Красивый, заботливый, нежный.

Я почерпнула воды и брызнула в своего спасителя, чтобы сбавить градус страсти. Мужчина боязно отпрыгнул, и я захохотала. Ну, точно, у меня истерика!

– Что вы делаете?! Это не смешно! Выходите, синяя уже вся!

И я двинулась. Стесняться в теле принцессы мне было нечего – белая молочная кожа, гладкая, как шёлк. Невероятная красотка. Худенькая, правда, очень, костлявая, но пышная грудь восполняла этот недостаток.

Отмытые волосы, кстати, оказались светлыми, тёмно-серебристыми от влаги. Судьба посмеялась надо мной, я оказалась блондинкой! Хотя всю жизнь блондинок недолюбливала за то, что мужчины ни за что их любили. И Петя, вот, тоже на блондинку меня променял…

Я хлюпнула носом от воспоминаний, совсем позабыв, что на берегу меня поджидает Амир. А он уже схватил моё платье-простыню, распростёр и таки влез в воду, чтобы поскорее меня завернуть. И не смотрел… Не смотрел, вот засранец, для кого я старалась?

А потом…

Потом неожиданно он подхватил меня на руки и понёс на берег. Я молча прижалась, слушая гулкое биение его сердца, и хотела уже прикрыть глаза и заснуть – так хорошо было: тепло, спокойно.

Но вдруг из-за валунов показался свет костра. И это было удивительно, ведь в округе я не заметила ни кустов, ни деревьев. Лишь нагромождение камней, песок и небольшие островки травы.

Меня опустили рядом с жарким огнём, и я увидела, что костёр был необычным. Горели сами камни, сложенные пирамидкой, раскалились до красна, освещая траву вокруг золотистым сиянием.

– Ты какой-то маг, Амир? – поглядела через огонь на мужчину, опустившегося напротив.

– Немножко, – мужчина довольно улыбнулся, как будто я, наконец, признала какие-то его важные заслуги.

Роскошная улыбка красавца вконец меня сразила, и я подтянула под себя ноги, только чтобы как-то отгородиться от усиливающегося притяжения.

Влюбляться я зареклась. Хватит с меня обязательств, волнений, ложных надежд. Разбитых сердец, неподаренных цветов и неслучившихся утр с чашкой кофе в постель. Всё, хватит. Я решила быть одна. С ипотекой.

К тому же тёмненькие не в моём вкусе. Бе-бе-бе. Ну, не смотри же на меня, отвернись, пожалуйста!

– У вас кровь! – воскликнул Амир и перевёл взгляд на мою ногу, широко распахнув глаза.

Подскочил и закопошился, будто не царапина у меня, а открытый перелом с костями.

Ох, мужчина…

– Да, коленку ободрала. Ничего страшного, успокойся, Амир.

Но он не послушал. Ловко умудрился оторвать ровную полосу со своей набедренной повязки и потянулся перевязывать мне колено.

– Чтобы песок не попал… – проговорил он, опаляя кожу прикосновениями горячих пальцев.

Я невольно вздрогнула. Взрослая женщина – и чего трясусь?

Перевела взгляд с его смуглых рук к лицу. Строгое и сосредоточенное, тёмная щетина на щеках. И запах солнца и апельсиновой корочки.

М-м…

У моего спасителя оказались необычайно пушистые ресницы. И я тут же представила их на лице ребёночка, которого у меня не случилось, и жалобно вздохнула.

– Больно?

– Нет, совсем нет, – прошептала я и почувствовала, как пальцы Амира дрогнули от моего близкого томного голоса.

Мужчина закончил накладывать повязку, медленно обвёл меня взглядом и остановился на губах. Мгновение мы глядели друг на друга в свете языков пламени. Биение жизни с каждым ударом натягивало невидимую, связавшую нас нить. И, наверное, случился бы поцелуй.

Но желудок предательски заурчал, и волшебный момент был утерян.

– Кажется, вы голодная, – произнёс Амир, жарко выдохнул у моего лица и поднялся, хмуро всматриваясь в туман на воде.

– Кажется, да, – прошептала я.

На самом деле, есть хотелось со страшной силой – наверное, от пережитого стресса. Я осмотрелась, и оказалось, что зря посчитала эту местность пустынной. У меня за спиной торчал небольшой куст дикой малины.

– Проклятье! – выругался Амир, яростно вышагивая по берегу.

Я вздрогнула от его слов и чуть не уронила драгоценные ягоды, которые успела насобирать.

