- Ваше сиятельство, - кто-то робко высказался из толпы. - Может лучше прикажем солдатом спеть что-нибудь или сплясать?

- Кто сказал? Выйти из строя.

- Подпоручик Новиков, - недовольный крепыж сделал два шага вперёд. Опустил голову. Отвёл взгляд.

- Офицер Новиков назначается организатором мероприятия. Он немедленно приступает к выполнению приказа. Делит всех присутствующих на двадцать команд по десять человек. Выдаёт саперные лопаты и преступает к рытью ямы размером четыре на четыре метра. Копаем в глубь от этого холмика. С максимально возможной скоростью и интервалом работы каждой команды в пять минут. Трудимся до обеда, который объявляю через два часа.

- Ваше сиятельство, как же так? Я только хотел заметить, что... - невиновный попытался, что-то сказать в своё оправдание.

- Подпоручик, отставить разговоры. Если не хотите стать снова прапорщиком, команду выполнять немедленно, бегом... арш!

- Есть.

- Господин полковник, разрешите вопрос? - к князю обратился штабс-капитан Левашов.

- Спрашивайте.

- Что передать графине Берг, господину секунд-майору в отставке Шалимову и купцу второй гильдии Короткову?

- Это ещё кто такие?

- Их экипажи следовали за нами. Остановились. Спрашивают, что случилось и когда мы продолжим путь?

- Скажи, князь решил взять пробу земли на наличие руды. Когда поедет дальше - не известно. Так, что пусть не ждут.

.....

Спустя час, когда вселенец, используя артефакт, старался рассмотреть вещи, находившиеся под землей, к нему подошёл провинившийся Новиков.

- Ваше сиятельство, команда номер двенадцать обнаружила каменную плиту на глубине полутора метров. Отковыряли её. За ней пустота. Похоже закрывает какой-то боковой вход.

Вселенец вяло оторвался от платка. Поднял глаза на подчинённого. – Новиков, была команда копать яму четыре на четыре вниз, от холма до обеда. Сейчас, что - обед?

- Никак нет.

- Тогда в чём дело? Что за вопросы? Копайте. А что там сбоку: камни, плиты или ядро земли - меня не интересует. Важно глубина выкапывания грунта с максимальной скоростью.

- Кирилл Васильевич, а как поступить с графиней Берг?

Начальство, занятое великими делами, снова отвлеклось. - С ней то, что не так? Она разве не уехала?

- Осталась. Сидит в карете, ждёт. Говорит – интересно, найдём руду или нет? Если найдём, желает посмотреть как выглядит? Уверяет, в жизни не видела руды.

Князь глубоко вздохнул. (Принесли же черти графиню. Чертова ведьма. Наверняка какая-нибудь столетняя карга. Жизнь прожила, а руду не видела!).

- Подпоручик, возьмите любой из камней который выкопали солдаты. Вымойте в ведре. Оботрите тряпкой. Сбрызните какими-нибудь духами для запаха. Заверните в чистую ткань. Принесите. Покажите графине. Скажите, вот! - Commune chalcitis. (Руда обычная. Лат.) Класс "Минералус обыкновениус". Про меня скажите – сильно занят - ищет место, где таких камней много. После попрощайтесь и пожелайте хорошего пути. Камень можете преподнести в подарок.

.....

Ланин сидел за раскладным столиком и аккуратно записывал предметы, находящиеся в подземном тайнике. Пытался, используя справочные знания артефакта, определить к какому времени относятся найденные ценности.

- Ваше сиятельство, разрешите доложить! - с отчётом вновь появился Новиков. - Отрывка окопа окончена. Солдаты отправлены на обед. Я пробрался внутрь. Зажёг огонь, посмотрел. Там, истлевшие мешки с церковной утварью. Старое, давнее захоронение. Думаю, осталось от набега татар. Почти всё покрылись, плесенью, зеленью, пылью, чернотой. Запах внутри – ужас!

Хитрец незатейливо посмотрел на Новикова. Покрутил пером. Сделал вид, что занят другими делами. Но, всё же ответил. - Мне абсолютно не интересно, что там внутри. Хотя-я, если желаете, можете продолжать доклад. Кстати, почему думаете, что осталось от татар?

- Вещицу нашёл, - протянули небольшую пластину. - Надпись на ней, похожа на татарскую.

Ланин вяло принял позеленевшую от времени небольшую серебреную пластинку. На которой на монгольском языке уйгурским алфавитом было начертано: "Покровительством Вечного Неба, приказом хана Бату - кто не повинуется, тот умрет".

