Ну и еще, это хороший плюс в биографию, что тоже довольно важно.

— Может, не надо? — с надеждой во взгляде посмотрел на меня Лежаков. — Ну куда ты со своим отрядом на такое. Сколько у вас там человек сейчас? Пять? Это же бред!

— А ведь действительно глупо отправлять пятерых на такое задание, — согласился я с ним. — Думаю, троих будет более, чем достаточно.

Как раз Катю оставлю в части, пусть следит здесь за порядком, а сам сбегаю на одно простенькое задание, разомнусь.

— Константин, я не это имел в виду, — генерал смерил меня тяжелым взглядом, пытаясь понять, шучу я или нет. — Там не пять человек надо, а…

— Конечно, не пять. Я же говорю, троих отправлю, — перебил его.

— Нет же! Там требуется не пять, а минимум пятьсот! Иначе никак не управиться и от такой помощи не будет никакой пользы! — воскликнул он. — Сколько они соберут? Три мешка? И что дальше?

— Вот не стоит недооценивать «демонов войны», — помотал я головой. — Они способны на многое, и с картошкой точно справятся. Даже если она будет нападать… — я еще пару минут полистал задания и вернул генералу всю стопку. — Так, и у меня есть одно интересное предложение. Я хочу отправиться на задание, которое придумал сам!

— Сразу предупрежу, что медведи в округе скоро закончатся, если ты продолжишь придумывать задания, — хохотнул Лежаков. И это возмутительная клевета! Я вообще мишек не обижаю! Ну, может, было пару раз, но те сами были виноваты!

— Нет, просто я тут недавно слышал, что планируется наступление на один из фортов новосов. Хотите границу чуть передвинуть и заодно поразить их основной оборонительный узел в этом квадрате… — пока я говорил, генерал хмурился всё сильнее.

— Ты где это вообще мог услышать? — прищурился он.

— Так в курилке обсуждали, а я просто рядом стоял, — пожал я плечами. — Просто слухи и сплетни как-то сами прилипли, даже не знаю.

— И с каких это пор секретную информацию обсуждают в курилках? — он ударил по столу и схватил телефон. — Приказываю снести все курилки! — рыкнул он в трубку и сбросил вызов.

— Лучше не надо их сносить, — помотал я головой. — Сами понимаете, солдаты будут крайне недовольны. Где им еще обмениваться слухами, как не в курилках? Тем более, что им придется найти новое место для перекуров и все тайны будут раскрываться уже там. Или можно сразу всю часть сносить, так будет надежнее.

— И то верно, — нахмурился он и снова взял в руки телефон. — Так, отмена приказа! Не надо ничего сносить… В смысле, уже снесли? А, как раз стояли и курили, когда я позвонил… Ладно, теперь стройте обратно, раз снесли.

Он положил телефон на стол, а я аж прикрыл глаза и втянул воздух полной грудью. Вот он, настоящий дух армии, прямо витает в воздухе от этой ситуации.

— Ты говорил о задании, — напомнил мне Лежаков. — Продолжай!

— Хотел предложить дать мне задание в том форте, — развел я руками.

— Нет, как ты и сказал, скоро там планируется штурм. Но точных дат сказать не могу, — помотал головой генерал. — И потому сейчас там заданий нет.

— Генерал, вы чем меня слушали? — вздохнул я, тогда как на лбу у Лежаково набухло сразу две венки, говоря о том, что он немного удивлен моим тоном. — Только что ведь говорил, что задание я уже придумал! Штурм форта запланирован через несколько дней, а я бы перед этим проник туда и подорвал что-нибудь. Скажем, склад боеприпасов… Никто ведь не будет против, если я там всё взорву? И вам хорошо, и мне приятно посмотреть. А опыт у меня имеется, причем достаточный.

— Какой такой опыт, Константин? Тебе двадцать лет, откуда ему взяться? — махнул рукой Лежаков.

— Так я быстро учусь, — не стал напоминать ему про научную базу новосов, под завалами которой до сих пор работает жучок. Да и про военную базу, которую я просто должен был сфотографировать… — В общем, неважно всё это.

— Нет, я не могу тебя отправить на такое опасное задание, — нахмурился генерал. — Даже не проси. Скоро мы проведем штурм и этот форт перестанет представлять для нас опасность. Так что не нужно самодеятельности, всё идет по плану.

