Окна были скрыты тяжёлыми бархатными портьерами черного цвета, пропускающими лишь узкие полоски света. Ворсистый ковёр, похожий на чёрное море, тянулся по полу, поглощая звуки шагов и добавляя комнате зловещую тишину. В центре стоял массивный стол из черного дерева, заваленный книгами с древними заклинаниями, магическими инструментами и странными, неведомыми артефактами, испещренными символами и рунами. Стул внешне напоминал настоящий трон, именно поэтому Вэрн любил проводить время именно здесь, в этом тёмном, мрачном помещении.

В этот момент, помощник Вэрна, вошёл в гостиную внося огромную чёрную магическую сферу. Вэрн тут же заметил, как потоки магии в артефактах начинают изменяться, на его лицо легла тень тревоги.

– Мы не знаем что происходит. Первые волнения начались ещё вчера вечером. А сегодня по каким-то неизвестным причинам магические потоки стали и вовсе не стабильными.

Сообщил он своему хозяину, сидящему на стуле-троне.

– Что?! – взревел Вэрн Моргавин, его голос раскатился по комнате, словно грозовая буря. Его глаза, сияющие красным огнём, наполнились яростью. Он вскочил со стула, и ударил кулаком по столу, проломив его. Артефакты и книги посыпались на пол, а магический свет от них на мгновение стал диким и хаотичным. – Как смеете вы приносить мне такие новости без объяснений? – его голос был полон гнева.

– Но, мы не знаем что спровоцировало волнения магии, это происходит во всём мире. Единственное разумное объяснение, это появление новой хранительницы последнего источника. – дрожащим голосом предположил молодой колдун.

– Новая хранительница. – прорычал Вэрн. – Значит её нашли. Пошёл вон!

Его помощник поспешно покинул комнату, стараясь избежать его гнева, а Вэрн, исступлённый злостью, разломал в щепки стол и направился в подвал. Там находилась его особая узница, скованная магическими цепями, скрытая от любопытных глаз, тёмная древняя магия окутывала её. Подвал был мрачным, с глубокими тенями и звуками капающей воды, и это место, казалось, поглощало все светлые чувства. Вэрн открыл дверь, из которой струился воздух, полный сырости и холода. Он стоял в темноте, его взгляд был ледяным, а губы изогнулись в искажённой гримасе.

– Ты знала, что это случится? – произнёс он, глядя на узницу с презрением. – Она прибыла в наш мир, думаешь это что-то изменит? Я найду её, и притащу сюда, а потом найду способ сделать ваши жизни ещё более невыносимыми.

Какое-то время он ждал, хоть какой-то реакции от своей пленницы. А потом просто плюнул себе под ноги и вышел, захлопнув за собой дверь.

Лишь когда его шаги стихли в гулком коридоре, пленница позволила себе тяжёлый вздох и слёзы покатились по её щекам.

После того как Вэрн Моргавин оставил узницу в подвале, его гнев и напряжение были на пике. Его шаги эхом раздавались по узким коридорам замка, пока он не достиг главного зала. В отличие от его личной гостиной, этот зал был менее мрачен, хотя и сохранял свои тёмные особенности замка.

Зал был просторным, с высокими сводчатыми потолками и большими окнами, сквозь которые пробивался тусклый свет, освещая комнаты лишь частично. Тёмные оттенки серого и глубокие синие тона преобладали в интерьере, придавая ему холодное и величественное настроение. Массивные колонны, украшенные сложными резьбами, поддерживали потолок, а пол был выложен из темного мрамора, переливающегося под светом свечей и магических светильников.

Вэрн быстро пересек зал, и его присутствие не осталось незамеченным. В зале уже собрались его помощники и подчинённые, предупреждённые молодым колдуном, что принёс Вэрну плохую весть. Они замерли ожидая указаний. Лица всех присутствующих были напряжены.

– Внимание! – прокатился его голос, как громовой раскат, поднимая взгляд каждого из собравшихся. – Я только что получил, крайне тревожные новости!

Помощники подняли головы, их глаза полные ожидания и страха.

