Перехватив поудобнее своё оружие, я стал сокращать дистанцию. При сближении я всё чётче видел раны, которые получили дракон и вожак.

Я не был глупцом. На выгодной для сражения дистанции со мной покончит одна удачно (или неудачно) попавшая атака. Тем более, вожак не был черепахой. Его скорость в сочетании с острыми когтями представляют куда большую опасность, чем хвост – дубина рептилии. Моей целью было отвлечь на себя оставшихся "волчков".

Как и следовало ожидать, волки не собирались мне позволять вмешиваться в сражение их лидера. Все трое переключили своё внимание на меня. Даже как-то не уютно стало от внимания трёх пар свирепых глаз.

После неоднократного применения молнии обе руки немного подрагивали. Кроме того, одно использованное зелье энергии не восстановило бы мой запас. Из-за этих двух факторов я не рисковал использовать свой "ультимативный" навык.

Волки тоже понесли некоторый урон. Выстрелы Снейка не прошли для них даром. Местами можно было заметить касательные раны даже у стража. Монстры решили сразу меня окружить и, видимо, хотели уничтожить за одну атаку. Два обычных волка рванули с двух сторон, тогда как элитный монстр шёл посередине.

По опыту столкновения с прошлой клещевой атакой, я решил уйти влево. Это позволило бы мне использовать одного волка как прикрытие от атаки ещё двух существ. Однако я недооценил степень своего истощения. Хоть рывок и был резким, мне не хватило сил и скорости. Я внезапно оказался прямо напротив атакующей твари.

Видимо, волки так же не ожидали такого поворота событий. Монстр, с которым я практически столкнулся в лоб, начал в спешке открывать пасть для атаки. Я, в свою очередь, лишь успел отбросить глефу и, перехватив руками несущуюся на меня пасть, отвёл её от лица. Но движение волка на этом не закончилось, и мощным таранным ударом в грудь меня повалило на землю.

Так как волку пришлось быстро подстраиваться под ситуацию, он тоже находился в неустойчивом состоянии, не говоря уже о моём захвате. Продолжив своё движение, он упал на меня сверху. Однако, уже через мгновение, монстр восстановился и резким движением назад выдернул голову из моей хватки, вновь начиная атаку.

В это время прозвучало несколько выстрелов, которое никак не повлияли на мою ситуацию. Времени особо не было. Сложив пальцы в кулак, я со всей доступной силой постарался ударить в область волчьего глаза. И, воспользовавшись его замешательством, призвал в руку арбалетный болт, вогнав в глаз зверя. Волк отпрыгнул от меня, после чего прозвучала очередная серия выстрелов, на этом раз убив моего противника.

Не успел я даже окончательно встать, как на меня прыгнул страж. Этот зверь был куда крупнее, в связи с чем я не хотел испытывать свою прочность методом столкновения со всем его весом. В момент, когда он уже был близок, я чуть сместился под его брюхо и, коснувшись правой рукой, активировал слабый заряд молнии. Руку ужасно обожгло. От шока я практически потерял сознание. Благо ударная волна откинула стража от меня. Он лежал на земле, а его тело периодически подергивалось от мелких судорог. Времени жалеть себя не было. Подобрав глефу левой рукой, я, покачиваясь, шёл к своей жертве. На периферии Снейк перезаряжал свою винтовку.

Когда я подходил, зверь уже практически перестал содрогаться. Правая рука, повиснув словно плеть, вообще не поддавалась контролю. Используя лишь левую руку, я немного поднял глефу и опустил прямо на глаз волка. После этого, навалившись всем телом на древко, смог продвинуть лезвие вглубь черепа, упокоив последнего противника.

Как только тело зверя перестало подавать признаки жизни, я смог расслабиться. Обессилив, я буквально сполз по древку на волчью тушу. В этот момент меня не волновала ни кровь, вытекающая из его ран, ни оставшийся в живых вожак. Так как уровень адреналина начал спадать, боль в правой руке напомнила о себе с новой силой. Я лишь лёжа мог наблюдать за завершающимся сражением монстров.

