Работать с праной в физической ипостаси — в моём случае это расточительство. Поэтому я нырнул в астрал и… Замер. Где тот немалый объём божественной энергии⁈ Куда он делся? Почему от него осталась лишь небольшая часть?

Справившись с охватившей меня яростью, попытался разобраться, что же произошло. И был не мало удивлён, когда понял, что произошло. Оказывается, хранилище праны у меня заимело объём! Как⁈ Оно же всегда было безгранично!

Пришлось ещё раз полностью обследовать свое астральное тело, чтобы разобраться. А когда мне это удалось, я с трудом сдержал повторный всплеск ярости. Для того, чтобы вернуть свою божественную силу, я должен буду развивать энергоядро, заполненное частицами духа! Потому что источники совершенно разной энергии каким-то образом стали связаны между собой.

Что ж, совсем недавно я думал, что вообще лишился возможности получать прану, так что не всё так плохо. Если разобраться, передо мной целая вечность. Главное — сохранить доставшееся мне тело в целости и сохранности, и это сейчас самая главная моя проблема.

Астральное тело было мной уже обследовано, и потому я знал, на что нужно направить прану — силу, способную сделать всё, что пожелает мой разум. В первую очередь полностью восстановить энергопотоки в ногах.

На удаление астральных ран ушло две трети божественной энергии, полученной от последователей. И лишь после я вернул сознание в физическую реальность. Всё, теперь можно сосредоточить силы на переломанных костях и повреждённых мышцах. Вот только…

«Кто ты такой⁉» — проревело пламя, замершее в метре от меня. От элементаля исходил опаляющий жар. — «Отвечай!»

— Дух, ты забываешься. — произнес я вслух. — Твой удел — служить мне, выполнять приказы и помогать. Что-то требовать можно только мне. И сейчас я требую заткнуться.

«Ты находишься в моем жилище, хозяин. Здесь твоя власть оканчивается, и начинается моя» — сообщил огненный элеменаль. — «Так кто ты такой? Я чувствую в тебе могущество, которое когда-то видел. Или ощущал… Не помню. Всё словно в тумане. Ладно, ты мне нравишься. Зашёл сюда, не испытывая страха, такое впервые на моей памяти. Но твой секрет всё равно узнаю»

— Мне бы самому хотелось узнать, что случилось тысячу с лишним лет назад. Ты не знаешь? — решил задать я встречный вопрос.

«Не помню, хозяин. У меня нет прошлого, всё в тумане»

— Тогда не мешай. — велел я, и мысленным приказом пустил остатки праны во все раны на теле. После чего заскрипел зубами и со всей силы впился пальцами в подлокотники коляски. Боль! Плата за использование божественной энергии на человеческом теле…

— Как? — прозвучало из женских уст, когда проход в убежище духа открылся, и я вышел наружу на своих ногах. И мать, и сестра — обе смотрели на меня с изумлением.

— Дух-покровитель помог. — ответил я, толкая инвалидную коляску в направлении выхода. — Мам, ты уже закончила свои дела с древом? Освоила хотя бы одну способность с новой ветви?

— Увы, но нам она недоступна, как и ветвь взаимодействия с духом-покровителем. — ответила графиня. — Так что я ничего не смогла сделать, лишь пополнила энергоядро частицами духа. Постой, что ты задумал?

— Мне нужно остаться наедине с древом. — совсем не тонко намекнул я. Нормальное требование оставить главу рода в одиночестве. Отец Виктора частенько так делал, порой задерживаясь внутри на несколько часов. У меня тоже были причины провести здесь много времени.

— Сын, ты еще не восстановился до конца после дуэлей. — произнесла мать. — Поэтому спрошу — через сколько часов нам зайти в гнездо, если ты задержишься?

— Через шесть часов. — ответил я, хотя сам рассчитывал задержаться не дольше, чем на два.

— Хорошо. — кивнула графиня. — Если не появишься через шесть часов, то я вновь зайду сюда. Удачи.

