– Хм? – принцесса удивленно приподняла бровь, а после загадочно улыбнулась, – как твое имя?

– Дарайя Монтескье.

– Отлично, Дарайя, ты прошла. Остальные, на выход.

Кандидатки начали возмущенно шептаться между собой, но возразить принцессе они не посмели. Перед уходом, многие из них кинули раздражительные взгляды на Дарайю, пытаясь испепелить на месте. Сама же Дарайя стояла с прямой осанкой, при этом смотря в пол, дабы не выглядеть неуважительной по отношению к принцессе.

– Поздравляю тебя. Обычно многие не дают ответа, либо делают выбор между мной и Бартхлом, но ты умудрилась вспомнить Элинсс, я действительно поражена.

– Благодарю за комплимент, Ваше Высочество.

– Хм. Дворецкий отведет тебя в корпус слуг, там ты должна привести себя в порядок. Мне нравится твоя мордашка, поэтому постарайся ее не испортить. – Мелиха махнула рукой, показывая, что Дарайе пора уходить, и принялась вновь наслаждаться мужской компанией, проводя своими пальцами по грудным мышцам загорелого сервуса.

Поклонившись, Дарайя ушла вслед за дворецким. Она, конечно, слышала про раскованный характер Мелихи, но наблюдать за этим лично было слишком… неловко. Раньше, Дарайя жила в очень отдаленном и загрязненном месте, в те недалекие времена сама мысль о подобном похабстве вызывала тошноту из-за знания, что при подобном сексуальном акте может передаться какая-то ужасающая болезнь. Однако видя «открытость» принцессы, Дарайя на мгновенье потеряла дар речи и начала волноваться, что и Мелиха может оказаться зараженной чем-то, что может передаться и ей. К счастью, это мысль быстро исчезла, ведь, учитывая характер принцессы, она бы не стала держать больного рядом с собой, ведь она принимает только здоровых и красивых мужчин.

Тяжело выдохнув, избавляясь от ненужных мыслей, Дарайя оглядела корпус слуг. Здание по себе небольшое, трехэтажное, стены из белого блока и панорамные окна создавали минималистичную, но приятную картину. Такое место подходило под ее вкусы, можно сказать, что это самый благоприятный для жизни дом, из всех тех, где она когда-либо побывала.

– Ваша комната на третьем этаже, первая слева. Вещи занесут чуть позже. – проинформировал дворецкий, отдавая девушке ключ и едва заметно улыбнувшись. – Добро пожаловать, Дарайя.

– Благодарю.

– Вы можете обращаться ко мне, как к дворецкому или, если хотите, как к мистеру Фриху, но в нерабочие часы.

– Я запомню.

– Хорошенько отдохните. Завтра вам с раннего утра нужно стоять у покоев Ее Высочества. – дворецкий удовлетворенно кивнул и, с доброй улыбкой, покинул новую коллегу, оставив ей на прощание маленькое напоминание.

Дарайя поднялась к себе в комнату и огляделась. Не слишком просторно, но удобно, вся мебель подобрана со вкусом, хоть и внешне выглядит немного дешевой, однако больше всего девушку порадовала просторная и мягкая кровать, постельное белье которой отражало слепящие лучи, создавая теплую атмосферу в комнате. Эта прекрасная белая кровать так и манила упасть в ее объятья, закутаться от всех бед и спокойно заснуть. Дарайя хотела прикоснуться к ткани, но быстро отдернула руку. Она не хотела касаться чистого белья до тех пор, пока не помоется.

Через некоторое время к ней в дверь постучали.

– Мисс, я принес ваши вещи. – послышался по ту сторону мужской голос и девушка легонько приоткрыла дверь.

Забрав свой багаж, она вновь заперлась и отправилась в ванную, где уже оказался заполненный горячей водой сосуд, в котором красивым узором плавали лепестки ромашки. Из крана падали маленькие капли, успокаивая своей монотонной мелодией и заодно усыпляя. Дарайя быстро приняла все необходимые процедуры и, с легкостью в сердце, легла на чистенькое мягенькое одеяло, сразу заворачиваясь в него, вдыхая приятный цветочный запах, а не гнилую дрянную сырость.

Она достала из-за пояса платья легкий вивьеватый кинжал, вновь и вновь читая белые строки на его затупленном острие.

«Когда смерть настигает, ты возрождаешься из пепла людских слез».

