– В таком случае, полагаю, нам с Эбби предстоит еще много работы, – сказала Фелиция.

Натаниэль потянул меня к двери. “ Я отвезу тебя домой. Он кивнул Джексону. – Мы все еще в силе поужинать завтра вечером?

Его кузен смотрел только на свою невесту. – Если я доживу до завтра. Я заключу с тобой сделку, – сказал он Фелиции. – Я больше ни слова не скажу о сервировке стола, если ты позволишь мне оставить трофеи в гостиной.

Ее руки все еще были на бедрах, а губы скривились. – Раз уж ты знаешь, я по-прежнему считаю, что в твоем кабинете они смотрелись бы лучше.

Он подошел к ней, и на его лице появилась улыбка. – И, к твоему сведению, я до сих пор не понимаю, почему нас так волнует, где все сидят.

Он подошел к ней. Они обняли друг друга. Он наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Она хихикнула и прижалась к нему еще теснее.

Мы с Натаниэлем вышли из кухни, все еще держась за руки, и вышли через парадную дверь.

– Встретимся завтра за ланчем? он спросил.

– Суши?

“ Я всегда могу приготовить суши, ” сказал он. – Хотя я предпочитаю, когда это делаем мы с тобой.

Мы добрались до его машины.

“Тогда как насчет того, чтобы во вторник вечером приготовить суши, а завтра на обед приготовить что-нибудь другое?”

“Вечер вторника – это здорово”, – сказал он. “У тебя есть планы на завтрашний вечер?”

Я подцепила воображаемую пылинку на его рубашке, просто потому, что хотела прикоснуться к нему. “Последняя примерка платья”.

”Весело”.

“Не совсем, но я переживу”. Особенно, если у меня впереди вторник”.

Он улыбнулся. – Во вторник вечером мы готовим суши. Он понизил голос. “ Ты останешься на ночь?

Я наклонилась к нему. – Да, – сказала я и почувствовала его дыхание на своей щеке.

Его губы коснулись моих. “спасибо”.

– Если я не смогу извиниться, – я обняла его, – ты не сможешь поблагодарить меня.

Его смех прозвучал у меня в ушах теплым и глубоким. Я отстранилась и улыбнулась. “Договорились?”

“Договорились”.

Когда он снова придвинулся ко мне, я закрыла глаза и вдохнула его аромат. От него пахло тьмой и лесом.

Наши губы соприкоснулись, сначала нежно. Я вздохнула и запустила пальцы в его волосы. Он застонал и приоткрыл губы, углубляя поцелуй. Затем нежность переросла в страсть, а нежность стала пронизана желанием. Но мы оба знали, что не можем уступить своему желанию. Дальше поцелуя дело не продвинулось.

Когда наши губы разомкнулись, он выдохнул мне в щеку. “Я люблю тебя”.

– ЭББИ—

Я включила рисоварку и подошла к Натэниелу, который нарезал огурцы, морковь и авокадо. Я просунула руку ему под мышку и схватила очищенную морковку.

“привет”. Он развернулся. “Я как раз собирался взять вот это”.

“У тебя их много”. Я откусил маленький кусочек, наслаждаясь приятным хрустом.

Он прищурился и с притворным гневом наблюдал за мной, пока я жевала и глотала.

– К твоему сведению, – сказала я, потрясая перед ним морковью. – Я никогда не буду выбирать горох вместо моркови во вторник вечером. Если только он не вареный. Терпеть не могу вареную морковь.

В уголках его глаз появились морщинки, а рот расплылся в красивой улыбке. – Замечание принято”

– Сейчас. – Я потянулась за овощечисткой и взяла еще одну морковку. – Раз уж я лишил тебя очищенной морковки, самое меньшее, что я могу сделать, это почистить для тебя еще одну.

– О да, – сказал он, слегка коснувшись рукой моего плеча, прежде чем отодвинуться от меня. “ Самое меньшее.

Я знала, что он усердно работает, пытаясь позволить мне диктовать, во сколько нам ходить по будням. Накануне за обедом он колебался, в отличие от пикника с Фелицией и Джексоном, когда он почти постоянно прикасался ко мне.

Я повернулась к нему и погладила его по руке. – Мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне. Не останавливайся только потому, что боишься, что я пойму это неправильно или почувствую себя обязанным.

