Моя бедовая голова не придумала ничего лучше, чем язвительность.

– Готов принести свои извинения, так приноси. – язвительно буркнула, поправив покрывало в области шеи.

Мы явно говорили на разных языках. Я боялась задавать много вопросов, наводящих и опасных, не доверяя этому типу, не имея малейшего представления, с кем вообще меня свела нелёгкая, а он… У него, наверное, тоже имелись какие-то свои причины. Вот так мы и будем разговаривать, ни о чём и обо всём одновременно, пока кто-то из нас не хряпнет успокоительного и не выложит всё как есть в мельчайших деталях.

– Извини. – он выдохнул это довольно громко, словно с нажимом. Тряхнул длинной чёлкой и очень сдержанно проговорил: – Ты была при этом дворце кухаркой, почти что приёмная дочь императорской семьи, Лиэн. Каким бы ты хорошим человеком ни была, это не значит, что тобой не могли воспользоваться втёмную. Раз уж ты ничего не помнишь, а единственный человек, которому ты доверяла, ничего не знает о твоей жизни за последние полтора года, тебе придётся здесь немного задержаться. Мы попробуем снять защиту. Вернём тебе память. Вернём тебе твою прежнюю жизнь.

Ух, как у меня сердце застучало. Какая-то часть меня поверила каждому слову этого мужчины, потянулась к нему, ища помощи, поддержки, но была и другая часть – часть, которая никаким мужчинам не доверяла.

– А может, я не хочу? – настороженно поинтересовалась, высунув нижнюю часть лица из своего укрытия и гордо приподняв подбородок. – Зачем нас разлучать с Измирой и детьми? Почему они не могут побыть здесь? Со мной? Я пленница, да? Преступница? А ты кто? Вот кто ты вообще такой? – чем больше из меня высыпалось вопросов, тем истеричнее и требовательнее звучал мой голос.

– Я Кайфар до Сих. Старший, ненаследный принц лорда Огненных Земель. И тебе, – зло скрежетнул зубами сероглазый, – Лучше бы проявить ко мне уважение! Сейчас тебе принесут ужин и твоего ребёнка. Будь благодарна за то, что имеешь, иначе отправишься со своим… – он запнулся, будто хотел сказать какую-то грубость, и рвано выдохнул: – В темницу отправишься.

Нервный он какой-то. Завёлся из-за непонятно чего, чего-то покричал, пошипел и вышел.

Я в темницу, конечно же, не хотела. Не было ни малейшего желания сравнивать мою каменную тюрьму с местными казематами. Но я и ребёнка себе не хотела! Да, вероятность того, что я останусь с младенцем один на один, без чьей-либо помощи, вселяла в меня ужас похлеще, чем угрозы сероглазого!

Что я буду делать с Варраном? У меня ни то что опыта, у меня знаний никаких не имелось. Это же не игрушки. Да, маленький, но человек же, живое существо. Куда его мне? С ним же придётся как-то возиться, как-то общий язык находить, кормить его, мыть, переодевать… Что там ещё с младенцами делают? Ах да, о подгузниках здесь, скорее всего, тоже не слышали, потому, что-то интересное мне ещё и предстояло с пелёнками. Или как это здесь называется? Да не могу я! Не хочу! Я сама чокнусь и дитя угроблю!

Выбравшись из покрывала, я окинула хищным взглядом запертые двери и, немедля, бросилась к ним.

На первый взгляд, на самой обычной деревянной двери не обнаружилось даже замка или щеколды, что меня здорово приободрило, а вот изогнутая дверная ручка не порадовала. Я её и так дёргала, и эдак, а дверь ни на миллиметр не отошла от дверного косяка.

Как так-то?

Я предполагала, что сероглазый меня запер, но всё равно была возмущена, убедившись в своём предположении. В чём он, спрашивается, меня подозревал? Для чего ему меня запирать и держать здесь против моей воли, угрожая отдать мне младенца? А если свеча грохнется и пожар начнётся?!

Кое-как справившись со злостью и разочарованием, я вернулась в кровать, подбив под себя покрывало.

