Темная материя – показатель разума. Если ее слишком мало, то человек становится наивным, слишком много – бесчувственным. Если темная материя вытеснит светлую, то любой заболеет пургаменторумом – болезнью, предшествующей превращению в монстра – и станет тем, кто будет пожирать плоть себе подобных, то есть людей.

– Мечты, мечты. Мне никогда не хватит смелости на подобное. – прошептала Дарайя, выкинув воспоминания из головы.

Зайдя в комнату, она сразу же схватила любимый кинжал в руки и прижала его к груди. Еще с детских годов Дарайя играла с этим оружием, благо, ее мать в то время хорошенько затупила его, чтобы дочь случайно не поцарапалась им или еще что похуже. Можно сказать, что это орудие смерти – один из самых драгоценных воспоминаний о матери и также самый любимый ею подарок, потому что этот кинжал хранит в себе еще один секрет. Секрет, о котором знали только она и Дарайя.

– Я так скучаю по тебе…

– Ну что за балаган ты здесь устроил, м?! – свирепо возмутилась Ихэ, растягивая щеки Киахриду.

Она часто привыкла терпеть его ревностную натуру по отношению к посторонним, но сейчас его поведение зашло слишком далеко. Ихэ нравилось быть центром его внимания, но столь навязчивая забота раздражала ее, заставляя хотеть разок вмазать по наглой роже, чтобы проучить.

– У нее плохая энергетика, держись от нее подальше! – Киахрид внезапно стал серьезным.

– В смысле?

– Слушай, мы с детства друг друга знаем, и ты должна помнить о всех тех случаях, когда моя интуиция предвещала беду, так?

Нахмурившись, Ихэ оглядела друга. Он много раз помогал ей в прошлом, спасал, когда над ней глумились дворянские дети из-за ее бедственного положения. Она тогда не могла пожаловаться матери, лишь Киахрид выслушивал ее больные темы и давал советы, помогая избежать беды. На подсознательном уровне Ихэ уже поверила невысказанным словам друга, но ради приличия решила все же уточнить.

– Ну и?

– Я тебе говорю, ты, как обычный человек, не можешь почувствовать этого, но я синтон. Эта новенькая определенно пришла сюда с дурными намерениями.

– Но она прошла проверку, тем более дворецкий наверняка что-то заметил бы…

– Поверь мне! – Киахрид снял с себя подвеску и вложил в ладонь Ихэ. – Это амулет от наваждения. Почти все гвардейцы носят его, чтобы алуры не замутнили разум. Возьми его. Ты должна избавится от этой новенькой любыми способами, поняла?

– Да-да, в последнее время ты так ворчлив, так что так и быть – послушаюсь.

Ихэ посмотрела на поблескивающий алмазный амулет и крепко сжала его. Ей с самой первой встречи не понравилась Дарайя, и теперь есть повод избавится от нее, что нельзя упустить. Поддержка Киахрида вдохновила ее на смелые идеи, о которых она не смела рассказать вслух.

– Такое ощущение, словно я не могу что-то вспомнить… – прошептала Иха, смотря в ночное небо.

– Мы собрали всех вас с утра пораньше, чтобы объявить: через неделю состоится званный банкет, на котором будут особенно влиятельные люди с разных уголков континента, – Валеха холодно обвела всех служанок взглядом и продолжила, – в течение следующих дней служанки будут убирать весь двор и при необходимости помогать поварам, а личные служанки должны будут по приказу принцессы приготовить для нее все самые лучшие аксессуары и платья. Вопросы есть?

Никто не делал лишних движений, намекая на отсутствие каких-либо непонятых уточнений. Как только оял-сервус дала добро, все быстро разбежались.

Дарайя подошла к Ихэ, по-дружески принеся журнал с последним писком моды Галатеи, надеясь обсудить это с ней.

– Тц, ты что, думаешь я уже не знаю обо всем этом? Принизить меня пытаешься? – Ихэ саркастично улыбнулась и закатила глаза.

– Нет, конечно. С чего ты вообще это решила? – Дарайя опешила от злобного тона знакомой.

– Не прикидывайся дурочкой. Я уверенна, что ты заняла свое место под боком Ее Высочества с какой-то злой целью!

