— Так, хватит уже! Достали! — гаркнул я и резко опустился на землю. — Нильсон, куцая ты бороденка! Расскажи толком, что за аметист такой? Насколько я в курсе, наиболее ценны, в плане Силы, большие камни со сложной структурой. Но этот то камешек вообще малыш!

Опешившие от моего стремительного приземления и напористого поведения в целом, младшие гномы растерянно скучковались около отца и лишь зыркали на меня изподлобья своими глубокопосаженными глазенками.

Ух, таких ребят не переупрямишь!

— Этот, как ты говоришь камешек, совершенно бесценен! — сжимая и разжимая кулак, держащий топор, бескомпромиссно заявил Нильсон. — Аметист, сапфир, топаз — без разницы, если камень Силы имеет Мельтоновую структуру.

Ага, ну я сразу так и подумал. Мельтоновая структура, куда же без нее?

— Проехали. — вздохнув я почесал переносицу и продолжил. — Может поговорим в доме? В более, скажем так, приватной обстановке.

Главный гном кхекнул, смерил меня подозрительным взглядом на тему всяческих приватностей и гаркнул по гномьи на своих отпрысков:

— Бледа, бледа!

Забавно, но дом гномов был вторым по размеру жилищем в лагере и это навевало определенные мысли. Зачем им такие барские хоромы? Ну, помимо хранения холодного оружия в изобилии.

— Тебе, Синерукий, скажу только одно: пусть приходит сам. — пробурчал напоследок Нильсон и утопал вслед за своими отпрысками.

Разговор с Нильсоном все-таки дал свои плоды. Пускай и хиленькие. Дело осталось за малым — уговорить Гримстона прийти на переговоры и выступить гарантом проведения по-максимуму мирного диалога.

Ну а сейчас пора поесть. Запасы дома (формируемые в основном «пожертвованиями» друзей) подходят к концу, поэтому пора переходить на общественное питание. По-крайней мере до того момента, как начну ходить в эти их рейды.

Столовая располагалась в пяти минутах ходьбы от центра и представляла из себя крытый павильон всего с одной очередью раздачи. Эргономично у них тут, ну ничего — в тесноте да не в обиде! Иногда даже приятно вот так посидеть в тесной столовой или баре. Прочувствовать социум.

Интересно, а в столовой всегда такой аншлаг? Или все дело в играх? Во что это они там играют…

— … я бросаю! Я… — выделился особо визгливый голосок на фоне общего шума. Подозрительно знакомый голосок, должен я заметить.

— … удача выбирает сильнейших! — перебил его чей-то бас.

По мере приближения к павильону, я стал счастливым свидетелем игры в самые настоящие кости. Играли всего трое, но шума от них было предостаточно. И как в таких условиях обедать, спрашивается? Да еще и место эти идиоты выбрали — прямо в центре павильона!

А ведь это же мои старые добрые знакомцы! Лохмач, Сорока и Ревун — местные интеллектуальные сливки общества!

Подойдя к раздаче, я на ходу поднял поднос в воздух и встал в очередь.

Впереди идущий волосатый и чуточку рогатый сатир, бросил на меня косой взгляд и, подхватив свой поднос,

Вслед за сатиром очередь покинули и оставшиеся создания.

— А это уже странно. — пробормотал я себе под нос и подошел к упитанного вида поварихе, стоящей на раздаче.

Повариха молча кинула на деревянную тарелку не презентабельного вида котлету и засыпала ее сверху пюрехой. И точно также молча передала мне получившееся блюдо дня.

— И все? — я приподнял бровь и посмотрел на дородную повариху.

— Хочешь разносолов иди в ресторан! — получил я в ответ грубую отповедь.

Вторая бровь независимо от меня поползла вслед за первой, как бы молчаливо вопрошая — что здесь, нахрен, происходит?

— Чего вылупился? Думаешь, раз ты такой садист, так я тебя боюсь? Хрен там! — уперев руки в бока, выдала перфоманс повариха.

Если честно, от такой постановки вопроса местного общепита я слегка прибалдел. Просто пришел тихо-мирно пообедать, а на меня наехали!

— Я ничего не думаю. — прохладным тоном ответил я. — И вам, кстати, не советую.

