Кайлани подняла на него заплаканные глаза.

– У таких преступлений нет срока давности, – он говорил медленно, взвешивая каждое слово. – Сегодня вы решили молчать. Возможно, это правильно. Но когда будете готовы – достаточно одного вашего слова.

Линкер Кайлани тихо пискнул.

– Я отправил вам контакты и номер архивной записи. Там все – записи с камер, результаты обследования, анализы… Все, что нужно, чтобы отправить этого… лея туда, где ему место.

Она сжала пальцами одеяло, не в силах произнести ни слова.

– У вас все будет хорошо, – в его янтарных глазах промелькнуло что-то похожее на отеческую теплоту. – Почему-то я в этом уверен.

Когда дверь закрылась, Кайлани еще долго смотрела на мерцающий значок входящего сообщения. Возможно, когда-нибудь у неё действительно хватит смелости…

За два года до описываемых событий.

Неделя увольнительной после долгого рейда казалась подарком судьбы. В голове Зарка уже сложился план: сначала в бар, а после, возможно ему повезет, найти приятную компанию.

Он невольно усмехнулся своим мыслям. Зоракийцы не отрицали своей природы – пока не создадут пару, охотно предавались плотским утехам. Что может быть приятнее теплого женского тела? Жаль только, что мода заставляла женщин изводить себя диетами. По его мнению, не было ничего лучше, когда у женщины было за что подержаться.

Несмотря на поздний час, улицы были полны народа – Ио никогда не спит.

Квартал развлечений сверкал огнями, маня обещанием удовольствий. Планета давно утратила славу пиратского прибежища, но сохранила особую атмосферу места, где каждый мог найти себе развлечение по вкусу.

Здесь можно было встретить представителей всех рас. Вот и сейчас мимо прошла стайка молоденьких террианок, хихикающих и стреляющих глазками. Слишком юные, не в его вкусе.

Зарк физически ощущал, как напряжение последних недель начинает отпускать. Слабый стон из темного проулка, заставив его замереть. Показалось? Нет, острый слух уловил еще один стон – тихий, на грани слышимости, полный боли.

Подобравшись, он метнулся в проулок. Звериное чутье кричало об опасности, но источника ее он не видел. Только хрупкое тело на земле и рассыпавшиеся темные волосы.

– Лея! – окликнул Зарк, но ответа не последовало.

Осторожно повернув пострадавшую, он почувствовал, как поднимается ярость при виде синяков на ее лице и разбитых губ. На шее следы пальцев, на коже гематомы. Обостренный нюх уловил запах паленой плоти. Одежда на ней была не тронута, словно нападавший намеренно старался не повредить ее.

Пульс был слабый, но ровный. Девушка без сознания, но, к счастью, жива. Зарк задавался вопросом – кто мог поднять руку на беззащитное создание? Только трус нападает на слабых – этому учат с детства каждого зоракийца.

Активировав линкер, он вызвал медиков. К счастью, на Ио, несмотря на сомнительную репутацию, был отличный медцентр. Пока он ждал помощь, осматривал проулок в поисках следов нападавшего, но безуспешно. Либо тот хорошо заметал следы, либо прошло слишком много времени.

Медицинский флай прибыл быстро. Бригада действовала слаженно – осмотрев пострадавшую и стабилизировав ее состояние, они бережно поместили на антигравитационные носилки.

– Если захотите навестить ее, приезжайте в медицинский центр в восточном секторе, – сказал один из медиков, закрывая двери флая.

Зарк смотрел вслед улетающему транспорту, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. О приятных планах на вечер пришлось забыть.

Еще раз внимательно осмотрев место происшествия, Зарк отметил капли крови на земле, витающий в воздухе запах страха и боли – все складывалось в картину жестокого нападения.

Взяв напрокат первый попавшийся флай, через десять минут он уже входил в приемное отделение медицинского центра.

Медик, оказывавший первую помощь, встретил его неприязненным взглядом. В его глазах читалось плохо скрываемое отвращение – видимо, решил, что это Зарк так обошелся с беззащитной девушкой. Внушительная внешность зоракийцев и их воинственная репутация иногда играли против них.