Ловкий вожак, не уступающий по габаритам дракону, не переставал уворачиваться от Джеймса. Кроме того, он дожидался моментов для нанесения резких ударов когтями. Особенно резче он стал сражаться после смерти последних членов стаи. Казалось, что он имеет преимущество в этом сражении, так как пули Снейка никак не мешали продолжать эти "салки", а у Джеймса с каждым разом добавлялись кровоточащие раны. Однако, при очередном отскоке, волк внезапно споткнулся, задержавшись на месте чуть дольше обычного. Джеймс словно этого и ждал. Сделав резкий рывок, он опрокинул волка на бок и вцепился в его шею своей массивной челюстью. Хоть вожак и пытался сопротивляться, громкий хруст, который услышал даже я, был сигналом к окончанию битвы.

Прошло более 2-х часов с момента битвы. Без полноценного сна становилось сложнее восстановится. Как только все смогли стоять и передвигаться на своих двоих, мы выдвинулись. Так как уже стемнело, было опасно находится рядом с кучей окровавленных трупов. Мы не знали, каких ещё хищников может приманить их запах.

Лёгкое повреждение энергетических каналов.

Лёгкое повреждение нервных окончаний.

Время восстановления: 02:23

Такой негативный статус я получил после многократного использования правой руки как проводник для молнии. Пальцы стали немного шевелиться, но интенсивность боли уменьшилась незначительно.

Оказалось, что решающую роль в сражении сыграл "Червь". Парень пришёл в себя и, дождавшись удачного момента, сделал землю под одной из лап вожака рыхлой, а как только зверь в неё провалился, сразу уплотнил. Это и послужило причиной падения волка.

После сражения мы, наконец, смогли изучить тела волков подробнее. Хоть по габаритам они и напоминали наших тигров, общее строение было ближе к волкам и собакам. Начиная от лап, заканчивая хвостом и вытянутой, более плоской мордой, как у доберманов. Крайне жёсткая шерсть, в которой могло бы запутаться обычное оружие. Кроме того, она хорошо сливалась по окрасу и рисунку с окружающим лесом, имея сочетание цветов древесной коры и травы. Когти у тех особей, которые сражались с Джеймсом, отсутствовали. Вот каким образом им удалось нанести по шкуре дракона такое количество урона.

В целом, этот бой принёс лично мне, больше убытков, чем пользы. Я даже не смог восстановить запас кристаллов, не говоря уже о нашей изначальной цели – собрать их побольше. Хотя бы мы подняли свой вклад.

Очки вклада: 410

Кристаллы 73

Чтобы компенсировать свои потери, я забрал тело вожака стражей и нескольких простых волков. У Джеймса с командой всё равно не было достаточно вместительного пространственного артефакта.

Стычка со стражем показала, что характеристика защиты достаточно условна. Хоть защита волка и была высокой, но, воспользовавшись уязвимостью глаз, я смог добить его, не прилагая огромных усилий. Не зря я сразу надел шлем с маской, как-только получил его.

По мере углубления в лес, мои сопартийцы жаловались на уменьшение света. Мы продолжали движение в гущу леса, при этом осматривая все стороны. Рост деревьев становился все чаще, что сильно затрудняло движение. Я на время отдал арбалет Джеймсу. Лук, который достался ещё от иномирцев, я оставил себе. Рука постепенно восстанавливалась. Хоть боль ещё сохранялась, я уже мог удерживать правой рукой лук. Внезапно, кольцо снова предупредило об опасности примерно справа и сверху.

– Ложись! – Всё что я успел крикнуть, сам при этом прыгая на землю.

Взрыв! Ближайшее ко мне дерево внезапно разнесло. Разлетевшись, щепки пробарабанили по моему шлему. Посмотрев влево, я увидел, что на стволе появилось углубление от взрыва непонятного происхождения. Диаметр повреждения был с раскрытую ладонь взрослого человека. Боюсь, что даже мой шлем не выдержал бы такого урона.

Чуть оглядевшись, я понял, что никто не пострадал. Все лежали на земле, не понимая причин происходящего. Вот что значит военная подготовка. Даже не зная, что происходит, они без промедления и лишних вопросов выполнили команду, поступившую от напарника. Плюс, эта ситуация показала, что определенный уровень доверия мне удалось у них заработать.