Его улыбка стала еще шире. – Ты так хорошо меня знаешь”

Я приподнялась на цыпочки и легонько поцеловала его. – Иногда.

По выражению его глаз я понял, что он мне не поверил. Я решил не развивать эту тему дальше. Кроме того, я хотел поговорить еще кое о чем. Я повернулся к столу и начал чистить морковь.

– Ты хотел спросить меня о чем-то насчет этих выходных? Я спросил.

Он взял еще одну морковку, и мы принялись за работу бок о бок.

– Ты слышал, как я рассказывал о Поле? он спросил.

Пол был наставником Натаниэля. Я знал это. Мужчина, который был его инструктором. Натаниэль как-то сказал мне, что Пол был единственным человеком, которого он когда-либо подменял. Я все еще не мог осознать, что Натаниэль подменяет кого—то. Даже если никакого секса не было, это все равно сбивало меня с толку.

“А Кристина?” он спросил.

Жена Пола. И покорная. У них был трехмесячный сын Сэм. Пол прислал Натаниэлю по электронной почте фотографии пухленького малыша. Сэм был очень милым, и у него была очаровательная беззубая улыбка.

“Конечно, я помню, как ты говорил о Поле”, – сказал я. “Это трудно забыть”.

Образ Натаниэля, добровольно подчиняющегося кому бы то ни было, был не из тех, которые я мог бы легко забыть.

”Я разговаривал с ним”, “ сказал он. “Он пригласил нас в Нью-Ганновер на эти выходные”.

На эти выходные?

“Я сказал ему, что поговорю с тобой об этом, выслушаю твои соображения”, – сказал он. “Ты мог бы немного поговорить с Кристин. Она сабмиссив, и я думаю, было бы неплохо, если бы ты поговорил с кем-нибудь, с кем у тебя были бы такие же отношения”.

Я продолжала чистить морковку. С кем можно поговорить? С кем-то, кто не был Натаниэлем? Это было бы странно? С чего, собственно, начался этот разговор? Привет, я Эбби, и я жажду доминирования?

“Он также упомянул, что они двое играют для нас”, – сказал Натаниэль. “Возможно, что-то из вашего списка ”мягких ограничений”.

Смотреть, как люди занимаются сексом?

Овощечистка выскользнула у меня из рук и со стуком упала на пол.

Он наклонился и поднял ее. Когда он встал, то нежно обхватил ладонями мое лицо. “В вашем списке желаний есть пункт “наблюдать за другими”. Я бы никогда не нарушил ваши жесткие ограничения. Когда-либо”.

Мои мысли метались в сотне направлений. Были бы мы сейчас в игровой комнате Пола? Как это сработало? Будет ли это интересно Кристин?

“У вас ”принудительное обнажение в присутствии других” и “эксгибиционизм в кругу друзей” указаны в качестве мягких ограничений”. Он не пошевелил рукой. “В эти выходные я не буду выходить за эти рамки. Ты останешься одетой, и я не буду просить тебя играть перед кем бы то ни было”.

Мы оба молчали несколько секунд, и его невысказанные слова звенели у меня в голове. Напоминание о том, что в какой-то момент он раздвинет мои границы.

Он улыбнулся. – И сегодня вторник, Эбби.

Вторник. Эбби.

Он подождал до вторника, чтобы поговорить о выходных, потому что хотел услышать мое честное мнение. Я сразу понял, почему он не спросил меня в воскресенье, не тогда, когда я чуть не назвал его хозяином в присутствии Джексона и Фелиции. Он знал, что мой ответ может быть затруднен из-за того, что он так недавно надел на себя ошейник, если бы спросил об этом раньше.

“Вау”, – сказал я. “Когда я записывал это, я, наверное, не думал, что все произойдет так быстро”.

“Ты не хочешь идти?”

Я наклонил голову. “Нет. Дело не в этом. Мне просто нужно минутку подумать.

Я вернулась к овощам, чтобы убедиться, что все готово к тому времени, когда будет готов рис. Он подошел к холодильнику и достал тунца и угря, давая мне время подумать над ответом.

– У тебя когда-нибудь был секс с Кристин? Я спросил.

«что?» Он оторвался от разворачивания рыбы и поднял на меня глаза. “нет.”

“Ты когда-нибудь играл с ней?” Спросила я, обдумывая свой вопрос.

”Нет”. Он взял нож и нарезал тунца полосками. “Я уже смотрела их раньше”.