– Это был не я. Я нашел ее на улице в таком состоянии, – счел нужным пояснить Зарк. – Как она?

– Состояние стабильное, но тяжелое, – медик устало потер переносицу. – Множественные ушибы, гематомы, сотрясение мозга. Это то, что вы и сами видели.

Он помолчал, явно колеблясь.

– Что еще? – голос Зарка стал жестче.

– Сексуальное насилие. И судя по биоматериалам… – медик замялся, – их было несколько.

Зарк почувствовал, как когти впиваются в ладони – он не заметил, как сжал кулаки.

– Но ее одежда не повреждена, – произнес он, пытаясь успокоиться.

– Да, это странно, – кивнул медик. – Возможно, когда лея придет в себя, сможет рассказать подробности. Пока она в медитексе.

Ярость требовала выхода, но сейчас нужно было действовать хладнокровно, если Зарк хотел найти этих подонков.

Резкий сигнал медитекса прервал его мысли. Они с доктором одновременно повернулись к капсуле – крышка медленно поднималась, открывая лежащую внутри девушку. Она выглядела дезориентированной – бледная, растерянная, с затуманенным взглядом. Синяки и ссадины исчезли, но ожоги оставили свои метки. Значит, не померещилось ему тогда в переулке. Такие повреждения без хирургического вмешательства не устранить.

– Добрый вечер, я доктор Майерс, – мягко произнес медик, приближаясь к капсуле. – А это лей Стром, он нашел вас и вызвал помощь. Не могли бы вы представиться? Нужно заполнить документы.

– Селена… Селена Блэквуд, – едва слышно отозвалась девушка, избегая смотреть на них.

– Селена, вы помните, что с вами случилось? – осторожно поинтересовался доктор.

– Все в порядке, – торопливо заверила она тем особым тоном, который Зарк, к сожалению, уже встречал – так говорят жертвы насилия, привыкшие скрывать правду. – Я просто была на вечеринке в клубе…

– В каком клубе, если не секрет? – уточнил Майерс, делая пометки.

– "Истархан"… меня знакомые пригласили, – она нервно теребила рубашку.

Зарк заметил, как изменилось лицо доктора при упоминании клуба. Он явно знал это место не с лучшей стороны.

– Что за клуб? – спросил зоракиец, хотя уже начал догадываться.

– Заведение для любителей… острых ощущений, – процедил медик. – Очень острых.

– Легальное?

– Формально да. Элитный клуб для состоятельных извращенцев, – доктор поморщился. – Но периодически оттуда привозят пострадавших. Правда, обычно не в таком плачевном состоянии… И все как один твердят о добровольности.

Зарк с удивлением посмотрел на девушку – она совершенно не походила на любительницу подобных развлечений.

– Я сама этого хотела! Меня никто не заставлял, я добровольно пошла…

– Даже если поначалу это было добровольно, – мягко перебил Зарк, – вряд ли вы хотели умереть в подворотне. Вам должны были оказать помощь, а не бросать умирать.

– Нет-нет, вы не понимаете! – она разрыдалась, сжимаясь. – Я сама этого хотела, сама… это моя вина…

Зарк переглянулся с доктором. Ее реакция говорила о многом – над психикой девушки явно поработали, внушив чувство вины и никчемности. За один вечер такого не добиться.

– Селена, – Зарк осторожно коснулся ее плеча, но она отшатнулась. – Послушайте, никто не вправе причинять вам боль без согласия. И даже если вы согласились на какие-то… эксперименты, у них нет права подвергать вашу жизнь опасности.

– Вы не понимаете! – она продолжала рыдать, раскачиваясь. – Я сама хотела, сама…

Нужно было действовать иначе. Страх и вина слишком глубоко въелись в ее сознание – бесполезно пытаться переубедить. Но, возможно, был другой путь достучаться до нее.

– Селена, – произнес он мягко, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. – Давайте посмотрим на случившееся с другой стороны. Те, кто это сделал… они ведь могут повторить это с другими девушками?