Вначале Артуру казалось, что у живых больше шансов. Поэтому, вернувшись в вагончик, он взял самый большой нож и побежал к группе, которая стояла ближе к нему. Раненый стоял спиной, что позволило Артуру вогнать нож ему в шею. Вот только удар не оказался критичным и зомби резко обернулся. Благо в этот момент среагировал парень с лопатой. Ударом об голову он опрокинул зомби, а несколько ударов булыжника окончательно успокоили оживший труп. Оказалось, что этот бой дался парням не легко. Тот, что дрался, используя булыжник, был весь в царапинах.

– Давайте вначале поможем бригадиру, – сказал он обречённым голосом, – несколько минут у меня ещё есть. Но ответить ему ничего уже не успели, потому что их отвлек крик начальника. Оказалось, что за это время убаюкивающий свою руку тоже обратился и напал на отвлечённого мужчину со спины. Крик так же быстро прервался, как и появился, когда второй зомби проткнул его голову насквозь. Теперь они втроём остались против двоих с "часовой бомбой" в команде.

Ничего не сказав, раненный резко побежал в сторону мертвяков. Обняв одного из них за пояс, повалил на землю. Зомби сразу начал кусать и терзать его своими когтями. Пока он выиграл время, Артур кинул камнем в свободного зомби и с товарищем приготовились его встречать. По итогу, они смогли разобраться с оставшимися зомби, а тот рабочий, который пожертвовал собой, умер от кровопотери. На всякий случай, они добили его труп, чтобы он не обратился.

После этого, последний член его команды, подошёл к трупу с ножом, вытащив его из тела, сказал: "похоже, меня ещё в первом бою зацепило. Тут какие-то цифры перед глазами, и если им верить, осталось мне не больше 20 секунд. Я не хочу становиться таким же. Если вдруг превращусь в похожую же тварь, добей, пожалуйста". После этих слов он со всей силы вогнал себе нож прямо в сердце, после чего вытащил лезвие, посмотрел на Артура и упал. Не говоря ни слова, Артур подошёл к телу и сделал всё, чтобы его смерть была окончательной.

Он вернулся в вагончик, сел на полу и положил перед собой нож. Это сражение не прошло и для него бесследным, только он никак не мог сделать решительный шаг. В таком состоянии наша команда его и обнаружила.

После того, как мы всё обсудили, Артур тоже решил присоединиться к нам. Собрав все трупы в одном месте, мы облили их топливом из асфальтоукладчика и Пиро разжёг огромный костер. В награду досталось несколько обычных ящичков Пандоры и одно синее яблочко. Дальнейшее наше продвижение по мосту прошло без эксцессов.

После моста нам осталось около 1 км пешего пути. Чтобы не оставаться на открытой территории, мы решили продвигаться между дворами. Уже начинало светлеть и, приглядевшись к окнам, в некоторых мы отметили зомби, которые пытались выбраться наружу. Проходя мимо одного из магазинов, который был построен на первом этаже многоквартирного дома, обратили внимание на выбитое окно. Немного поспорив о незаконном проникновении, мы всё-таки зашли в него, предварительно разбив до конца окно. Внутри людей не было, хотя, судя по кровавым следам на стекле, отсюда кто-то вылез.

Потратив около получаса, мы собрали всевозможные продукты в моё кольцо. В первую очередь мы набрали всё, что может долго сохраниться: различные консервы и воду. Потом, сообразив, что в кольце время не идёт, начали набирать и остальных продуктов. Остановились только в тот момент, когда кольцо перестало вмещать в себя что-либо. Видя вопросительный взгляд в глазах моих спутников, пришлось объяснить им истинные его возможности и размеры.

– Воу, а легендарные предметы и вправду крутые, – сказал с завистью Пиро.

– Да ладно. Ты и сам получил эпический предмет, – ткнув его в бок, сказал Док, – не тебе жаловаться. Эти слова немного разрядили обстановку.

Мы не стали задерживаться в магазине больше нужного. Каждый прихватил с собой чего-нибудь перекусить и стал подкрепляться прямо по дороге. Пока мы продолжали свой путь, система решила в очередной раз удивить сообщением, которое появилось прямо перед глазами.

