.....

- Ах, милый князь! Это точно не золото? - звучало сто пятисотый раз из уст молодой ветреницы.

- Точно, - уверенно отвечал просмоленный жизнью ветеран, поглядывая по сторонам, лихорадочно соображая, как бы скорее закончить разговор.

- Точно? Точно? Точно?

- Точно.

- Вы не могли ошибиться?

- Нет, не мог.

- Точно? Точно? Точно? Не мог?

- Точно. Не мог.

- А может бывают исключения?

- Нет.

- Как жалко, - расстроенно подняли соболиные брови. - Я уже представила, что у меня есть сто тысяч рублей! Такие красивые, золотистые кружочки выставлены столбиками в ряд. А я смотрю на них. Любуюсь. Разговариваю с ними. Ой! Знаете, куда я решила потратить сто тысяч рублей? Знаете? Я всё придумала. Я такая затейница!

- К сожалению, милая мадмуазель Берг, даже не имею понятия.

- Да-а? - открыли синие глаза так широко, что они заняли половину неба. - Тогда слушайте. - Руки сжали в замок и чувственно прижали к груди. - Прежде всего, я поговорю с папенькой. Он первым должен узнать, что у меня появились огромные деньги. Потом, по секрету, поведаю старшей сестре Татьяне. Хотя-я… Нет! Не буду. Пусть обзавидуется и гадает откуда я стала такой богатой! Затем, я собираюсь...

.....

Различив секретный сигнал от князя, к щебечущей паре подбежал поручик Смирнов с выпученными глазами. - Ваша сиятельство, беда-с! Французы! Прорвали кордон. Большой отряд - пятьсот человек. Все конные. Спешно скачут в сторону Москвы. Волокут пушки.

Ланин побледнел. Сурово сжал губы. - Милая мадмуазель Берг. К сожалению, вынужден покинуть вас. Прошу простить и понять – служба-с. Полтыщи французов и пушки - это серьёзно. Нужно срочно выдвигаться навстречу неприятелю.

- Ах, какая прелесть – французы! А, я? Я же с вами?

- Ни в коем случае. Оставайтесь здесь. Ждите. И раньше, чем через три часа, не вздумайте никуда ехать. Там может быть очень опасно!

- Может лучше с вами? Вы же будите рядом?

- Нет, милая Лиза. Я буду сражаться, как лев, в самом центре врагов. Могу вас не уберечь.

- Ммм.., - чувственно закатили глаза. - Тогда лучше вернуться? Тут недалеко Почтовый двор. Пережду там.

- Самое верное решение, мадмуазель. А мы постараемся разобраться с неприятелем. Когда всё закончиться пришлю весточку. Если, что - не поминайте лихом.

- Ваше сиятельство, буду ждать! – крикнули вдогонку смешно подпрыгивающему на бегу князю.

***

Подпоручик Новиков и рядовой Коровин стояли навытяжку перед князем Ланиным. Смотрели на него во все глаза. Тот, не спеша, с интересом рассматривал странный вещевой мешок. На котором, как у рюкзака, были широченные лямки и пришито несколько карманов, застёгнутых на кожаные ремешки. Он покрутил необычное изделие. Подергал застёжки, заглянул внутрь, где тканью было отгорожено несколько отделений. Хмыкнул. Перевёл взгляд на вытянувшуюся парочку.

- И что это, судари мои, за вестчь? - вселенец специально исковеркал последнее слово, не зная, как назвать новорождённого уродца.

Новиков испугавшись наказания (А вдруг? Князь был в последнее время к нему очень придирчив.), сразу зачастил. Начал оправдываться. - Ваше сиятельство. Я духом не ведал, и понятия не имею, что шьет этот сиволапый увалень. - Он развернулся и резко толкнул парня в бок. - Говори, сучий потрах, чего там наваял?

- Так это... ёшкин корень, - Коровин засмущался. - "Мешко-ранец".

Подпоручик толком не расслышал, снова толкнул солдата. Сделал страшное выражение лица. - Какой ещё "Межкодранец"? Объясни, толком, ну?

- Я назвал его" Мешко-ранец", ваше сиятельство. У него задняя часть от ранца. Она из плотной кожи. А всё остальное в ранце заменил тканью от обычного мешка.

Ланин удивленно поднял брови. - И зачем ты сотворил, это – непонятно, что?

- Ну, я, ка бы, так-то, вот, для..., - солдат отрешённо сморщил лоб. Развёл руки. Подвигал пальцами.

Новиков, не дождавшись ответа подчинённого, снова резко толкнул Самоделкина. - А-ну, дурында подколодная! Нафига учудил, эту хрень? У тебя совсем? - Покрутили рукой над головой. - Дома нет никого?

