Я кричу, извиваюсь, но чувствую, как отрываюсь от земли и прижимаюсь к чему-то твердому и горячему. Бью его кулаками, но это бесполезно.

— Марго, хватит, это я! — голос Марка звучит резко, прорываясь сквозь шум крови в ушах. — Успокойся, ты в безопасности.

— Пусти меня! — я почти кричу, голос срывается на хрип. — Я не буду с тобой спать!

— Не спи! — рычит он, встряхивая меня, и его слова заставляют меня застыть на мгновение. — Ты совсем с ума сошла⁈

Я продолжаю сопротивляться, но он только крепче прижимает меня к себе. Его дыхание обжигает шею, а руки словно окутывают защитным коконом. И я, несмотря на то, что демонстрирую свою злость, на самом деле очень благодарна за то, что он нашел меня.

— Всё хорошо, — шепчет Марк, прижимая меня еще крепче, так, что у меня останавливается дыхание, кажется. Я утыкаюсь носом в шею, чтобы скрыть свои злые слезы, и только сейчас понимаю, что Марк по пояс обнажен. Конечно, я же в его рубашке.

— Ты замёрзла, я отнесу тебя в дом. Перестань брыкаться.

Моё тело постепенно прекращает сопротивляться, силы покидают меня, и я просто в очередной раз кладу ему голову на грудь, слушая, как громко стучит его сердце. Он несёт меня обратно. Я вижу, как пар клубится у него изо рта в холодном воздухе, и мне становится очень стыдно за эту выходку.

— Почему ты за мной пошёл? — шепчу я, еле ворочая языком.

— Потому что я не мог оставить тебя одну в лесу, — отвечает он, не глядя на меня. — Это опасно.

Это не ответ на мой вопрос. Это и так слишком очевидно. Мне хотелось услышать какую-то другую причину.

Дом встречает нас теплом и слабым светом. Марк аккуратно ставит меня на ноги, но мои колени подгибаются, и он снова подхватывает меня.

— Ты вообще не умеешь слушаться, — бросает он с ноткой раздражения. — Раздевайся.

— Опять? — мой голос дрожит, а глаза широко раскрываются. — Ты… ты серьёзно?

— Очень. — отвечает Марк хмуро. — Или ты предпочитаешь заболеть?

Я чувствую, как он пристально наблюдает за мной, будто боится, что я снова попробую убежать. Мои руки трясутся, и я сама не могу справиться с застёжками. Марк помогает, его пальцы двигаются уверенно, но не грубо. Он снимает с меня сначала рубашку, затем брюки.

Смотрю в его сосредоточенное лицо и чувствую себя зверьком, загнанным в угол.

— Не смотри на меня так, — произносит он с усмешкой, чуть смягчаясь. — Я не причиню тебе вреда.

Я молчу, не в силах сопротивляться, просто стою, словно марионетка, подчиняясь его движениям. Он снимает с меня одежду вплоть до нижнего белья. Его взгляд задерживается на моем теле, но я не вижу в нем той животной страсти, которая заставила меня совершить безрассудство. Скорее это сейчас похоже на то, что он хочет убедиться, что я в порядке.

Марк сажает меня в ванную, наполняя ее горячей водой. Я вздрагиваю, когда тепло касается кожи, но оно приятно разливается по всему телу, согревая и заставляя расслабиться.

— Сиди спокойно, — мягко говорит он и исчезает из поля зрения.

Через несколько минут возвращается с чашкой горячего чая.

— Выпей, — подает мне чашку. — Это поможет согреться.

Я беру ее дрожащими руками, прижимаю к губам и делаю глоток. Горячая жидкость согревает изнутри, но я не могу расслабиться.

— Почему ты это делаешь? — спрашиваю я, не поднимая глаз. — Зачем тебе это нужно?

Марк молчит и начинает снимать с себя одежду, и я невольно отворачиваюсь.

— Смотри на меня, — вдруг произносит он. Его голос звучит спокойно, но в нём есть та твердая власть, которая заставляет тело трепетать.

Я медленно поднимаю голову, и наши взгляды встречаются. Его глаза изучают меня, и в них я вижу нечто большее, чем просто желание, но сказать, что это нежность у меня не повернется язык. Он собирался изнасиловать меня.

Марк заходит в ванну, медленно садится и его тело касается моего. Он осторожно подтягивает меня ближе.