Мысленно присвистнул. - "А вот ответ на вопрос из какого времени вещи! - Табличка, эта – пайцза Хана Бату. Он же Хан Батый. В 1236-1242 годы возглавил поход в Восточную Европу и на Русь. Стало быть, вещи в схроне относятся к началу тринадцатого века. А может даже концу двенадцатого». Неплохо, так полежали - шестьсот лет под землёй!".

Голос подпоручика отвлёк от размышлений. - Что будем делать с церковным старьём? Прикажите поднимать наверх или пусть ржавеет дальше?

Вселенец молча закусил губу. Подумал. - "Это для вас ржавое старье, а для артефакта пару минут работы и всё будет блестеть и сверкать. А ещё можно количество позолоты и серебра в предметах увеличить до максимума. Будет самой высокой пробы. А можно вообще, ссылаясь на эту табличку, подбросить рукодельных золотых самоделок. (Всё-таки у меня своя ювелирная мастерская). Заранее состарив металл и выдать их за находку. После чего ценность клада взлетит до небес!"

Спустя минуту он выдал решение...

- Сейчас, всем обедать. А после обеда выдели людей, пусть спустятся вниз, и всё, что найдут, упакуют в мешки, поднимут наверх, сложат в повозку. Приедем в Москву. Разберёмся. Что оставить, что выбросить.

- Слушаюсь, - подчинённый вытянулся в струну. - Разрешите вопрос?

- Новиков? - князь недовольно нахмурил брови. - У тебя, что? Сегодня, постный день? Или солнце напекло голову? Отчего столько вопросов?

- Виноват. Просто графиня Берг любопытствует.

- Она? Ещё здесь? – закусили губу. ("Вот, старая карга! Прицепилась как веник к метёлке. Видать сидеть дома скучно. Заняться нечем. Суёт свой длинный нос всюду куда не надо!").

- Ваше высокоблагородие, она желает поговорить с вами лично?

- О чём?

- Я показал найденный камень. Вцепилась глазами. Увидела золотую прожилку. Интересуется – не золото ли? Если золото - можно ли достать?

Вселенец недовольно глубоко вздохнул. Выдохнул. - Новиков, ты же взрослый мужик! Офицер! Подпоручик! Тебе скоро бахнет тридцать семь! Что не мог придумать какую-нибудь отговорку? Сказал бы, обычный пирит. Цвет - один в один, как у золота. Только, в отличие от золота, ничего не стоит. Блестит похоже. И всё! Выполнил приказ. Посадил в карету, помахал платком - скатертью дорога!

- Виноват, ваше сиятельство, - искренне развели руки в стороны. - А что такое... обычный пирит?

У князя задёргался глаз. - Сейчас, пошутил или издеваешься?

- Никак нет.

- Ладно, пошли. Где она?

- Так, это… Гуляет по поляне. Собирает цветочки.

- Чего собирает?

- Цветочки.

…..

Молодая девушка, узнав старого знакомого, в мольбе свела руки. - Oh, mon Dieu! Est-ce que tu? Toi? Еtes-vous le prince Lanine? (О, мой бог! Это же, вы? Вы? Вы - князь Ланин? Франц.)

Вселенец недоумённо бросил взгляд на графиню. - Chеre mademoiselle, disons. Prince Lanine, c'est moi. Quel est le problème exactement? (Милая мадмуазель, допустим. Князь Ланин, это я. А в чём собственно дело? Франц.)

Лицо молодушки заалело краской. Она, волнуясь, перешла на русский. - Как же? Кирилл Васильевич, ваше сиятельство, господин князь? Неужели? Не помните? Я - Лиза. Лиза Берг. Приезжала в прошлом году в Коломну на бал. И танцевала... танцевала, танцевала. А ещё! У вас замечательный полк, аллея с выставкой старых пушек и театр. У вас божественный театр!

Вселенец внутренне выругался. Он абсолютно не помнил никакой Лизы. Тем более Лизы Берг. Мало ли с кем, где и когда... танцевал. Он улыбнулся самой добродушно-обворожительной улыбкой. Взял руку прелестницы, протянул к губам – поцеловал. И произнёс дежурную фразу...

- Сударыня! Я помню вас. Нельзя забыть ангела с глазами синего неба. Просто мысли о службе, чести и Родине, немного отвлекли от мирской суеты. - Он строго выпрямился, вскинул голову. - Буду счастлив, если мне разрешат исправиться. И с радостью отвечу на любой вопрос.