– Конечно, – ответил Дайрен, словно это было единственным возможным вариантом. – Что это вообще такое… ма-ши-на?

– Машина – это транспорт. Она может ехать быстро и на большое расстояние, – объяснила Эля, делая усилие, чтобы говорить так, чтоб он её понял. – Она… не устаёт, как лошадь, и её не нужно кормить. Ну, почти не нужно.

– Звучит как магия, – задумчиво ответил он. – Без усталости и без пищи? Как такое возможно?

Эля не могла удержаться от улыбки.

– Ну, это… вовсе никакая не магия. Просто технология, – пояснила она, заметив, как растерянность в его взгляде сменилась недоверием. – Машины используют физическую силу, чтобы ехать, а не магию. Что-то вроде… как ваши повозки, или кареты, но только сами едут.

– Карета без лошади? – он поднял брови, представив это, – Я бы подумал, что это колдовство. А если она свернёт с дороги, или… решит поехать сама по себе?

Эля фыркнула, представив себе сбежавший автомобиль.

– Тогда, видимо, я бы её остановила, – сказала она, сдерживая смех. – Ты просто садишься за руль и управляешь ею.

Дайрен покачал головой, поджав губы, всё ещё не веря её словам.

– Возможно, если я увижу это своими глазами, я смогу понять, – сказал он, чуть улыбнувшись. – А пока придётся полагаться на старые добрые ноги.

Элиана внезапно прищурилась, словно осенённая гениальной идеей, и спросила.

– Ты ведь дракон, так?

Дайрен посмотрел на неё с лёгким удивлением.

– Ну, да, я дракон, – подтвердил он, не совсем понимая, к чему это она.

– И ты можешь летать?

– Могу. Все драконы могут.

– А долго тебе лететь до ковена?

– Часа два… К чему ты всё это спрашиваешь?

Элиана широко улыбнулась.

– Так давай ты нас отнесёшь! – радостно сказала она и улыбнулась, считая что придумала гениальное решение проблемы.

Дайрен замер, озадаченно уставившись на неё. Как объяснить девушке выросшей в мире без магии, что дракон способен нести только свою пару, он не знал. И прежде, чем он успел подобрать слова, за его спиной раздался голос Ронды.

– Вот выйдешь замуж за дракона, и катайся сколько угодно, – насмешливо заявила ведьма. – А пока, он прав придётся идти ножками.

Эля упрямо поджала губы.

– Это ещё почему? Тебе что, тяжело? – спросила она, с вызовом глядя на Дайрена, который лишь прикрыл глаза и тихо вздохнул.

– Дело не в его желаниях, – охотно продолжила Ронда, хитро усмехнувшись. – А в его драконе. Не работают драконы извозчиками, как бы тебе ни хотелось. Всё, хватит вопросов, пойдём, ужин готов.

Эля всё ещё хмурилась, явно обдумывая слова Ронды, но, наконец, сдалась, пробормотав что-то себе под нос. И поднявшись пошла вслед за Рондой.

Эля с трудом открывала глаза, от того что кто-то настойчиво тряс её за плечо. В предрассветных сумерках она едва различила фигуру Ронды.

– Вставай Эля, вставай. Пора идти.

– Почему так рано? – недовольно заворчала Эля, пытаясь натянуть на себя одеяло. – Давай ещё немного поспим.

– Поспим ещё немного, и уже не сможем переправиться на другой берег.

– Ну неужели ваш мост рассыпется, если я ещё немного посплю. Ронда, ну пожалуйста.

– Здесь нет моста. А переход можно открыть один раз в сутки, в момент когда ночь уже прошла, а день ещё не начался.

– Почему у вас всё так сложно. – сонным голосом проговорила Эля и села на своём импровизированном ложе.

Ронда сделала над ней несколько странных жестов руками, и Эля с удивлением заметила что её растрёпанные после сна волосы заплелись в две аккуратные косы, а платье уже не выглядит помятым и кажется даже изменило цвет. Может она и заметила бы ещё что-то, если бы не так сильно хотела спать.

Через пять минут, Ронде всё же удалось вывести её из их лесного укрытия, и убрать все следы их пребывания здесь. Затем они двинулись к воде, где уже виднелись силуэты Лориана и Дайрена.

– Они что совсем не спят? – тихо спросила Эля.

– Эльфу достаточно пары часов, а дракон может не спать больше трёх дней. – ответила Ронда. – Мы готовы. – Сказала она подходя к ожидающим их феям и мужчинам.

