечательно — среди них не было ни одного измененного! Неужели не все даар стремятся переродится в гнусное подобие прямоходящих ящеров?