— Ну ладно, — вздохнул я и, потупив взгляд, вышел из кабинета.

Пришел в казарму и обрадовал своих людей новым заданием, а сам улегся на кровать.

— Ты чего такой грустный? — поинтересовалась Катя. — Заданий нет?

— Есть задание… Просто надо немного подождать…

— Ну ты представляешь, что удумал? Хах! — Лежаков рассказал прапору и Кардиналову о задании, которое придумал Первый. — Вот ведь сумасшедший!

— Да, иначе про него не скажешь, — согласился капитан. — Но иногда мне даже кажется, будто бы он понимает, что творит.

Некоторое время мужчины смеялись и обсуждали возможность проникнуть в этот форт. Ведь всем известно, что это невозможно. Вокруг выстроены продуманные линии обороны и системы датчиков, минные поля, в которых использованы новейшие околомагические технологии. Много чего интересного, и за несколько попыток проникновения Лежаков смог понять, что это совершенно бесполезно. Тут поможет только старый добрый штурм, обилие бронетехники и хорошая артподготовка. Вот и всё, других вариантов попросту нет, иначе эта крепость так и останется торчать занозой в самом неудобном месте из возможных.

В какой-то момент у генерала на столе зазвонил телефон и все разом стихли. Он ответил на звонок и сразу нахмурился.

— Что значит, операция переносится? — пробасил он. — Этот штурм необходим! Без него мы так и останемся на старых позициях, а новосы продолжат добывать ресурсы на наших территориях!.. Гм… Принял.

Он положил телефон на стол и некоторое время сидел с задумчивым видом.

— Чего там, генерал? — поинтересовался прапор.

— Через три дня прибывают наши основные силы, а на четвертый мы должны идти на штурм, — генерал посмотрел в окно и затарабанил пальцами по столу, погрузившись в свои мысли.

— Но по плану штурм должен был начаться через неделю, — удивился Кардиналов. — Это безумие! Мы не успеем подготовиться!

— Да, безумие. Согласен, — кивнул Лежаков, — Вот только поступили новые разведданные. Наши шпионы все как один докладывают, что в форт были направлены несколько усиленных отрядов. Они как-то узнали о наших планах.

— И правда, как они могли узнать? — удивился прапор. — Может, тоже в курилке стояли?

— Ой, хватит, — махнул на него рукой генерал. — В общем, действовать нужно сейчас, иначе потом будет уже поздно.

Все задумались и в комнате повисла тишина. Ведь каждый понимал, что спешка в таком деле означает неминуемые потери, причем скорее всего серьезные.

— Выбора, в любом случае, нет, — вздохнул Кардиналов. — Мы — «демоны войны»! Умирать — наша работа, — заключил он. Но этот форт мы уничтожим или захватим, других вариантов нет.

Дело в том, что это не обычное укрепленное место для отдыха солдат. Нет, этот форт несет в себе сразу несколько функций. Там расположена база диверсантов, арсеналы, ремонтные мастерские для техники. А главное — это подземный научно-исследовательский центр, который в Новой империи очень любят и устраивают их чуть ли не на каждом углу.

По последним данным прямо сейчас там идет полным ходом разработка магически-биологического оружия и совсем скоро мир увидит первые результаты этой грандиозной научной работы.

— Ну что, — капитан поднялся со своего места и хлопнул ладонями по столу. — Пойду готовить людей. И будем надеяться, что не будет никакого шторма или бури, как предсказывали синоптики.

— А может мы всё-таки зря ржали над Константином? — поднял руку прапор. — Может он не такой уж и больной?

— Знаешь? А ведь я о том же подумал, — закивал Лежаков.

— Думаю, есть смысл позвонить ему и сказать, что мы посовещались и решили всё-таки дать ему шанс, — предложил Деревянкин. — Мол, не рассмотрел ты талант сразу, а мы совместными усилиями смогли его увидеть.

— Может, и правда, у него получится что-то сломать… — задумался генерал, тогда как Кардиналов невольно усмехнулся. Просто перед глазами у капитана пронеслись кадры с последних заданий, на которых отличился Первый. И практически всегда после него оставались взрывы и разрушения.