Родной уже телекинез не оставил меня голодным — еще две котлеты стремительно перекочевали со стоящего рядом с поварихой стального поддона в мою тарелку. Понимаю, что это ребячество, но не убивать же ее теперь за хамское поведение?

От столь вопиющего акта пищевого грабежа у местной царицы половников и сковородок чуть ли не инсульт случился — замерла с открытым ртом и выпученными глазами. Ну а я ее состоянием воспользовался.

Вежливо кивнув и поблагодарив за дополнительную порцию, я развернулся и с летящим рядом подносом прошествовал к ближайшему столу. Выбора посадочных мест тут в принципе не существовало — два длинных стола и все. Садись где свободно.

А свободные места были как раз рядом с кучкой азартных игроков.

— Привет, Лохмач! Какие ставки? — полюбопытствовал я усаживаясь за длинную скамью и устраиваясь поудобнее, насколько это было возможно.

— Свободных мест не нашлось? Здесь занято. — мрачности в голосе Лохмача мог позавидовать и готовящийся к близкому концу узник камеры смертников.

— Хочешь меня выгнать? Попробуй. — приступая к трапезе великодушно предложил я.

Как и следовало ожидать, пробовать Лохмач не решился. Вместо этого, он со своими горе-друзьями собрали кости и торопливо ушли в закат, периодически бросая в мою сторону не самые дружелюбные взгляды.

Ничего, переживу как-нибудь.

Тем временем, вокруг моего места за столом образовалась своего рода зона отчуждения — ни один человек и ни одно существо не желали садиться за тот кусок стола, где сейчас с комфортом устроился я, а те кто сидели поблизости до моего прихода незаметно сместились в разные стороны. Это вообще нормально, в переполненной то столовой?

— Тебя все сторонятся, заметил? — ровным голосом с небольшой ноткой иронии заметила та странная ведьма, с которой меня совсем недавно познакомила Уля.

— И тебе привет, Валерия. — я моментально вспомнил ее имя. — Если честно, это сложно не заметить. И я не осуждаю их — бойня, устроенная мной для «чистых», навсегда отпечаталась в памяти. В моей так точно.

Усевшись напротив, Валерия с невозмутимым лицом приступила к трапезе.

— Не обращай внимания на остальных. Они не понимают с чем ты столкнулся и не им тебя судить. — внезапно сказала Валерия, видя как я бросаю подозрительные взгляды на тычащих в меня пальцами и что-то там обсуждающих существ. — То, что ты сделал было необходимо.

Хмыкнув я ничего не ответил на сие заявление и с удвоенной силой принялся за еду. Находится в столовой мне что-то перехотелось. Не то чтобы меня настолько волновало мнение совершенно незнакомых мне людей и существ, но осадочек оставался. Причиной тому служило мнение друзей, которое вряд ли сильно отличалось от мнения большинства. Конечно, может так статься, что я себя попросту накручиваю, но я все еще помню взгляд Витара после того как я расформировал Т-сферу с останками «чистых»…

— Ты же здесь не просто так, ведьма? — уточнил я у ведьмы Валерии, стоило только нам покончить с насыщением своих животов.

Кстати, довольно симпатичная ведьма, если уж на то пошло. Раньше у меня не было ни времени ни желания присматриваться к таким подробностям.

— Просто обед вместе с хорошим… человеком. — сделав особый акцент на последнем слове, произнесла Валерия. — Но раз ты спрашиваешь, то я хотела бы напомнить, что тебя ждет Нарвана. В прошлый раз встреча так и не удалась, насколько ты можешь вспомнить.

— Прости, сегодня никак не получится. — пожал я плечами.

— Позволь узнать почему? — не поведя и бровью спросила ведьма.

— Потому что сегодня занят… — нахмурился я.

— Занят… — полуутвердительно спросила Валерия.

— Ну да! За… нят… — запнувшись я ответил совершенно неуверенным тоном.

Произошло странное: я напрочь забыл чем хотел заняться после столовой! Вот в голове мелькают картинки того, как я иду к склочному гоблину, затем проносится беседа с гномьим сообществом, затем столовая и… все. Пусто, дальше планов как будто бы и не было. Да вот только я точно знаю, что они у меня были!