Ощутимый холод пробрал Дарайю до костей. Она ошеломленно распахнула глаза, осматривая забытое пространство, и вскользь осмотрела себя. Черная мантия прикрывала ее пижамный костюм, отчего она с облегчением выдохнула. Ощущая непривычную тяжесть на своем лице, Дарайя осторожно к нему прикоснулась, чувствуя кончиками пальцев холодную поверхность чего-то. Простояв в ступоре некоторое время, она вспомнила, что в церквях Кориандра обычно принято носить маски, желательно золотые, но можно и черные, и, как его жрица, Дарайя также должна соблюдать эти правила, вот только она не понимала, откуда появились эти вещи, спасшие ее от неловкого положения?

Немного осмотревшись, она вновь вспомнила ту внезапную первую встречу. Дарайя понимала, что в тот момент она в немом отчаянии хотела совершить с собой нечто ужасное, что в тот момент казалось чем-то желанным. Тогда она была не в себе и именно в тот предсмертный миг она заключила сделку, не будучи в адекватном состоянии, совершенно забыв о себе. Если бы у нее появился шанс в этот момент заново заключить сделку, она бы выбила для себя пару выгодных условий, чтобы по окончании задания у нее хоть что-то имелось за душой, благодаря чему она бы не боялась последующего будущего.

– Ты здесь. – раздался знакомый голос, который Дарайя даже если бы захотела, не смогла бы забыть.

В этом голосе не было ничего особенного, в нем, как и в прошлый раз, проскальзывали нотки спокойствия и скуки, тем не менее в этом пространстве он грохотал, как раскат грома, оглушая Дарайю своим зловещим шепотом.

Девушка интуитивно держалась на некотором расстоянии от мужчины, восседавшем на черном троне. Он сидел лицом к золотому древу, и Дарайя едва могла разобрать его фигуру за обширной спинкой стула, поэтому она слегка обогнула его по кругу, встав точно с левой стороны буквально в нескольких метрах от него. Заметив ее напряжение, Кориандр перевел на нее взгляд, отчего та слегка дернулась и быстро повернулась к древу.

– Ты боишься меня? – его ровный тон не давал девушке понять, интересовался он из любопытства или же из недовольства.

– Мой Повелитель, вы хотите… вы хотите, чтобы я ответила честно? – спросила Дарайя, но под конец ее голос стал тише и неувереннее.

Она задала этот вопрос, чтобы определить его позицию. Ей самой очень страшно говорить правду, и он это видит, поэтому она решила использовать некую хитрость. Дарайя знала, что пока не заслужила доверия Кориандра, с этим она не могла ничего поделать, но все же она могла создать аккуратно сшитый образ в его глазах, это уже помогло бы ей во многом в будущем.

– Мой Повелитель, я, – Дарайя выдержала паузу и продолжила, – я – ваша жрица. В моих глазах вы непоколебимый лидер, на которого такая смертная, как я, равняется. Ваши достижения…

– Отвечай честно.

– Боюсь… очень боюсь, ведь в ваших руках моя жизнь!

Кориандр слегка приподнял брови, а после вновь обратил внимание на древо. Он помолчал несколько секунд, постукивая пальцем по подлокотнику. Казалось, каждая секунда тянулась бесконечно.

– Ты уже определилась с целью. Ступай и выполни все в наилучшем виде. – медленно сказал он глубоким голосом.

– Как прикажете, мой Повелитель.

Внезапно проснувшись, Дарайя резко вскочила с кровати, осматривая комнату, словно в первый раз в своей жизни ее увидела.

Легкая дрожь по всему телу никак не могла пройти, поэтому девушка еще немного полежала в кровати, прежде чем встать и направится в ванную, умывая лицо в чаше с теплой водой. Она начала приводить собственные чувства в порядок, сохраняя привычное хладнокровие, так как сегодня ее первый рабочий день, и она хотела выделится. Людей часто встречают по одежке, поэтому Дарайя хотела произвести впечатление на принцессу с помощью ее уникального таланта в подборе украшений и платьев. Такая высокомерная женщина, как Мелиха, захочет приковывать к себе все внимание особым нарядом или редкой драгоценностью, которую она считает безделушкой, чтобы просто удовлетворить свое ненасытное тщеславие. Это желание подчеркивать собственное превосходство уже не раз дурно оборачивалось против принцессы, сделав из нее преследующую всех знатных дам ведьму. Пусть подобные слухи гуляют далеко от ушей Мелихи, все равно уже каждый в столице наслышан о ее стервозности и беспощадном нраве.