Литмир - Электронная Библиотека
A
A

Отовсюду слышались непонятные шорохи и загадочные звуки. Время от времени где-то вверху вскрикивал филин, а из зарослей акации то и дело свистел и щёлкал соловей. Иногда что-то хлопало в темноте, кто-то невидимый топтался в траве. А то вдруг хрустнет ветка, под чьей-то лапой, или неизвестно кто застучит по дереву.

Сначала я вздрагивала при каждом шорохе и беспокойно вытягивала шею, стараясь разглядеть нарушителей тишины, но вскоре пообвыкла. Тем более, Ян оставался совершенно спокойным, а значит, ничего подозрительного или опасного рядом не происходило.

– Укладывайся спать, Горинка. Я постерегу. Да не пугайся каждого шороха, это лес живёт своей жизнью. Нам его опасаться нечего. Людей надо бояться, от них хоронимся. Я до полуночи подежурю, там Велес отдохнёт, пост примет. А на заре дальше потопаем, – обратился ко мне Ян.

– Непривычно как-то, жутковато… – проговорила я, поёжившись, но всё равно прилегла на землю, положив руки под голову. – Расскажи мне что-нибудь, а? Мне от человеческого голоса рядом спокойнее.

Ян кивнул:

– Хорошо. Да и мне веселее дежурить. Ты глаза закрывай только. Я тебе про столицу расскажу, хочешь?

Глава 5

Ян на минуту задумался, а потом заговорил неторопливо:

– В столице калачи можно купить. Горячие, пышные, из белой муки. Лавочники там ходят с лотками и прямо с них продают.

Я распахнула глаза и взглянула на мальчика.

– Купишь, бывало, за дужку возьмёшь и грызёшь румяную корку, а внутри калач – мягонький и белый.

Я хотела сказать, что и в нашем городе, да и в каждой деревне, тоже пекут калачи, но увидев задумчивое лицо и глаза, устремлённые в одну точку, передумала. Видимо, с этими калачами связаны какие-то особые воспоминания в его недолгой жизни.

– А ещё там зверинец есть. В столице-то. Ты бывала в зверинце? Нет? Вот и я не бывал. А людей тьма-тьмущая!  Лошади, повозки, дорогие кареты так и снуют по лицам, все бегут куда-то, спешат, торопятся. День и ночь гудит город как пчелиный улей. Мы по весне поедем туда. Сама увидишь.

Я вновь закрыла глаза, слушая негромкий голос мальчика. А Ян принялся описывать улицы и здания, что видел когда-то в столице, восхищаться магазинами, фонтанами, парками и особенно –мраморным дворцом князя.

– Вот только подворотни там страшные и опасные. Сброд со всей страны ищет, чем поживиться, и стекается в столицу. Эх… Не знаю, жив ли я был бы до сих пор, или давно на тот свет отправился, если бы не Велес… – Ян на минуту замолчал и принялся усиленно ворошить палкой костёр, отчего он разгорелся с новой силой.

– Сиротой я остался, пришлось побираться, – продолжил он через время. – Да только попрошаек и без меня знаешь сколько? Новичков и чужаков не особо жалуют. Забили бы до смерти.

Я вновь распахнула глаза и заглянула в лицо мальчика, а потом перевела взгляд на безмятежно спящего Велеса. Рассказ Яна меня нисколько не удивил, нечто подобное я и предполагала.

– Да он такой… Добрый, – выдохнула я. – Вот только, где его дом, семья? Неужели он такой же сирота, как и мы? Может, поэтому и жалеет?

Ян сверкнул в мою сторону глазами, а потом перевёл взгляд на Велеса, как будто желая убедиться, что тот крепко спит.

– Не сирота он. Есть у него родители, во всяком случае – отец точно. Хозяин иногда выдаёт что-то про них, про семью, но мало совсем. Знаю только, что родная мать его отравить пыталась, – понизив голос, зашептал мальчик, время от времени бросая быстрые взгляды на спящего мужчину.

– Да ну! – воскликнула я, придя в ужасное волнение.

Мать, пытающаяся отравить сына! Это звучало неестественно и жутко, но разволновало меня не это. Я уже слышала краем уха подобную историю, но предположить, что Велес имеет к ней отношение, было бы слишком абсурдно.

– Ты уверен?

Ян степенно кивнул:

– Уверен, своими ушами слышал от хозяина. Ложись спать, лучше. И не кричи, разбудишь его.

Я вздохнула и послушно улеглась на своё место. Вот только сон никак не шёл. Беспокойные мысли метались в голове, не позволяя расслабиться и задремать хоть ненадолго. Слова Яна занозой засели в сознании. И не случайно.

Несколько лет назад всю страну потрясла громкая история: мать пыталась отравить своих сыновей и уничтожить мужа. Но ведь решилась на преступление не кто иная, как жена действующего правителя – княгиня Влада.

«Нет, Велес не может быть сыном князя! Если он княжич, зачем ему скрываться от слуг и чародеев правителя? Это просто чудовищное совпадение и не более», – попыталась успокоиться я.

Вот только взгляд мой помимо воли вновь и вновь возвращался к спящему мужчине. И с каждым разом его лицо казалось мне всё более похожим на изображения правителя Изяслава, какие я видела на почтовых открытках.

С большим трудом мне удалось уснуть. Вот только сон мой длился ненадолго. Ближе к рассвету я основательно озябла, ведь лежала прямо на траве. Именно предутренняя прохлада и стала причиной моего пробуждения.

Открыв глаза, я увидела Велеса, сидящего у едва тлеющих углей, в которые превратился костёр. Ян безмятежно посапывал сбоку от меня, укутавшись в свою просторную курточку.

В лесу царила особая, предрассветная тишина, а воздух стал влажным и серым от расползающегося между деревьями тумана. Крохотные клочки неба, что виднелись сквозь густые кроны окружающих нашу стоянку деревьев, начали светлеть, гася далёкие звёзды.

Я поднялась с влажной травы и придвинулась ближе к костру, ёжась и зевая.

– Ты бы ещё поспала, – Велес посмотрел в мою сторону, но сразу же вернулся к созерцанию тлеющих углей.

– Не думаю, что смогу уснуть, – пробормотала я и протянула руки к догорающему костру.

Сердце моё заколотилось быстрее, когда я осознала, что мы остались наедине, и сказать по правде, это меня не слишком обрадовало. До этого мы редко оставались вдвоём, обычно Ян крутился где-то поблизости, что-то говорил, деловито суетился возле своего хозяина. А сейчас он безмятежно посапывал во сне, и просыпаться явно не собирался.

«Что делать? Начинать разговор? А вдруг скажу какую-нибудь глупость? Нет, лучше помолчу», – подумала я смутившись.

Стараясь согреться, я запахнула куртку и надела на голову капюшон. Велес тут же проявил участие:

– Озябла? Да, в ночном лесу прохладно, особенно перед рассветом. Иди ко мне, – неожиданно парень распахнул свой плащ, предлагая мне устроиться в его объятиях.

Я изумлённо уставилась на него, покраснев до корней волос. Подобное предложение звучало очень неоднозначно, молодая девушка ни при каких обстоятельствах не должна прижиматься к мужчине, если он ей не муж, конечно.

– Да не бойся! Не думай дурного. Я к тебе как младшей сестрёнке отношусь, ничего худого не замыслил. Ну, или держи тогда плащ, укутайся, раз стыдишься жаться ко мне,  – улыбнулся он.

Быстро замотав головой, я вскочила и отошла подальше. Всем видом показывая, что не возьму его плащ и уж тем более не собираюсь обниматься с молодым человеком, как бы сильно он мне ни нравился.

Велес звонко рассмеялся и махнул рукой, указывая на то место, где я только что сидела.

– Ладно уж, не садись обратно. Оставим объятия на потом, – сказал он и вновь устремил взгляд на тлеющие угли.

Я послушалась и вернулась на место. Некоторое время мы молча смотрели на догорающий костёр. Но вскоре Велес заговорил:

– Знаешь, Горинка, мне хорошо здесь, в лесу. Вдали от столицы, от людей. Но я не могу остаться жить в глуши навсегда. Совсем скоро, возможно, уже следующей весной,  мы навсегда переберёмся в очень шумное место.

– Но почему? Если ты любишь тишину и покой, зачем идти против своих желаний? – осторожно подбирая слова, спросила я.

Парень бросил на меня быстрый взгляд и прихватил зубами нижнюю губу, как делал в минуты раздумья.

– Нет. У меня есть цель, и я осуществлю её любой ценой, – чеканя слова, проговорил он в ответ.

Я не решилась спрашивать, что это за цель. Лишь кивнула и опустила голову. Несмотря на то что Велес настаивал на нашем равенстве, я никак не могла общаться с ним на равных. Дочка простого лавочника, я чувствовала, что он принадлежит другому миру. Имела ли я право задавать вопросы?

7
{"b":"935576","o":1}