Проводив взглядом мать с сестрой, я про себя подумал — слишком быстро согласилась Анна Огнева на мои требования. Пожалуй надо заблокировать им вход во второе помещение. Хорошо, что для этого достаточно лишь подумать.

Я дождался, когда останусь один, и закрыл проход. Теперь сюда сможет войти разве что искоренитель, а значит можно приступать к задуманному. Пришло время становиться сильнее.

Стоило мне лишь пожелать об увеличении энергоядра, как перед глазами тут же вспыхнуло сообщение:

«Запущена трансформация энергоядра. Процесс увеличения объёма продлиться десять минут. Стоимость: 100 частиц духа»

Миг, и в солнечном сплетении возник пожар. В этот раз боль была иной, невыносимой, я даже не смог найти в ней что-то, за что можно ухватиться и получить положительные ощущения. Мда, если так проходят все трансформации, то одаренными стать очень сложно. Ну да ничего, мне приходилось испытывать боль, в десятки раз превосходящую эту.

Наконец жжение прекратилось, и я получил очередное оповещение в виде текста:

Энергоядро увеличено до 200 частиц духа. Доступно: 0 частиц духа. Для повторного увеличения объёма энергоядра необходима усиленная трансформация. Стоимость: 200 частиц духа.

Особые условия: необходимо лично открыть способности или умения родового древа, не менее двух штук (выполнено)'

Что ж, вот я и улучшил себе возможности. Приблизившись к активатору, опустил на него ладонь, и мысленно потребовал заполнить энергоядро. Активатор тут же выполнил требования, сообщив очередным посланием, что он теперь заполнен всего на триста единиц духа. Что ж, повторим.

«Запущена трансформация энергоядра. Процесс увеличения объёма продлиться десять секунд. Стоимость: 200 частиц духа»

И вновь вспышка боли, только в этот раз не такая мощная. Да и по времени не столь долгая, какие-то несколько секунд. А затем оповещение:

' Энергоядро увеличено до 500 частиц духа. Доступно: 0 частиц духа. Для повторного увеличения объёма энергоядра необходима усиленная трансформация. Стоимость: 500 частиц духа.

Особые условия: необходимо лично открыть способности или умения родового древа, не менее пяти штук (частично выполнено — ⅖)'

Зачерпнув из активатора последние три сотни частиц, я повернулся к древу, и наконец внимательно осмотрел его. Основной ствол, разделяющийся на высоте примерно в один метр. Раньше такого не было, я точно помню, что изначально древо выглядело иначе, да и воспоминания предыдущего хозяина тела говорят о том же.

Левый ствол имел массивную крону из шести толстых ветвей. Причём у их основания и на некоторых побегах светились точки, в количестве двадцати четырёх штук. Восемнадцать из них оказались совсем мелкие, шестнадцать — белого цвета, и две — красного. Четыре оказались значительно крупнее, и тоже белые. Ясно, мелкие — это родовые способности, крупные — соответственно умения. Красные — разблокированные лично мной, белые — другими, а значит я ими не могу пользоваться, они для меня неактивны. Но их характеристики можно прочесть.

А вот правый ствол обладал всего одним кустистым отростком, и одной мелкой точкой, серо-голубого цвета. Почему-то в голове появилась мысль — если открывать только астральные способности, то второй ствол догонит первый. И это будет правильно. К тому же, подобный выбор будет верным с моей стороны, ведь количество врагов у рода Огневых слишком велико.

В ближайшие месяцы, если не годы, меня будут пытаться убить различными способами, и главный из них — дуэль. Противники будут думать, что сошлись на арене с одарённым, владеющим огненными способностями, но их будет ожидать сюрприз в виде незримых ударов из астрала. Этакий секрет. Правда, его хватит на две, максимум три дуэли, но даже так я выиграю время.

Однако не стоит спешить, сейчас меня никто не торопит. Оценим все варианты из имеющихся, но начнём с астрала.

Я сосредоточился на худородном, тонком стволе с одной ветвью. И замер, потому что часть светящегося рисунка словно бы наплыла на меня, заняв весь обзор, и у основания ствола и ветви проявилась надпись, которая гласила: