- Обычно мы встречаем что-либо ценное в таких местах. Но здесь ничего, кроме смерти, - Тадгрейн оглядывал весь окружающий их камень.

- Похоже, финальная награда будет действительно интересной, - отозвался Рэдфорд.

- Вы всегда с первой попытки заходите так далеко? - интересовался Адерон.

- Не буду говорить, что нам везёт, но каких-либо серьёзных причин отступать нет.

- Всем стоять! Здесь обрыв, - дварф шел впереди, пользуясь особенностями своего зрения.

Капитан с магом аккуратно приблизились к пропасти, рассматривая окружение. Внизу, в более чем километре, виднелись слабые огоньки на обширной площади.

- Сколько метров верёвки у нас в запасе? – командир обернулся к своему интенданту.

- Больше трёхсот метров, - неуверенно заговорил жрец.

- Можем попробовать обвязаться между собой и понемногу спускаться. Если кто упадёт, то остальные вытянут.

Клейменные посмотрели на заявление их капитана с явным недоверием.

- У вас, может, и есть такая подготовка, и опыт, но мы только неделю тренировались для вылазки, а скалолазанию вообще посвятили пару часов, - мужской голос раздался из конца строя.

- Есть идея получше. Я уменьшу ваш вес до незначительного. Вы, как перышки, спуститесь вниз, без каких-либо повреждений, - маг приценивался к высоте.

- Ты предлагаешь нам просто сигануть, доверившись твоему заклинанию? – Дивна недовольно смотрела на него одним глазом.

- Да, я воспроизведу заклинание на всех и прыгну первым. У вас будет меньше минуты, чтобы сделать прыжок, а после вес вернется.

- Но возвращаться нам всё равно нужно будет с помощью предложенного ранее метода, - закончил маг.

Капитан кивнул Адерону, и тот тут же прочёл несколько неизвестных окружающим слов. Всех обуяла приливная волна древних энергий, забирая на себя физический вес в нематериальное измерение. Прежде чем прыгнуть, он протянул за руку нерешительную Дивну, утаскивая её за собой в пропасть.

- Я прыгну первым, но кто сказал, что я хочу быть один, - Адерон раскатился смехом.

- Чёртов безумный старик, - она перестала кричать от неожиданного падения, смирившись с тем, что может погибнуть в этом месте.

Ветра, вызванные волшебником, подхватили их у самой земли. Приземление было сродни падению в мягкую кровать после трудного рабочего дня. Следом к ним прилетели и остальные, которых он подхватил тем же способом.

- Так может ты нас потом и обратно с помощью левитации и потоков ветра подкинешь? – Тадгрейна переполняли эмоции от полученного адреналина.

- Ты умён для дварфа, что обделён магией.

- Ты ещё и летать умеешь? – Дивна оправлялась после падения.

- Это с какой стороны посмотреть. Технически я просто толкаю себя, пока сам ничего не вешу.

- Но эффект длится не больше минуты, - заметил Рэдфорд, - как ты не падаешь?

- Я не теряю концентрацию и создаю заклинание снова.

- Прямо в падении?

- За доли секунды до начала.

- Я работал на одного могучего мага. Он не был способен так быстро создавать такие сложные заклинания.

- Нужно просто прожить достаточно долго, чтобы разобраться в этой мешанине, что некоторые гордо зовут магией. Закроем эту тему, - Адерон резко прервался.

Отряд переглянулся и двинул вперёд, возвращаясь к походному строю. Группа шла почти в полной темноте, чувствуя лишь тёплый грунт под ногами. Вдали виднелись огни, при приближении к которым, стало понятно, что принадлежат они каким-то производственным постройкам. Дым валил из огромных труб, что возвышались над цехами, уходя к потолку, скрытого темнотой.

- Заброшенное поселение дварфов? - Тадгрейн аккуратно подходил к кирпичному забору, заглядывая за него.

- Что там видно? – капитан подошел сзади.

- Пусто. Будто никого нет, хотя какой-то неуловимый шум имеется.

- Кого ты слышишь?

- Знаете, когда мелкие насекомые скапливаются в одном месте и шум их лапок становится более ощутим?

- Ещё одни насекомые, - Хиро переводила дух.