- Никак нет. Все дома. В нём вещи носить удобно. Ранец из кожи – тяжёлый, грубый. А у вещевого мешка - ткань легче, мягче. Зато лямки узкие - спину натирают. А здесь широкие - и спине удобно и нести легко. И размер ранца можа пошить любой.

Князь продолжал осмотр достопримечательности. - А карманы снаружи зачем? Для красоты что ли?

- Чаго? – переспросил изобретатель.

Новиков снова был впереди телеги. - Господин полковник спрашивает - зачем к мешку кучу карманов пришпилил? Олух!

- А! Так, увидел у вас, ваше высокоблагородие, на офицерской сумке. Которую вам пошила мадмуазель Мари. Подумал, покумекал – любо, удобно. Решил повторить. А что? Всё близко, под рукой. Взял, положил, достал.

- нДа... - князь задумчиво почесал щеку пальцами. - И что теперь делать с тобой - еxpеrimentateur-innovateur? (Экспериментатор-новатор Франц).

- Разрешите я скажу, - подпоручик поднял руку.

- Ты? - удивленно посмотрели на офицера. - Хорошо, говори.

- Кирилл Васильевич, так-то у него это первое нарушение. В целом, солдат хороший, исполнительный. Предлагаю ограничиться нарядами. Пороть думаю лишне. А стоимость испорченных вещей вычесть из жалования. Я за ним буду присматривать. Думаю, впредь не повторится такого.

- Не повторится, что? - вселенец не понял подпоручика.

- Это, самое... еxpеrimentation. (Экспериментаторство. Франц.)

- Ерунду говоришь. Тут не наказывать, а поощрять надо. Смотри, какую нужную и удобную придумку задумал солдат. Все будут ходить, носить тяжёлые вещи и Коровина вспоминать добрым словом. Молодец, рядовой! За изготовление чудо мешка, когда вернёмся в Коломну, премирую тебя десятью рублями.

Князь хитро прищурил глаз. - Есть ещё чудные мыслишки? Говори, не стесняйся. Сумму сразу увеличу... вдвое!

- Да, вроде нет, - пробубнил медведь.

- Эх, жаль! - полковник махнул рукой. - Хотел дать тебе ещё двадцать рублей. А может двадцать пять. Или даже пятьдесят!!! Так, что пользуйся, пока я добрый. Вспоминай! Потом такого момента не будет.

Коровин долго решался. Кусал губы. Мял и тёр пальцы. Всё же не удержался. - Если ча, вдруг, денег дадите, ваше высокоблагородие, то... - Он вытащил небольшой кусочек тонкой ткани, завязанной мешочком. Подал вселенцу. - Вот.

Ланин аккуратно взял. Долго рассматривал и наконец спросил. - И-и... что это?

- Ваше сиятельство. Я внутрь насыпал немного чая. А эта ниточка - за неё удобно доставать из кружки. Чай заваривается в мешочке. Сквозь ткань. Его немного, на один завар. Чаинки наружу не выходят.

- Что чаинки не делают? - челюсть вселенца медленно поползла в сторону земли. Глаза стали похожи на два огромных овала.

- По стакану не плавают, господин князь.

Прелюдия 8.

Так вот вы какие чародеи! Изобретатели волшебной палочки! Ну, я вам покажу…

(Фильм. Чародеи.)

Москва. Большая зала в доме князя Волконского была переполнена званными гостями.

- Incroyable! Merveilleux! Incroyable! (Восхитительно! Чудесно! Удивительно! Франц.) - рукоплескали со всех сторон. Уважаемая публика хлопала и выражала удовлетворение спектаклем.

Актёры вышли на повторный поклон. Режиссёр поднялся со стула. Начал кланяться уважаемой публике вместе со всеми.

- Brillant! Divin! Talentueux! (Гениально! Божественно! Талантливо! Франц.) – продолжали звучать восхищённые голоса.

.....

Волконский незаметно подошёл к светившемуся от счастья режиссёру. Чуть склонил голову. - Monsieur Stefan, permettez-moi de vous exprimer mon admiration. Tout еtait super. Et Mademoiselle Glafira Sukonnikova! Ce n’est diamant parmi une multitude de bijoux. Elle est belle et incomparable. C'est dommage que Kirill Vasilyevich ne veuille mеme pas entendre parler de sa vente. (Месье Стефан, позвольте выразить восхищение. Всё было отлично. А мадмуазель Глафира Суконникова! Это просто брильянт среди россыпи драгоценностей. Она прекрасна и бесподобна. Жаль, что Кирилл Васильевич не хочет даже слышать о её продаже. Я бы дал много. Безумно много денег. Франц.)