Оказавшись в пещере, мы свернули в первое попавшееся ответвление. В выборе направления нам помогло то, что я ранее оставлял метки. К всеобщему удивлению, этот путь завершился подземной рекой. Видимо, это было продолжение того источника, в который я упал после сражения с элементалём. Испытывать свою удачу никто не хотел. Нам пришлось вернуться.

Оказалось, что большинство ответвлений для нас бесполезны. Какие-то из них завершались обвалами, некоторые сужались на столько, что мы уже не могли пролезть. Так и пришлось блуждать внутри горы, устраивая геноцид летучих мышей. И откуда только их столько лезет? Это всё заняло у нас ещё, примерно, 4 часа времени.

Очки вклада: 394.5

Продвигаясь по одному из наиболее длинных проходов, мы немного воодушевились, так как признаков разрушения или уменьшения до сих пор не было заметно. В итоге этот проход действительно привёл к выходу наружу. Однако, это было не то, на что мы рассчитывали. Мы оказались на краю пещеры, которая вела в пропасть. Спуск по крутому склону вниз переживёт разве что Джеймс после трансформации. Каждый по очереди взглянул наружи, и только наш капитан постарался оценить, что происходит выше.

– Этажей 7-8 до верха, – сказал он через некоторое время, пока мы обсуждали что-то бесполезное и просто подшучивали.

– Будем забираться? – серьёзным тоном спросил Снейк.

– В начале пойду я, – продолжил он, потом скину вам страховку. Он достал трос и, обратившись в полу форму, позволил Снейку себя быстро обмотать. Второй конец троса был выдан нам. В этот момент я надеялся, что у него всё получится с первого раза. Я не был уверен, что мы сможем удержать такую тушу.

Когда все приготовления были завершены, Джеймс заглянул за край пещеры. Прислонившись телом к камню, он что-то делал своей лапой. После этого мы услышали звук сильного удара и треска камня. Убедившись в успехе своей задумки, Джеймс посмотрел на нас и шагнул за пещеру. С этого момента по пещере периодически стали распространяться звуки ударов.

Осторожно выглянув наружу, я увидел, как человек-дракон карабкается по склону горы, погружая свои когти в толщу камня. Я понял, что мои надежды имеют большой шанс сбыться. Должно случится что-то экстраординарное, чтобы он сорвался. Подтвердив мои догадки, он без проблем добрался до верха утёса и скрылся.

Через некоторое время его морда на мгновение выглянула, чтобы махнуть мне лапой, и вновь скрылась. Я не понял, к чему такая спешка, пока не услышал звуки, чем-то напоминающие вой наших волков. Поняв ситуацию, я схватился за трос рукой и хотел было выпрыгнуть из пещеры, но в очередной раз посмотрел вниз. Страх. Высота меня пугала. В прошлый раз, при сражении с элементалем, я не успел испугаться из-за экстренности ситуации. Но теперь, я должен из относительно безопасной ситуации добровольно свеситься на огромной высоте. Всю ситуацию обостряли усиливающиеся сверху звуки.

Когда мимо нас пролетела какая-то туша, разбрызгивая кровь, я понял, что больше не было времени ждать. Схватившись за трос, я спустился чуть ниже нашей пещеры, а потом сместился вбок. С этого и начался мой кошмар. При всей моей внутренней собранности, организм не думал, что это хорошая идея. К горлу поступил ком, желудок словно опустился вниз, а сердце стучало так, что казалось, мне в уши засунули два барабана. Это, ещё не учитывая сильного ветра и постоянно дергающегося троса. Каждый шаг давался мне с большим трудом, не говоря уже о том, что приходилось отпускать трос из рук. Мне казалось, что весь подъём занял у меня несколько часов.

Приближаясь к своей цели, я услышал звуки борьбы, рычания и ломающихся веток. Каким-то чудом мне удалось добраться до верха, не сорвавшись, особенно если учитывать очередную пролетевшую мимо тушу.

