- Теперь я начну задавать вопросы, а тебе лучше отвечать четко. С чего бы мне быть демоном? Я посвятил свою жизнь их истреблению в своем родном мире, так с чего бы мне быть ими?

- Не понимаешь? – она засмеялась, - или отказываешься принимать правду?

- Говори прямо.

- Демоны не являются представителями одного вида, тебе же это предельно известно?

- Известно.

- Это существа, которые обезумели в своих желаниях. Похоть, смерть, нажива и прочие грехи, раскаляют их душонки, делая идеальными инструментами для достижения целей. Ты думаешь, что, проведя столько сражений между ними не станешь таковым?

- Я владею божественной душой, подаренной мне богами из пантеона Ферруции. Она должна очищать меня от таких пороков.

- А на деле? Смогла? Или ты не упивался битвой, терзая тела своих врагов? – язвительная ухмылка шла через всё лицо богини.

- Может и так, - он поник, рассматривая мир вокруг.

- Есть ещё кое-что. Ты убил их лорда? Я чувствую кое-что от тебя.

- Да, я лишил его головы, - он достал кубок с черепом.

- Ты серьёзно сделал это из него? Ладно, я не про это говорю. Откуда явились демоны в вашем мире?

- В один день небеса разверзлись и мириады их кораблей закрыли нам небо. По итогам первых столетий все корабли были уничтожены и изучены, но чего-либо стоящего мы не нашли.

- Потому что это лишь оболочки для перемещения. В них может и были какие-то двигатели и системы жизнеобеспечения, но не более. Они переместились между мирами, как и ты ранее.

- Такой огромный флот?

- Лорд наделён силами демонических богов. Они дают такое право сильнейшему.

- И я убил его, став сильнейшим.

- Да, это объясняет твою способность перемещаться между мирами, которую ни один бог в здравом уме не даст смертному. За исключением демонических, конечно. Теперь ты их чемпион, но твоя, душа в конфликте с этим титулом, не давая им влиять на тебя напрямую.

- Чтобы ты сделала с таким человеком, будь у тебя превосходящая мощь?

- Убила бы на месте. Ходячая бомба с обратным отсчетом, что тикает и сводит тебя с ума.

- Я верно всё рассчитал, всё же я не так безумен, - рассмеялся Адерон, вспоминая уничтожение Ферруции.

- Не то, чтобы я хочу тебя убивать, даже будь у меня такая сила. Раз твоя душа сопротивляется влиянию, значит ты не можешь быть полноценным лордом. Остается только всепоглощающая тьма, что будет пугать всех существ, связанных с богами, как Бариета в этот момент.

- Так ты явилась помочь?

- Я хотела обуздать тебя, но не вышло, - она ухмыльнулась.

- Ты слишком открыто говоришь для той, что связана.

- Это всего лишь часть проекции моей силы. Убьешь её – я стану слабее на пару десятков лет, а после вернусь в былое состояние.

- И что будем делать дальше? – он снял цепь, не желая более поддерживать барьер самостоятельно, что выжигало его силы.

- Я предлагаю сделку. Рассмотришь такую от той, род которой тебе так ненавистен?

- Для начала выслушаю, а после решим.

- Ты получаешь моё благословение, что решит проблемы со всеми жрецами в этом мире, скрывая твою демоническую часть. С твоей же стороны потребуется иногда выполнять мои задания и периодически будешь голосом моей воли.

- В этом мире так много жрецов, что мне требуется твоя защита?

- Ох, много, и при власти тоже. Может, откуда родом ты, от таких вещей отказывались, но здесь при каждом властолюбце дюжина церковников.

- Да и каждый при виде меня будет собирать войска и кричать о моём убийстве?

- Какой догадливый, - она ехидно улыбнулась, - я решаю твою проблему, а ты мои. Сделка превосходная, не находишь?

- Вы рассматриваете всех существ, как инструменты и не более. Ваша природа неизменна, как течение рек или высота гор. Я приму твое предложение, но учти, если твои просьбы будут слишком требовательны или противоречить моим принципам – я закончу наше соглашение, даже если на моём пути встанут твои подчиненные государства.

- Какой страшный смертный. Я не буду убивать об тебя своих людей, но вот другие могут и наплевать на эти жизни.

