Но все вопросы отпали, стоило мне только подойди ближе к потенциальной двери, как корни попросту расступились передо мной, образовав нечто вроде коридора вглубь дерева!

Блин, никогда не страдал клаустрофобией, но тут… Темно, сыро, тесно — вот те три слова, которыми можно было охарактеризовать мою краткую прогулку внутри дерева! ПРи этом я готов поспорить на что угодно, что снаружи это дерево пусть и огромное, но не настолько же! Я уже минуты три иду по коридору!

А может я уже давно под землю утопал? Б-р-р.

Внезапно расслышав голос, я замер на место и весь обратился в слух.

— … нападений исчадий Покрова с тех пор не было. Либо они выжидают и копят силы, либо в окрестностях они начисто перевелись. Нашими стараниями.

Ого, да у них там целая толпа собралась, судя по голосам:

— … но мы не можем…

— Известий от Восточного Ковена нет. Сообщения не поступали с…

Любопытненько, что за Восточный Ковен? Ведьмы что ли? Первый раз слышу!

— Признаки развития способностей к чужим Силам уже проявились, как вы и обещали, госпожа Азамо…

Ну ничего себе у них тут интересности рассказывают. Я бы, конечно, послушал еще, но это уже слишком. Примут еще за какого-нибудь злостного лазутчика! Решено — нужно выйти из коридора и поздороваться.

Долго я думать не стал, поэтому ускорил шаг и буквально спустя десять секунд оказался в небольшом зале, в центре которого расположился круглый, деревянный стол, по краям же зала были расставлены масляные светильники. Уютненько тут у них, по семейному.

Окинув быстрым взглядом присутствующих, среди которых оказались: незнакомая мне очкастая дриада с ярко-выраженной зеленой шевелюрой, странноватого вида гоблин, Катарина Грозная, Зигги, и, собственно, сама хозяйка Дома — госпожа Азамонда. Причем посмотрела она на меня настолько понимающе, что я ни секунды не усомнился в том, что она была в курсе моих небольших «подглядываний».

— Кхм, кхм, извиняюсь, если я вам помешал…— бодренько и даже где-то куртуазно начал я.

— Да! Помешал! А теперь исчезни, не видишь что ли, что у нас совет! — с отчетливо читаемой в голосе угрозой произнес надменный Зигмунд.

— … то вы можете прийти к бабушке Ази в любое другое время. — невозмутимо продолжил я.

На самом деле я не хотел так дерзить, вот честное слово! Но этот оборзевший клоун с двуручником меня вынудил! Хамло!

Кстати говоря, моему нордическо-хамоватому знакомому сейчас станет плохо. Не думаю, что цвет распаренной свеклы — это естественный и здоровый цвет его лица.

Бросив мимолетный взгляд на Азамонду, сидящую во главе стола, Катарина слегка прихлопнула латными перчатками по деревянной столешнице и поднялась на ноги и обвела всех суровым взглядом:

— Предлагаю оставить госпожу Азамонду и нашего гостя наедине.

Заскрипели выдвигаемые стулья и весь честной народ потянулся мимо меня к выходу, лишь Катарина и Зигмунд остались на своих местах.

— Зигмунд, тебя это тоже касается! — повелительным тоном скомандовала Катарина.

Ого, а он ее, судя по взгляду которым он прикипел к лицу Катарины, обожает! То-то и видно, что она из бедолаги веревки вьет.

С крайне независимым видом поднявшись из-за стола, Зигмунд состроил гримасу а-ля кирпич и молча вышел из зала, не удостоив меня более ни единым словом. Вот и хорошо, и замечательно!

Наконец оставшись вдвоем с печально выглядевшей Азамондой, я робко приблизился к столу и вежливо спросил:

— Бабушка Ази, вы себя хорошо чувствуете?

— Садись уже давай, распугал мне весь совет, злодей!

— Что-то они не особенно испуганными выглядели. — хмыкнул я, вспоминая выразительный взгляд Зигмунда.

— Не волнуйся о Зигмунде. Он превыше всего ценит дисциплину и порядок. — махнула на меня рукой Азамонда. — Ну что, хлопец, рассказывай как добрался в нашу тьмутаракань? Как устроился?

— Это долгая история, бабушка Ази. — сразу предупредил я.