— Придется потесниться. Я тоже замёрз, — говорит он спокойно, обнимая меня за плечо.

Мы сидим молча. Я чувствую его дыхание. Он не склоняет меня к близости, просто согревает, прижимая к себе. Его руки ненавязчиво касаются моей спины, а затем он аккуратно массирует моё плечо.

— Это… неправильно, — шепчу я, но голос звучит неуверенно.

— Что именно? — его губы почти касаются моего уха. — То, что я о тебе забочусь?

— Всё это, — выдыхаю я, закрывая глаза.

Он снова ничего не отвечает, но его пальцы продолжают медленно массировать мою шею. Тишина странно уютная, и я чувствую, как холод постепенно уходит. Мягкие прикосновения заставляют забыть обо всём.

Когда Марк встаёт, вода стекает по его коже, привлекая внимание к мощной спине и упругим ягодицам. Его движения неторопливы, но мышцы подрагивают от напряжения. Он надевает халат, скрывая своё тело от моего бесстыжего взгляда, и помогает мне выбраться из ванны.

— Нужно ложиться, — бросает он и подхватывает меня на руки.

Я не сопротивляюсь, просто позволяю ему нести меня. Его дыхание ровное, но, мне кажется, я чувствую, как он борется с собой, чтобы сохранять контроль.

Когда мы оказываемся в спальне, он аккуратно укладывает меня на кровать, укутывает в одеяло и ложится рядом. Его руки обнимают меня, притягивая ближе.

— Я не буду с тобой спать, — шепчу, чувствуя, как он зарывается лицом в мои волосы.

— Ты уже спишь со мной. — усмехается Марк тихо. — И всё равно будешь моей, я сказал.

Лежу, напряженно глядя перед собой и слушая размеренное дыхание. Жду подвоха, но, похоже, Марк спит и не собирается приставать.

Закрываю глаза и выдыхаю с облегчением. Если не думать о том, что он хочет за счет меня отомстить Максу, то мне даже приятно лежать рядом.

Я просыпаюсь от ощущения лёгкой дрожи в теле. Постепенно прихожу в себя, но не открываю глаза сразу. Тепло одеяла, запах дерева в комнате и тихий звук шагов где-то за дверью — всё кажется странным и нереальным. Мои ноги ноют от вчерашнего бега босиком, и я с трудом подтягиваю их под себя и сажусь на кровати.

Собравшись с силами, аккуратно встаю, стараясь не шуметь. Холодный пол заставляет поежиться от колючих мурашек, но я делаю пару шагов к двери. Утихнувшая боль в ступнях напоминает о себе с новой силой, и я невольно морщусь. Приоткрыв дверь, я вижу, что дом залит мягким утренним светом. Тишина нарушается только звуками на кухне. Марк.

Мои глаза находят его силуэт за кухонным островом. Он готовит завтрак. Его движения спокойные и размеренные, как будто это его обычное утро, а не последствия очередной странной ночи. Его тело, влажное после душа, блестит в солнечных лучах.

Направляюсь к нему, зябко кутаясь в халат. Он оборачивается, видимо, услышав мои шаги, встречается со мной взглядом.

— Рита? — его глубокий баритон обволакивает теплом. — Ты рано встала.

Он подходит ко мне прежде, чем я успеваю что-то сказать, и подхватывает под бедра.

— Я… — пытаюсь отстраниться, но слова застревают в горле.

— Сиди тихо, — его голос звучит твёрдо, но я не слышу в нем раздражения.

Марк несёт меня к столу и сажает прямо на его деревянную столешницу, а потом разглядывает не без удовольствия. Чувствую, как моё лицо заливает румянец, потому что складывается ощущение, что мы — пара.

— Ты мог бы просто дать мне стул, — бормочу я, опуская глаза, но он лишь усмехается.

Марк разворачивается, берёт тарелку с омлетом и набирает его на вилку.

— Ешь, — произносит он и подносит вилку к моим губам.

— Я сама могу, — начинаю я, но он мягко качает головой.

— Сиди смирно. Ты вчера проявила инициативу, теперь дай мне возможность позаботиться о тебе.

Его слова заставляют меня замолчать. Я открываю рот и аккуратно снимаю губами с вилки кусочек омлета с помидорами. Его вкус нежный, в меру солоноватый. Марк наблюдает за мной с интересом и, кажется, удовольствием.

— Вкусно?

— Да, но я могу сама, — вздыхаю.