Часто кто-то из новеньких служанок пытается впечатлить принцессу. Насмотревшись на множество примеров подобного поведения, Ихэ подсознательно отвергала новую знакомую, к тому же слова Киахрида также натолкнули ее к более решительным действиям. Искренне веря, что она здесь жертва, которую пытается унизить злобная дворянка.

– Желание заработать деньги у самой первой принцессы является чем-то злым? – в этот раз сарказм выливался из Дарайи от чего Ихэ гневно скривила лицо.

– Ты понравилась Ее Высочеству, но я быстро выдворю тебя из дворца.

– Что случилось? Почему ты так внезапно на меня обозлилась?

– Отвали!

Ихэ громко ушла, оставив остальных служанок, в том числе и Дарайю, в некотором шоке. Она не могла понять, что случилось с этой вспыльчивой девушкой после того, как она покинула ее и Киахрида. Мог ли он наговорить о ней что-то, что привело к данной нелепой ссоре?

Дарайя нахмурилась. Все, что может помешать ее заданию, должно быть уничтожено. Из-за этого, ей придется как-то избавится от Ихэ, которая наверняка в будущем усложнит эту миссию своими детскими интригами. Изначально, она не планировала ее трогать, но если Ихэ действительно намеревается завязать с ней войну, что ж, тогда она как следует подготовится.

– Ваше Высочество, прошу прощения за мое неразумное поведение.

Дарайя понимала, что источником силы и власти Ихэ в первую очередь являлась Мелиха, с которой она подружилась. Если лишить ее этой опоры, то расправится с ней будет куда проще.

– Почему Ихэ на тебя разозлилась? – спросила принцесса ровным тоном, устремив свой взгляд на ушедшую служанку.

– Я хотела обсудить с ней последний показ мод в Галатее, чтобы подобрать вам что-то уникальное, но, кажется, она меня неправильно поняла и подумала, что я хочу ее принизить. Прошу прощения, Ваше Высочество, я мигом проясню все с Ихэ!

– Хорошо.

Мелиха знала о импульсивности своей служанки и считала, что та просто приревновала ее, из-за того, что теперь не только она является «любимицей» принцессы. Но озвучивать это предположение не стала, позволив Дарайе возможно неправильно понять ситуацию.

Увидев немое спокойствие Мелихи, Дарайя облегчено вздохнула и отправилась вслед за Ихэ. Она немного переживала, что принцесса, следуя примеру своей «подружки», также отвернется от нее и станет издеваться, но оказалось, что она более разумна, что немного удивило. Видимо, Мелиха уже привыкла к подобному поведению Ихэ и уже не обращала особого внимания на ее ссоры, которые, из-за ее через-чур несносного характера, наверняка не раз происходили в стенах дворца.

– Ихэ, подожди, пожалуйста! – Дарайя пыталась как можно более правдоподобнее сделать обеспокоенное выражение лица, как только увидела остановившийся силуэт.

– Чего тебе?

– Я просто хочу прояснить это недоразумение. Я никоем образом не пыталась как-то тебя принизить или что-то вроде того… возможно, из-за того, что мы недостаточно близко знакомы, ты подумала, что я сблизилась с тобой лишь ради расположения Ее Высочества, но это не так! У меня сложилась сложная ситуация из-за семьи и деньги мне нужны, я не отрицаю этого, но я никогда не паду так низко, чтобы принизить кого-то из-за них. Поэтому, пожалуйста, дай мне шанс.

Дарайя говорила чистую правду. Она бы не принизила кого-то из-за денег, уж слишком неубедительная причина, а вот если это для мести или восстановления справедливости… Она с самого начала придерживалась мысли, что все, что мешает миссии должно быть уничтожено, не в прямом смысле, конечно, но заставить Ихэ пасть в глазах окружающих тоже может стать достойным «уничтожением».

– Хм, не хочешь расположения значит? Тогда, – Ихэ зловеще улыбнулась, – почему бы тебе не стать дворовой служанкой? Так ты сможешь доказать ценность своих слов.

– Я говорила, мне нужны деньги.

– Но зачем? Ты живешь в роскошном, по меркам простолюдинов, корпусе слуг, бесплатно питаешься и можешь познакомится с довольно знатными мужчинами, выбрать себе достойного, родить ему сына и быть счастливой. Зачем тебе нужны деньги?