Крыша у меня будет тесанная. Без сучков, это верх крутости. Ложится в два слоя с «подтёском». Только богатеи могут такую себе позволить. Печей у меня будет аж две, в противоположных углах. Одна для готовки, другая попроще, но с дымоходом, чтобы дом прогревать зимой. Но обе по «белому» с трубой. Ерофей пучил глаза и говорил, что так только в хоромах ставят, где площадь внутренних помещений значительная. Но я упёрся, хочу и всё.

Аналогичная битва состоялась за освещение. Сейчас в целях сохранности тепла делали двери и окна малюсенькие. Я предпочёл «бычьему пузырю» и промасленной ткани так называемые слюдяные «кончины». В этом случае окошко металлическими прутами делилось на четыре части и вставлялись слюдяные пластины. В мороз и ветер окна закрывались ставнями. В комнате такое окошко давало совсем мало света, поэтому я попросил по два в каждую горницу.

Волноваться я начал в начале июля. Оба раза Григорий ухитрялся реализовывать мой товар и выплачивать мои денежки уже в начале июня. За это время его судно успевало смотаться к шведам и вернуться. А сейчас он только успокаивает, типа всякое бывает, надо подождать. А у меня всё завязано на выручку от последней партии свечей. Но, купец прав. Это не на круизном теплоходе сплавать по Волге.

Когда Скорята принёс тревожные известия, я сначала отмахнулся. Мой товарищ порой зависает у своей новгородской зазнобы и не чурается компании себе подобных. Наёмники и ушкуйники частенько сиживали в питейных заведениях. Жизнь моряка или наёмника полна опасностей. Это нападение пиратов или сложные погодные условия на море. Тот же шторм весной или осенью на Балтике — далеко не редкость. Случается, что корабли пропадают. Когда нет свидетелей, остаётся только гадать что произошло. А тут кто-то из собутыльников поведал, что общался с моряками, которые чудом выжили во время шторма. Корабль разбило о скалы, а несколько человек чудом спаслись.

Попросил выяснить Скоряту подробности и когда он вернулся, крепко задумался. Корабль принадлежал «вощаному» цеху и шёл в один городов Ганзейского союза. При встрече с Григорием я поинтересовался этим случаем, но получил ответ, что это был чужой корабль. Меня удивило выражение лица собеседника. Вернее его глаза, они стали колючими. Так Григорий реагирует на опасность, я-то его уже немного узнал за несколько лет. Видал в разных ситуациях.

А когда совсем от посторонних людей, чисто случайно я узнал, что потонули два корабля и один из них принадлежал Дурдееву, я понял, что у меня настоящие неприятности.

Дома внимательно прочитал грамотку, которую мы составили как обычно с купцом. Она заверена у сотского городского старосты, но там вместо свечей указаны другие товары и обозначена сумма.

Если предположить, что судно с моим грузом разбилось и затонуло, смогу ли я потребовать от купца возмещения убытков.

Пришлось идти на поклон к Марфе и та нашла крючкотвора законника, ярыжку в суде.

Мужчина в годах заседал в небольшом помещении на Торговой стороне рядом с рынком. Выслушав меня и проверив грамотку, он задумался.

— Договор составлен так, что можно рядить по-разному. Получается, что ты отдал купцу Дурдееву на реализацию некий товар на сумму 25 новгородских гривен. Здесь не сказано, что ты вошёл с ним в долю и в результате кораблекрушения вы оба пострадали. Нет такого, поэтому можно подать жалобу судье на обман. Ни денег, ни товара ты обратно не получил.

Я слушал этого немолодого мужчина. Он спокойно говорил и каждое слово подчёркивал указательным пальцем, которым ударял по столу. С сизого носа свисала капля, что немного портило эффект, но я внимательно его слушал. Мне нужно понять, смогу ли я вернуть хоть что-то. Всё понимаю, корабль потонул. Все мы в руках божьих. Плохо другое, почему купец не сказал всё как есть. Почему делает вид, что ничего не произошло?

— Но я немного знаю господина Дурдеева. Серьёзный человек, из лучших. Тебе бы поговорить с ним, может что и придумаете.

На такой ноте меня и выпроводили.