Группа прошла за забор, попав в обустроенный квартал с множеством кирпичных домов. Периодически они встречали нумерованные производственные постройки, но проход к ним был всегда закрыт, скрывая причину шума от их любознательных взглядов.

“Там нет жизни. В привычном понимании. Напоминает мою работу, но искаженную до неузнаваемости. Что-то отвратительно богохульное, созданное воспалённым разумом безумца похуже меня”, – Адерон просвечивал керамический структуры, наблюдая за духовными сигнатурами.

Они кратко набрасывали карту города на пергамент, взятый жрецом. Все жилые дома имели окна и двери, но за ними был лишь кирпич. Все производственные постройки были закрыты непрерывными стенами, а на верхушках размещалась зачарованная проволока, способная разрезать всё сущее. Они решили в первую очередь обследовать весь район, потихоньку пополняя карту отметками. Общая картина понимания сложилась с последним нанесённым объектом. Соединив все цеха линиями, номера которых были зеркальными, в точке схождения появлялся интерес к неизведанной постройке.

Глубокий вой сирен прервал их путь до назначенной цели, заставив затаиться в переулках меж зданий. Невнятный шаг тысяч существ заполнил улицы, заставляя всех прижаться к стене. Тадгрейн пальцами привлёк внимание команды, показывая, что угроза уже рядом. В их маленьком просвете показались тёмно-коричневые твари, что непонятным строем шли вперёд. Их, будто, взорванные тела, раскинувшиеся грудными клетками наружу или изогнутые в насекомоподобных существ, вызывали отвратительные ощущения чего-то мерзкого. Около получаса они шли вперёд, впечатляя своим уродством членов отряда.

- Сейчас. Быстро пошли, пока они не решили вернуться.

Группа покинула укрытие, выбежав на улицу, устремляясь к своей цели. Они пробежали сотню метров, пока один из них не закричал.

- Наверху! – Хиро направляла лук к верху, готовясь выстрелить в любой момент.

- Не стреляй, может, они не будут нас атаковать. Продолжайте бежать! – командовал Рэдфорд.

Тысячи существ неестественно дёргались, молча наблюдая за отчаянными авантюристами. Дав пробежать им дальше, они начали слазить по стенам, окружая группу со всех сторон.

- Чёрт, до цели ещё далеко! – Дивна кричала от безысходности.

- Нужно продолжать движение и прорываться сквозь них, иначе нас задавят числом, - капитан кричал авангарду.

Группа врезалась в стену враждебных существ, разрубая их на своём пути. Каждый метр давался труднее, особенно раненому орку. Доля секунды отделяла её от лишения руки костяной пилой, что вылетела из суставов твари. Пламя раскинулось в радиусе десятков метров, сжигая их противников. Адерон возвысился левитацией над отрядом, продолжая убивать врагов огнём.

- Держите строй, продолжаем движение под его защитой.

- Стоять! – крикнул маг.

Вся группа замерла.

- Их концентрация увеличивается с каждой секундой, и большая часть скапливается вокруг нашей цели.

- Предлагаешь отступление? – кричал в потоках ветра и пламени Рэдфорд.

- Жрец получит энергию от своей богини и создаст божественный щит для вас, а я займусь зачисткой этих орд.

- Святой богини Меггин? – Бариет завопил в непонимании.

- Тебе стоит волноваться за свою жизнь, а не присутствие твоей любимой архисущности, - он рассмеялся.

Белый свет начал окутывать жреца, поднимая над землей. Его тело развело руки в стороны, выпуская потоки энергий, что барьером закрыли весь отряд на земле.

- Я постараюсь разобраться с этим до истощения твоих жизненных сил, Бариет.

Волшебник взмыл вверх, удаляясь на сотни метров. Его божественная душа начала искажать окружающее пространство. Многомерное заклинание требовало большего времени, но вызывало разрушающие последствия. Не прошло и пяти минут, как небо начали озарять холодные котлы магии. Они зависли на высоте Адерона и раскинулись на весь заброшенный город. Столпы неисчислимой хаотической энергии спустились на землю, ударяясь об неё. Волны начали расходиться по поверхности, снося существ и здания, пересекаясь между собой, чтобы создать ещё больше разрушений. Хаос хлынул к божественному барьеру, окутывая его полностью, закрыв обзор находящимся внутри.