– Зачем ты спрашиваешь? Ты можешь делать в этом замке, что захочешь. Хотя, я не уверен, что Эсфея согласится.

Причина сомнений принца крылась в поведении первой дочери Элеманха. Женщина говорила, что дело в ее муже, на деле же могло быть что угодно. Возможно, принцесса отрицала наличие проблем у нее, и, если это так, то есть вероятность, что она не пойдет к помощнице лекаря. Но, это проблема Грейс. Хочет отвести Эсфеи, пусть ведет.

– Я просто советуюсь, – пояснила принцесса. Она тоже не была уверена, что Эсфея согласится. Со старшей сестрой никогда не было особой близости по ряду очевидных причин, первой из которых был сам характер надменной красавицы. Однако младшая желала старшей только добра. Хотя бы так она могла приобрести душевный покой, но, как и подумал принц, это не его проблемы. Грейс стоит разбираться самой.

– Грейс, я разве говорил, что не хочу детей?

Эранор задумался на секунду. У него из памяти стерся тот разговор о Бишон, но тут же опять всплыл. Он точно так говорил, кажется, Грейс тогда спросила, не представлял ли он детей Бишон как своих.

– А, точно, – он быстро собрал те воспоминания в кучу, правда дословно уже и не вспомнить, – не путай. Мы говорили о детях Бишон, которых она не могла подарить мне чисто физически. Очень сложно забеременеть от мага, но еще сложнее найти женщину, у которой это получится. Мана пронизывает все мое тело, и так уж сложилось, твое тело должно принять эту ману. Бишон ее отвергала, поэтому мы не смогли бы иметь детей.

Вот если бы Грейс была магом, то она бы понесла уже сегодня. У мага с магом все происходит крайне быстро, а вот принять ману обычному человеку,более того, тело должно к ней приспособиться, крайне сложно, и далеко не у всех это получается. У Бишон бы не получилось, но она об этом даже не знает. Принц говорил ей, что не хочет детей, потому что знал правду.

– Как думаешь, что бы ранило ее сильнее – неспособность родить от мужчины, которого она любит, или его отказ от детей? Обсудив все с Хауфо мы решили, что второе менее болезненно. Она бы ушла при любом раскладе, так пусть лучше думает, что в этом виноват я, нежили с ней что-то не так.

Принц тяжело выдохнул. Его грудь мягко толкнула Грейс в спину. Принцесса поняла, что эта тема для него до сих пор непростая, однако Эранор нашел в себе силы, чтобы, наконец-то, открыться. Это дорогого стоит.

– И да, я не хочу детей, но лишь пока что. Сейчас неподходящее время. Последствия войны, упадок, да еще и мятеж в Эритрее до кучи. Но через лет пять, шесть, я бы хотел обзавестись миленькой дочкой, похожей на тебя. А потом и сыном.

Слова Эранора повергли Грейс в шок. Она бросила на северянина через плечо такой взгляд, в котором читалось изумление, ступор, прозрение. Ей стало ясно, что Эранор пожертвовал своими чувствами ради счастья любой женщины. И это было с его стороны благородно. Трудно представить, какую боль ему причиняла злость и презрение Бишон, но он сносил все, лишь бы она могла обрести счастье и семью с другим мужчиной. Но не все так просто в этой жизни.

Грейс смотрела недолго, отвернулась, опустила плечи. Она поняла, почему Бишон была так груба с ней за столом. В ней еще жива любовь к Эранору. Видимо, сердце чувствует подвох, но не может распознать его, даже когда причины так четко обозначены. А скажи принц правду, как бы тогда сложилась судьба Бишон? Грейс мыслила в силу своей не испорченности и искренне сожалела, что все именно так, как есть сейчас. Эти двое были бы прекрасной парой. Она красавица, и он такой мужественный и сильный. Однако пора бы уже и южанке повзрослеть и понять, что если бы были счастливы вместе те двое, то Грейс бы осталась не удел. Сейчас бы не было её и Эранора, не было бы этой прекрасной ночи. Не было бы ничего, чем Грейс сейчас так дорожила.

Принц быстро вытер девушку и отшвырнул полотенце куда-то в сторону, как только закончил, а после показал рубашку.

– Ты замерзнешь спать без одежды. Сорочки у меня нет, но думаю, и это сгодится.

– Ты очень добрый, Эранор, – только и сказала Грейс, решив умолчать о разговоре с Бишон при короле во время праздника. Она откинулась голой спинкой назад, не давя, едва касаясь груди принца.

– Я? Добрый? – он поднял удивленно бровь. Он не понял, почему вдруг девушке сделала такой вывод? Интересно, что бы сказала Грейс, узнав, что тогда, отвешивая тумаки пьяному моряку в Аспере, Эранор чувствовал упоение, и с каким удовольствием он пытал Анору. Едва ли такое поведение присуще добрым людям. Впрочем, ему и не хотелось, чтобы она об этом знала. Какая-то часть принца боялась потерять это представление принцессы о нем.

– Мне просто не безразличны те люди, которых я люблю.

Речь идет не только о романтической любви. Эранор заботится о Ёр, эта девчонка запала в его душу. Об Уильяме, тут даже объяснения не требуется. Об отце, о Манкаре и о Бишон, и не важно, что отношения у них весьма напряженные. А с последней они и вовсе готовы перегрызть друг другу глотки каждый раз, когда остаются рядом больше, чем на десять минут. Они разошлись мирно, но между ними осталось много недосказанного. При каждой встрече из всех трещин их взаимоотношений начинал сочиться яд, и они бессовестно изливали его друг на друга, загоняя самих себя в еще больший тупик. А самое обидное то, что их проблему можно решить простым разговором. Банальным, но искренним «прости». Однако, никто не собирается делать первых шагов в правильном направлении.

– Это и есть доброта. Уж поверь, бывают люди, которые даже к небезразличным проявляют холодность, а порой и жестокость…

Кого именно имела в виду, Грейс говорить не стала. Это тоже было неважно.

– Но тобой я всегда восхищалась. Доброта – не единственная твоя черта, которая мне нравится. Она в сплаве с суровостью, ответственностью, решительностью. Все в разумных пропорциях, как и полагается королю, – принцесса снова признавалась в своих чувствах, даже сама того не замечая, – есть у тебя и плохие черты, но доброта над ними преобладает. Даже ужасы войны, которые ты пережил, не умаляют этого достоинства. Я вижу.

– Мне остается только сказать тебе «спасибо» за то, что веришь в лучшее во мне.

Интересно, чтобы сказали Ёрдис и Уил на счет доброты принца Эранора? Интересно было бы провести опрос среди прислуги. Хотя, насколько Грейс успела их узнать, те ответили бы, что принц – сущий дьявол воплоти. Они тоже видят его изъяны, однако за этими словами будет совершенно противоположный смысл и, Грейс уверена, что говорить люди будут с улыбками.

– Знаешь, я тоже, пока еще не хочу иметь детей. Поэтому и замуж не хотела выходить, понимаешь? – короткий взгляд в сторону проткнутого ножами портрета, – но не хотеть их иметь сейчас и не суметь их иметь никогда – это разные вещи. Так что, я буду стараться принять тебя полностью и сделать счастливым изо всех сил. И у нас будет дочка и сын, однажды.

– Я тебе верю, – Эранор поднял руку и погладил принцессу по голове. Он хотел верить в тот сценарий их жизни, где у них когда-то будут дети. Где они будут семьей. Пускай сейчас это казалось недостижимым, слишком много проблем и препятствий, чтобы смело называться благополучными, но сейчас они счастливы вместе, а это уже что-то.