– В нашем мире появилась чужачка! – продолжил он, его голос стал ещё более настойчивым. – Появление этой новой ведьмы изменит всё! И я как Тёмный Император, не потерплю нарушения своего порядка! Немедленно отправьте мои лучшие отряды! – приказал Вэрн. – Найдите её, как можно быстрее, и доставьте сюда! Я не хочу слышать никаких оправданий! Она должна быть передо мной, чтобы я мог разобраться с этим вопросом лично! Тенебрис не потерпит чужаков, мы обязаны очистить мир от того что они несут!

В его голосе звучала угроза, и каждый из присутствующих почувствовал, что любая ошибка приведет к ужасным последствиям. Слуги и военные встали, чтобы выполнить его приказ, их лица выражали страх и решимость.

Когда последние из его подчинённых покинули зал, Вэрн остался один в центре главного зала, его гнев ещё не угас. Он посмотрел на величественные стены это место было символом его силы, и он был готов использовать её, чтобы вернуть контроль над ситуацией и удержать своё царство под своим безжалостным гнётом. Остался всего один источник и когда он получит его силу, весь мир ляжет к его ногам.

Эля шла вперёд, её глаза широко распахнуты от удивления и восторга. Каждый шаг вёл её всё глубже в этот яркий, насыщенный мир, где казалось, что сама природа дышит магией. Проснувшись она почему-то поверила, в то что всё это не сон, а действительно другой мир в который она попала. Вокруг был действительно сказочный лес, деревья, высокие и стройные, раскидывали свои ветви, словно покрытые искрящимися каплями росы, а в воздухе летали лёгкие, почти невесомые ароматные цветы, плавно кружась на ветру. Каждое растение, каждый камешек здесь казались частью единого волшебного узора, который она лишь начинала постигать.

Рядом с ней шла Ронда, её шаг был уверенным, но в глазах читалась тревога. В отличие от Эли, для которой всё здесь было ново и завораживающе, Ронда знала, насколько коварным может быть этот мир. Она смотрела вперёд, не позволяя себе расслабиться, внимательно следя за каждым шорохом в лесу. Её взгляд был сосредоточен, губы сжаты в тонкую линию. В голове она перебирала мысли о том, как важно оставаться незамеченными до встречи с ковеном. Она всё ещё не сообщила об их прибытии, опасаясь, что магического вестника могут перехватить те, кто уже выстроил планы против них.

Магна, Лота и Лили парили вокруг, словно лёгкий ветерок, поддерживая весёлую и непринуждённую беседу. Феечки то и дело, смеясь, рассказывали Эле о каждом необычном явлении, которое привлекало её внимание.

– Это дерево, сердце леса, – рассказывала Магна, указывая на огромное старое дерево с серебристыми листьями, которые мерцали в свете солнечных лучей. – Считается, что оно связано с самыми древними силами нашего мира. Его корни простираются глубоко в землю, и через них оно питает всю округу.

– О, а посмотри туда! – Лота указывала на группу светлячков, парящих в такт только им один известной мелодии. – Они всегда появляются, когда рядом кто-то, кому они доверяют. А ещё они могут указать дорогу к скрытым тропам, если попросить их об этом.

Лили, взяв Элю за руку, потянула её в сторону небольшого ручья, который, казалось, манил голубой чистой водой.

– Этот ручей, источник жизни для многих существ в нашем лесу. Вода в нём всегда чистая и холодная, независимо от времени года.

Эля присела у ручья, чтобы освежиться, наблюдая, как холодная, кристально чистая вода мягко струится сквозь её пальцы. Рядом с ней, на краю водоёма, устроились три феечки, которые весело болтали, рассказывая истории о прошлом этого места. Вокруг царила умиротворённая тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом листьев и журчанием воды.

Внезапно, что-то в небе привлекло её внимание. Эля подняла голову и замерла. Высоко в небе, среди пушистых облаков, величественно скользил дракон. Его чешуя переливалась всеми оттенками зелёного и золотого, словно покрытая россыпью драгоценных камней, сверкающих в лучах солнца. Дракон летел плавно и уверенно, его крылья разрезали воздух с такой грацией, что казалось, будто он сам является частью этого сказочного пейзажа.