– В чём дело?

– Темнеет, Йёрт возьми! – проговорил мужчина, властно сложив руки на груди. – Ваши люди, видимо, испугались сплавляться в ночь по реке. Деларавийские трусы!

– И это очень плохо, да? – положила в рот и принялась смаковать сладкую, сочную ягоду.

– А как вы думаете, принцесса? – повернулся Амир. – Если проведёте эту ночь тут, со мной, как это скажется на вашей репутации?!

Тут я задумалась. И правда? Принцесса, у которой на носу свадьба, и полуголый мужчина. Одни у костра. Всю ночь…

– Наверное, будет что-то скандальное? – приподняла брови. – Мне, очевидно, не избежать позора, а тебе, судя по тому, как ты нервничаешь, грозит что-то похуже. Неужели, голову отрубят?

Амир застыл, уставившись на то, как я с аппетитом поедала малину, и на рассуждения не среагировал.

Спаситель ведь тоже голодный! Что же это я не предложила?

– Будешь? – протянула раскрытую ладонь, в которой краснело несколько ягод.

Бровь Амира снова нервно дёрнулась. Он отмер и решительно двинулся ко мне. Опустился коленями на землю рядом, глядя на протянутую руку, как будто малина была его личным врагом.

– Вы так сильно ударились головой… – проговорил он. – Что совсем не понимаете, что и кому предлагаете?

– Я всего лишь подумала, ты тоже голоден, и хотела поделиться, – возмущённо вытаращила глаза на грубоватый ответ спасителя и отвела ладонь.

Но Амир ухватил меня за запястье. Да так крепко.

– Не предлагайте больше еду на обнажённой руке незнакомым мужчинам! Не то..! – мужчина осёкся, сверля меня взглядом.

– Не то, что? – хмыкнула я, глядя на его чёрные волосы, прямой нос и приоткрытые губы, оказавшиеся снова очень близко.

– Вы же чужая невеста! Видел бы вас царь Ферана, вы бы вмиг из претенденток в его жёны вылетели! С позором, – ревново блеснул он глазами, продолжая сжимать мою кисть. – Отец ваш страшно бы вас за это наказал – он ведь так надеется продать вас подороже! А мать ваша, вероятно, утопилась бы!

– От горя? – шире раскрыла глаза.

– От жадности! – Амир выпустил мою руку и недовольно покачал головой.

– Может, я пойду тогда? Пока нас не застали. Ты ещё в таком виде… – я пробежалась по его торсу глазами, засмущалась и отвела взгляд.

– Никуда вы не пойдёте! – Амир шумно выдохнул и снова взял меня за руку, притянул к себе. – Ложитесь!

– А-э?… Куда же так спешить?!

– Спать ложитесь! Ни о чём не беспокойтесь! – пристально поглядел мужчина, глядя не то чтобы в глаза, а прямо куда-то в душу. – Всё будет хорошо, я вам обещаю, принцесса Александра.

Я усмехнулась. Давно уже перестала верить красивым мужикам, особенно, когда они так доверительно что-то обещали.

Но вслух, конечно, решила не говорить. Слушай, кивай и делай по-своему – вот, что я усвоила за свою жизнь.

– Можно просто Саша, – произнесла я.

Мужчина непонимающе прищурился.

– Как ты сказал: “просто Амир”, называй меня просто Саша.

– М-м… – многозначительно протянул он, всё ещё не совсем меня понимая.

– Сокращение от Александры, – уточнила я. – А ничего, что я к тебе на “ты”?

– Вообще-то, есть что. Но я решил тебя не поправлять, ты была так расстроена… и ошарашена.

– Я помню, ты глазом дёрнул, когда я впервые к тебе обратилась. Ты какой-то лорд?

– Ты и правда сильно-сильно ударилась, Саша… – Амир поглядел поверх моих глаз, на лоб. – В Феранском царстве к мужчине обращаются бей. По вашему, это что-то близкое к лорду, да.

– Оу, может, ты случайно и царя, к которому я направляюсь на отбор, знаешь?

– Может, и знаю, – сверкнул глазами Амир.

– М-м, а может, ты и гулял тут по его приказанию? Следил за деларавийцами? – решила пошутить я.

Несмотря на все события и переселение душ, аналитические способности я сохранила – и это очень радует!

– На этот вопрос я тебе не отвечу, Саша, – Амир протяжно произнёс моё имя, и у меня по коже пронеслись сладостные мурашки.