Немного подняв голову, из-за края, я оценил обстановку. 14 хищников, размером с наших тигров, но с мордами, больше напоминающими собак, окружили Джеймса. Три разорванных туши лежало на земле и одна, скуля, умирала в руках монстра. Учитывая ещё два полетевших с обрыва тела, получается 20 особей. Их когти, отдавая металлическим блеском, привлекали к себе внимание. Убийство последнего пса далось Джеймсу с трудом. Он уже должен был потратить не мало сил на подъём по горе. После чего ему сразу пришлось отбиваться от крупной стаи. Это, не говоря о том, что он на себе держал трос. От массовой атаки его спасало наличие небольших деревьев и обрыв за спиной, которые не позволяли замкнуть окружение.

Махнув Снейку, который наблюдал за мной, я быстро поднялся наверх. У нас больше не было времени. В любой момент капитан может обратиться в человека. Поднявшись, я сразу схватил в руки глефу и встал перед Джеймсом, готовый его защищать.

Выставив левую ногу вперёд, правую оставив чуть позади и держа в руках глефу с направленным в сторону волков лезвием, я был готов отражать любые атаки. Но звери не торопились сразу бросаться на меня. Изначально меня смутил один момент во всей этой ситуации. Даже учитывая ограничения, накладываемые деревьями, это не должно было останавливать зверей от нападения всей стаей. Но когда Джеймс разбирался с последним врагом, остальные стояли в стороне.

Ужас леса (обычный). Уровень 11.

Сила: 9.

Ловкость: 7.

Интеллект: 2.

Восстановление: 7.

Защита 1.

Стальные когти – расовый (пассивный).

Способно пробить защиту брони не более 2.

Критическая атака – активный.

Удваивает проникающий урон одной атаки. Когти разрушаются.

Связь стаи – расовый (пассивный).

Позволяет общаться членам стаи между собой ментально.

Пока они не двигались, я воспользовался возможностью для оценки обстановки. Уровень особей сильно варьировался. Самые слабые были 8 уровня. Максимальный уровень был 14. Характеристики и навыки тоже имели некоторые различия. На общем фоне выделялся навык когтей. У зверей ниже 10 уровня когти могли пробить лишь защиту 1 уровня.

Внезапно один из "слабых" волков сорвался в мою сторону. Два коротких прыжка для рывка, после чего последовал длинный прыжок, который уводил его чуть в сторону от прямой линии, изначально сформировавшейся между нами. Если бы я использовал дальнобойные атаки, манёвр, в какой-то мере, сбил бы мой прицел.

Второй прыжок был произведён по тому же принципу. Только на этот раз волк прыгнул в правую сторону. Я понял, что третий прыжок уже позволит ему добраться до меня. Как и ожидалось, зверь не стал выдумывать что-то и атаковал.

На самом деле эти действия заняли не более 3-х секунд. За это время я даже не пытался изменить свою стойку. Левая нога, также, как и рука, были впереди, удерживая глефу ближе к лезвию. А правая нога, оставшись чуть сзади, создавала опору. В свою очередь, правой рукой я держал древко глефы ближе к основанию.

Таким образом, действия волка позволили ему атаковать меня с открытой стороны. Когда его пасть начала приближаться ко мне, я чуть повернул корпус вправо и нанёс размашистый удар по дуге. Своим ударом я целился в шею, которая удачно открылась. Напитав лезвие маной, я рассчитывал одной атакой срубить голову. Однако, волк успел извернуться в последний момент. Из-за этого я лишь рассёк его правый глаз. Джеймс оказался по правую руку от меня, а волк за спиной.

Явно недовольный своим увечьем, зверь кувыркнулся по земле и, рыча, вновь вскочил на лапы. Благодаря быстрому развороту, я успел заметить, что, погасив инерцию своими когтями, волк сразу рванул ко мне, целясь в ноги. Перехватив глефу обратным хватом, я подготовился контр атаковать ударом вниз. В момент, когда лезвие моего оружия приближалось к голове волка, я почувствовал предупреждение от кольца. Вложив все силы в левую руку, я поднял её выше по древку, ближе к кристаллу и продолжил эту атаку. При этом, чуть развернувшись назад, я только успел вытянуть правую руку, когда почувствовал жёсткую шерсть. Не раздумывая, активировал молнию. Я действовал на одних инстинктах, в связи с чем не было времени разделять навык. Выпуская весь заряд, я на мгновение успел разглядеть перед лицом огромные зубы. Не было ни звука грома, ни вспышки света, лишь через мгновение после активации навыка, мой обзор стал закрыт тьмой.