Утреннее небо только начинало светлеть, и первые лучи солнца ещё не коснулись воды, Магна подлетела к краю берега. Она опустилась к воде, касаясь её ладошками, и начала тихо-тихо петь. Её голос был тихий, словно шёпот ветра, но постепенно набирал силу. Песня звучала завораживающе, полная боли, надежды и памяти о давно ушедших временах. Эля не понимала слов, но словно чувствовала о чём она поёт. Сначала к Магне присоединились другие феи, а затем и Лориан. Эльфийские мотивы, гармонично слились с нежными голосами фей.

Эля могла только зачарованно наблюдать как творится настоящее волшебство. Вскоре вода, казалось, ожила под их пением, засветилась серебристым светом. Её поверхность мерцала, вода словно сгущалась, превращаясь в небольшую словно стеклянную тропу.

Эля не удержалась и шепнула стоящему рядом Дайрену.

– Это что?

– Тайный брод, – так же шёпотом ответил дракон. – Феи скрыли его, когда были вынуждены покинуть свои земли. Теперь только древняя песнь может открыть путь.

Когда он говорил это, Эле показалось, что она видит тени, призрачные силуэты фей, которые когда-то шли этим путём.

– Можно идти, – сказала Ронда, когда песнь затихла уносимая ветрами. – Не смотри по сторонам, пока мы не достигнем другого берега. – сказала она Эле – Воды здесь помнят многое, и порой они пропускают только тех, кто идёт с чистым сердцем.

Когда они двинулись вслед за Магной по узкому, сияющему мосту, Эля почувствовала себя частью тайного мира, древнего и недоступного никому, кроме избранных.

Когда её нога коснулась сияющей тропы, Эля ощутила лёгкую дрожь, на миг ей показалось, что она ступает по тонкому льду над пропастью, и дыхание её невольно участилось. Тишина вокруг стала почти пугающей. Ей казалось, что даже самое малейшее движение, дыхание, звук шагов, разносится эхом нарушая тишину. Её окутало чувство трепета, этот путь не для простых смертных. И она вдруг ощутила себя неуместной здесь, будто пробралась в запретное святилище. Лёгкий холодок пробежал по её руке, как будто кто-то незримо взял её за руку, помогая сделать следующий шаг. Эля почувствовала, как через её тело пробежала волна тёплого света, и ей показалось, что мост оживает под её ногами. С каждым шагом она ощущала лёгкое покалывание, как будто сама тропа приветствовала её и проверяла одновременно. Внезапно ей стало не по себе: а вдруг её сердце недостаточно чисто и её не допустят к другому берегу? Мост под ней треснет и она провалится в тёмную воду. По всему телу прокатилась нервная дрожь. Она крепче сжала ладони, чтоб унять дрожь, и остановилась.

Её колебания не ускользнули от глаз Дайрена. Он шагнул к ней, подхватил её на руки, как если бы она была хрупким сокровищем, и с уверенностью продолжил идти. Эля едва не взвизгнула от неожиданности, но его сильные руки, крепко прижимающие её к горячему телу дракона, внезапно успокоили. И она доверчиво прижалась к его груди, и закрыв глаза слушала размеренный стук его сердца. Было в это моменте что-то такое, названия чему она не знала, но хотела чтоб это длилось как можно дольше.

Переход оказался не столь длинным как ей казалось и ступив на землю Дайрен осторожно поставил её на ноги.

– Вот и всё. – тихо с улыбкой сказал дракон. – Видишь ничего страшного.

– Спасибо. – ответила Эля не зная как ещё поблагодарить его.

– Ну всё, покаталась на ручках. – сказала подошедшая к ним Ронда. – А теперь придётся топать ножками.

Феи захихикали, а Элиана подняв глаза, заметила каким недовольным был взгляд эльфа. Она не смогла понять что вызвало такой взгляд, да и не когда было думать. Попрощавшись с феями которые спешили вернуться на свой остров, она поспешила за Рондой.

С первых шагов по новым землям, Эля заметила, что здесь что-то не так. Что-то зловещее нависло над ними. Ей хотелось поскорее убраться отсюда. Странное ощущение опасности, давило на неё. Казалось здесь сама природа реагирует на проходящих людей, воздух здесь был тяжёлым, как будто она возражала против их присутствия. Старая мёртвая листва, пугающе шуршала под ногами, деревья словно шептались обсуждая пришлых, корни вылезшие из земли, словно тянулись к ним, цепляясь за ноги на каждом шагу. Небо здесь затянуто серыми тяжёлыми тучами, Эля даже не знала, встало ли солнце, его здесь не было видно. И теперь яркая страна фей казалась ей такой же далёкой, как и родной город, где-то там на Земле. Эля зябко поёжилась, словно пыталась стряхнуть с себя невидимое прикосновение тёмных теней, но неприятное ощущение только усиливалось. Здесь, на этих землях, казалось, опасность ждёт за каждым углом.