Временное подземелье – канализация.

Рекомендуемая команда 3–5 человек.

Примерное время прохождения 45 минут.

Соотношение времени с текущим миром 1:1.

До исчезновения подземелья 3 часа 33 минуты.

Желаете начать одиночное прохождение: Да/Нет.

– Ты чего резко останавливаешься? – столкнувшись со мной, спросил Михаил.

– Тут система предлагает пройти подземелье, – ответил я на его вопрос, недоумевающе смотря под ноги, где находился канализационный люк. Он имел некоторый расплывчатый вид, с размытыми границами, как будто смотришь на асфальт в жаркий день. Если не приглядываться, из далека, это сложно заметить.

– Серьёзно? – удивился Лёша.

– Что за подземелье? – спросил Михаил, но по глазам было видно, что и Артур не понимает сути нашего разговора.

– Это ещё одна игровая механика, – ответил я на их вопрос, после чего отошёл от люка и потратил несколько минут на объяснение сути подземелий. Как только я убрал ногу с люка, предложение о прохождении подземелья пропало.

– Значит, мы должны пройти своего рода испытание, в результате которого сможем получить предметы в качестве награды? – призадумавшись, спросил Артур.

– В целом, так и есть. Я думаю, мы сможем его пройти, так как соответствуем условия, – ответил я, – единственное, у Артура сейчас нет оружия, а класс у него не боевой.

– Ты забыл упомянуть ещё один момент, – вмешался Лёша, – система предложила тебе пройти подземелье в одиночку. Нам нужно как-то объединиться в команду. А вот это уже серьёзная проблема.

В ходе обсуждения все были согласны на то, что нам стоит попробовать пройти это испытание. Такое решение было принято из-за того, что в подземелье временное и с большой долей вероятности может оказаться одноразовым. Если мы его сейчас оставим, то в будущем может пожалеть если кто-нибудь пройдёт его или оно исчезнет само. Кроме того, раз появилось такое испытание, то, возможно, это будет одной из основных фишек данной системы. На данный момент, в более-менее спокойной обстановке, мы имеем возможность оценить его. Осталось решить, как нам объединиться в команду. Подумав некоторое время, я решил попробовать голосовую команду: создать команду.

Внимание команда aNOOBiAS была сформирована.

Количество участников: 1.

Капитан: aNOOBiAS .

– На удивление, это сработало, – сказал я остальным.

– Попробуй отправить приглашение, – предложил Лёша.

Я испробовал различные голосовые команды, перебирая все имена, но ни одно из них не сработало. Наугад изменив имя Алексея на Пиро, всё получилось.

– Эй! Сработало, – сказал парень. – Я согласен.

– Да, действительно работает, – подтвердил я, увидев увеличение участников команды до цифры 2. У Леши также появился интерфейс команды, дублирующий наши ники с зелёным цветом шрифта. Возможно, благодаря цвету можно будет оценивать состояние людей, входящих в команду.

Доку предложение было выслано мысленной командой. Его я тоже предупредил, чтобы он подтверждал, используя только свои мысли и не проговаривал этого вслух. Мысленно подумав о том, что печатаю текст, представил отправку сообщения в чат группы. Этот метод полностью сработал, что открывало перед нами возможность создавать команды в определённых ситуациях, когда нельзя говорить вслух. Кроме того, появилась возможность бесшумно координировать свои действия.

Последним остался наш инженер Артур, который ещё не выбрал себе ник. В итоге он взял себе псевдоним Работяга. К нашему удивлению, ответ был довольно простым: "я всю жизнь занимался тяжелым физическим трудом, за что молодые в шутку и называли меня работягой."

Прежде чем добавить Работягу в команду, мы решили провести эксперимент: он спрятался за углом дома, после чего я стал пробовать и вслух, и про себя отправлять ему приглашение, что не дало абсолютно никакого эффекта. Дальнейшее изучение функций команды, по крайней мере для меня, заключается в определении дистанции, на которую могут расходиться её участники, и как далеко распространяются возможности чата.