Окончательно я расстался с надеждой, что мой товар цел и вскоре я получу свои тугрики растаяли, когда Скорята свёл меня с выжившим моряком.

И вот что он сказал:

Затонуло два судна, одно Дурдеевское, второе его компаньона. Они уже шли назад из Любека, шторм застал их в нескольких десятках миль от города Данцига. Моряк сам видел, как корабль, на котором шёл компаньон хозяина напоролся на камни при попытке войти в бухту и укрыться там от разбушевавшейся стихии. Затонул быстро, никто не спасся. Позже и второе судно село на подводные камни. Несколько моряков сумели доплыть до берега, где их подобрали позже ганзейские купцы. Надо понимать именно этот судно везло мой груз.

Вот теперь и думаю, как поступить. Не хочется окончательно разосраться с купцом. От него я много чего хорошего могу поиметь. Да и злопамятен господин Дурдеев. Если закусит удила, выживет из города. Если чего хуже не удумает. Но и молчать, делая вид, что ничего не произошло -тоже неправильно.

На сей раз я шёл в гости по привычному маршруту как на спецоперацию. Под низ поддел кольчугу, кроме привычного кинжала взял ещё засапожник и гирьку на шнурке прицепил. Ежели чего, кистенем может смогу отмахаться. Меня также будет ждать снаружи Скорята с двумя наёмниками. Это если буду орать, что убивают.

Сразу в большой комнате буквально нос к носу столкнулся с Ольгой. Не виделись с девушкой больше года. Она повзрослела и выглядит иначе. Раньше ходила в сарафанах и щеголяла своими прекрасными волосами. А сейчас она одета как взрослая женщина. На голове тёмный плат, под глазами лёгкие тени усталости. На меня она посмотрела с неким удивлением, кивнула и исчезла в глубине дома, оставив едва уловимый запах луговых цветов. Ольга изменилась, но точно также убийственно действует на меня. Как всегда, меня потом долго преследуют её глаза. Чистые и невообразимо красивые.

— Да, затонуло судно. Всё ждал других известий, но…

Мы сидим вдвоём в кабинете Григория. Тот не стал ничего скрывать, чего уж. Если в городе об этом многие знают.

— Хуже то, что моя Ольга осталась вдовой. Это её супруг был на том судне. Мы всегда так делали, отправляли наши суда с попутным караваном. Но на этот раз он сам пошёл, какие-то у него дела свои там были. Вот и сгинул.

Если честно, у меня моментально улетучились все мысли о деньгах. Горе то такое.

— А детишки были у них?

— У Ольги? Откуда? Нет. От первой жены остался сын и дочь.

— И что теперь? Что с Ольгой будет?

Дурдеев неопределённо пожал плечами, — пока к нам вернулась. Там родственники всё к рукам прибрали, имущество отходит к сыну. Ну а моя дочь не захотела в роли приживалки там жить.

— М-да, — я попытался представить, что чувствует сейчас женщина. Только вышла за муж в прошлом году и такое горе. Хотя, её выдали, не испросив мнения. Может она даже радуется такому избавлению. Но теперь возможны эти проблемы со статусом. Сейчас она вдова без копейки денег, всё отошло сыну супруга. Если женщина не желает устраивать свою жизнь в том доме, то придётся вернуться к отцу. Тот, надеюсь не выгонит, но дальше-то что?

Повторно выйти замуж? Не знаю, может Дурдеев и сможет это организовать. Но уже с понижением, то есть статус будущего мужа будет пониже. Уже не девственница, да и мужа не уберегла. Может это с ней чего не так? Люди такого напридумывают.

Другие опции тоже не очень. Доживать в родительском доме или стать невестой Христовой. Ежели отец не поскупится, там можно неплохо устроиться. Отдельная келья и служанки.

Под конец я всё-таки решился на разговор о своих деньгах. Григорий выслушал, скулы выдали его раздражение, когда я сказал о беседе с законником.

— Денег нет. Сейчас нет. Я всё вложил в товар. Или потерпи, или же возьми имуществом. Вон дом на Торговой стороне. Или лодку, в затоне стоит.

Вернувшись домой, я собрал свой штаб. Это мои товарищи, с кем я начинал.