Начал я с краткого пересказа событий в клубе, не желая быть голословным продемонстрировал перстень Юлиуса. На что получил такой ответ:

— Спрячь и никому не показывай.

Ну, я его и перстнем и так не особенно и светил. Но к чему такая секретность? Азамонда думает, что в лагере есть вражеские соглядатаи, которые едва заметив перстень побегут докладывать все своему ящероподобному боссу? Непонятно! Особенно это выглядит странно с учетом того, что лично я замаскироваться при всем желании не смогу! Ну разве что буду ходить укутанный в непроницаемую одежду по самый подбородок!

Но как бы сильно я не недоумевал, а свой рассказ я все-таки продолжил. Про поезд с кучей невменяемых предельцев тоже рассказал. Про соседа, которого я уничтожил прямо в локомотиве поезда, и про последующее нашествие черно-белых химер.

Звучало все это не слишком радужно и позитивно, поэтому я разбавил свою историю положительными моментами — знакомство с дриадой, впоследствии спасшей мне жизнь, знакомство с майором и Августом, ну и последующее знакомство с зажигательной Улей.

Стоило мне упомянуть Ульяну Кин и события, последовавшие после встречи с ней, как сморщенное лицо бабушки Ази окончательно разгладилось и мне почудилась теплота, исходящая мощными импульсами во все стороны от нее. А ведь полезная способность — ощущать настрой собеседника!

— Так-так. Спасибо за рассказ, Синерукий! — довольно хлопнула в ладоши Азамонда. — Я правильно поняла, что ты теперь будешь целиком и полностью занят ммм…как вы молодежь говорите — коучить будешь?

— Коучинг. Офисные воротнички называют это коучингом. — автоматически поправил я бабулю, памятуя о многочисленных тренингах, семинарах и тому подобной чуши, которую приходилось проходить в бытность мою сисадмином.

— Да не суть! В общем, я целиком тебя поддерживаю и помогу чем смогу. — улыбка тронула ее хмурое лицо. — У нас осталось не так много времени, помяни мои слова, Синерукий.

Даже так? Ну хорошо, я в общем-то не против начать поскорее, вот только…

— А подробности будут? Когда начнем? — полюбопытствовал я.

— А завтра с утреца и начнем! — улыбка Азамонды стала еще шире.

Хм, я прямо-таки чувствую, как от бабушки исходит волна хитрости и озорства. В любом случае, завтра все узнаю из «первых» рук так сказать.

— Ну а вы как, бабушка Ази? Удалась ли ваша миссия по спасению? Ведь это была именно она? — настала моя очередь задавать ей вопросы.

— Не так чтобы очень, милок, не так чтобы очень. — враз помрачнела бабуля. — Лесные тропы нынче опасны, как и мирские пути-дороги. Сделала что смогла. Хватит об этом, у нас еще будет время обсудить спасение созданий. А если так невтерпеж, то можешь поспрашать у рыженьких.

Окей, именно этим и займусь завтра.

— А можно последний вопрос? — со всем уважением спросил я Азамонду.

— Разве что последний. — улыбка не сходила с ее лица.

— Я тут краем уха услышал…совершенно случайно, конечно же! — смущенно попробовал объяснить я. — Собственно, услышал о проявлении каких-то чужих Сил?

— Как тебе уже известно, Синерукий, тысячелетиями стоящий между нами и всем остальным миром Покров приказал долго жить. — утвердительно произнесла бабушка Ази. — Предельцев становится все больше и больше, особливо это заметно в густонаселенных областях. Но это не единственное, что изменилось с упадком Покрова. Появились люди и даар, овладевающие Силами всех стихий.

Ну про даар я, предположим, уже знаю. И даже руку уже одному такому живчику откромсал! А вот про людей…

— То есть, сейчас все одаренные люди, смогут применять Силы Огня, Воды, Воздуха и Земли? Так что ли? — наморщив лоб переспросил я.

— Все не все — это еще бабушка надвое сказала. Однако, случаи уже есть и никто не знает, почему так происходит. — ответствовала мне бабушка Ази. — А теперь иди отдыхай, завтра у тебя тяжелый день будет. Непростой.

Озадаченно кивнув, я попрощался, нехотя оторвал свой зад от стула и поплелся к выходу из зала. Почему нехотя? Ну а кому будет приятно ползать по этим тесным, темным и сырым коридорам? Впрочем, я уже повторяюсь…