Плохи были мои дела. Здесь не было сквозняка, не было детей и Измиры, с которой я не могла быть до конца откровенной, но мне почему-то казалось, что здесь даже хуже, чем в нашей двухэтажной хибаре, именуемой приютом. Опаснее, что ли…

Пытаясь анализировать всё, что услышала от этого Кайфара, – чтоб его черти драли, – я провела долгое время в бесполезных раздумьях. Ни еды мне не принесли, ни ужина. Я даже на мягкой, я бы даже сказала роскошной, кровати зад отсидеть успела, а обещанного так и не дождалась.

…зато дождалась кое-кого получше.

– Госпожа, – всхлипнула Измира, ворвавшись ко мне через распахнутые настежь двери, – Я каким богам только не молилась…

От неожиданности я икнула и уставилась ошалевшим взглядом на распахнутую дверь. Мне бы радоваться визиту Измиры, а всё моё внимание, все мои мысли занимала дверь.

Как-то же она её открыла!

Женщина бросилась ко мне через всю комнату, шурша тяжёлой юбкой, но даже это не сбило моего внимания с треклятых дверей, которые по-прежнему оставались открытыми и, судя по всему, не охраняемыми.

Мелькнула шальная мыслишка о побеге. Не ради блага или своей безопасности, а из вредности. Я это прекрасно понимала. Здесь я чужая. Кто вообще знает, что в этом мире творится? Только больше себе проблем наживу, если сорвусь сейчас в неизвестность.

Вздрогнув от сильных и хаотичных объятий, я заставила себя замереть и позволить женщине себя пощупать, потрогать и немного успокоиться. Лишь изредка я приговаривала: «Не реви», «Успокойся», «Ладно-ладно».

– Мне так жаль, госпожа, так жаль. – грустно вздыхая, приговаривала Измира, топчась на одном месте. – Я даже не поняла, что происходит. Вы так кричали, а потом… Потом драконище как зыркнул на меня, будто к месту пригвоздил взглядом, как ухватился за мою голову своими лапами. Тут-то вся моя жизнь перед глазами и пронеслась. Я потом уже поняла, когда он мне вопросы стал задавать про вас, что он тоже мою жизнь видел, госпожа. Если бы я знала, я бы ни-ни…

Для меня одним вопросом стало меньше. Признаться, меня дико подбешивало, что этот тип успел так много о Лиэн разузнать, пока я валялась и там в приюте, и здесь, где бы это ни было. В принципе стало меньше даже на два вопроса, потому что, если верить словам Измиры, то пафосная речь Кайфара о себе была недоработана одним термином – дракон. Вот он, оказывается, кто.

– Он телепат какой-то, что ли? – шёпотом поинтересовалась я, скосив осторожный взгляд на двери.

– Кто?

– Да этот… Кайфар. Дракон. Сероглазый. Хвататель голов!

– Это я поняла, – закивала Измирушка. – Я не поняла про телепат.

Так, ладно, пришло время опустить разговоры об этом подлеце.

– Как ты вошла, Измира? Снаружи есть… охрана? Тебя кто-то провожал?

– Да этот дракон пришёл за мной и сказал, что вы очнулись. Я и побежала. Не видела никого больше во дворце. Один он тут свои порядки устанавливает. – недовольно засопела женщина, поправив на растрёпанной голове свой чепчик. – Говорит, за стену нас отвезут… Гонят из столицы… – дальше я уже практически не слушала её бормотания. – А вас оставят. Так тоже этот дракон сказал, когда с лекарем поговорил. Вам кто-то защиту поставил. Ментальную. Обломал об неё свои когти ящер проклятый, но и вам досталось.

Дверь… Дурацкая дверь никак не выходила из моей головы. Я понимала, что мир другой, возможно, и двери тоже – другие, но не настолько же, чтоб я не смогла её хоть приоткрыть?! А может, она открывалась только снаружи? Последний вариант мне показался наиболее правдоподобным. Правда, остановившись на нём, я снова озадачилась личностью сероглазого. Он ведь не мог не знать о том, что Измира, которую он вроде бы как сам позвал и разрешил меня проведать, эту самую дверь откроет, и я смогу сбежать? Или знал?

– Измира, – довольно громко я оборвала нескончаемый словесный поток разнервничавшейся женщины и потребовала: – Нужно срочно что-то придумать, чтобы ты не уезжала за эту стену! Он мне угрожает! Варрана, говорит, тебе принесут! А я… а я же не помню ничего! Чем я его кормить-то буду? Угроблю дитя, так и знай, Измира! Или если ехать в этот лагерь, то всем вместе ехать! Госпожа я тебе или кто?