Она поднялась в воздух и касанием своей руки дотронулась до лба мага. Свечение ослепило его, сметая что-то тёмное, что стало видно его глазу. Ужасающая тьма глубокого космоса смывалась с его души, но на деле лишь приминалась и скрывалась от лишних глаз. Барьер рассыпался, вместе с образом женщины, черты которой сразу начали пропадать из памяти Адерона.

Он вернулся в материальный мир, где все всё ещё стояли в предбоевых позициях. Неожиданно жрец упал, крича от боли и закрывая лицо.

- Что тут происходит?! – орчиха смотрела по сторонам, не понимая, что предпринять.

- Похоже, у нас проблемы, - Рэдфорд обнажал саблю.

- Стоять! – крикнул жрец, стирающий поток слёз со своего лица. - Он избранник богини!

- Чего? – дварф скорчил лицо, окончательно потеряв суть конфликта.

Все убрали оружия обратно в ножны, рассматривая поочередно двух людей, ситуация между которыми становилась всё более запутанной в их разумах.

- Вставая, Бариет, - Адерон подошел к нему с протянутой рукой.

- Спасибо, - он протянул левую руку, пока правой заканчивал протирать красные глаза.

- Что с тобой произошло? – Рэдфорд подошел к ним двоим.

- За этой тьмой пришла яркая вспышка. Такой свет исходит только от нашей богини, что иногда посещает мир. Я видел её в детстве, когда проводили церемонию, освящающую династический род одного из королевств. Такой же ослепительный и беспощадный к каждому, кто хочет навредить избраннику. Тогда несколько чиновников сгорели прямо в церкви. Я чуть не поплатился зрением, но она пожалела меня и дала шанс искупиться, - он принялся читать молитву на одном из древних языков так быстро, что никто не мог уловить суть.

- Обычно он более спокойный, - капитан хлопнул по плечу мага, - так ты у нас ещё и избранный?

- Не называй меня так. Я просто ваш маг. Пускай молится богине сколько хочет, для меня это не имеет значения.

- Тогда оставим его, а я покажу тебе наше пополнение, что предоставил город.

- Ну, мы с ними немного знакомы. Я же поздоровался при встрече со всеми.

- Ох, я отвлекся религиозным рвением нашего жреца, что успел забыть. Так, когда вы познакомились?

- Они хотели меня ограбить в день моего прибытия в город.

- Ха! И что случилось дальше?

- Я сделал им предупреждение не лезть, но один урод таки ко мне пришел.

Вся компания переглянулась между собой и озлобилась ещё сильнее, нежели ранее.

- Что ты сделал с нашим капитаном? – зеленокожая ярилась, понимая свою беспомощность.

- Он мне меч к шее подставил, что я должен был сделать? Освежил ему голову небольшим полётом в стену.

- Так ты всё-таки знаешь боевые заклинания? Почему не сказал сразу? – Рэдфорд повернулся к магу.

- Формулируй предложение так, чтобы точно узнавать всё о собеседнике, - волшебник улыбнулся.

- Это не объясняет, почему капитан нас сдал стражникам! Что ты с ним сделал?! – обрывистый голос фелида раздражал уши Адерона.

- Я поставил его на путь истинный. Думал, сдаст вас раньше, чем вы успеете что-либо натворить, но, похоже, он задержался.

- Так, ладно, прекращайте ругаться. Нам ещё вместе в подземелье спускаться. Если не хотите стать пушечным мясом, то должны научиться кооперироваться с каждым членом группы, даже если он вам не нравится, - воин обращался к строю рабов, - если справитесь на ура, я, может, замолвлю за вас словечко, и вам облегчат жизнь.

Глаза всех подчиненных изумились и стали более живыми. Адерон не стал задавать лишних вопросов, ибо помнил, что такой вопрос в их разговоре в администрации не поднимался.

“Твое дело, обманывать их или называть это мотивацией,”- кратко подумал о ситуации маг.

Жрец покинул состояние транса и вернулся к своим обязанностям. Распределение обязанностей и снаряжение подошло к концу и каждый принялся его принимать. Орк по имени Дивна была экипирована в кожаный доспех с металлическим шлемом, а два меча соответствовали её боевому стилю с родины. Хиро была одета в более облегченный вариант кожаного доспеха и носила короткий лук со стрелами. Осмонд и Дорсет, одетые в кольчугу и имеющие короткие мечи с щитами, уже потели во всём этом на открытом солнце.