– Давай, девочка! – обжёг ухо горячий шёпот.

Раздались требовательные шлепки по обнажённой коже, которые вернули в сознание после удивительного водоворота, разделившего жизнь на “до” и “после”.

Сильные руки притянули к себе, обняли лицо, осторожно пригладили волосы.

– Как ты, девочка моя, жива? – голос хриплый и сладостный, полный сокровенной нежности, растекался в прохладном воздухе.

Рваное дыхание порхало по лицу и шее.

По коже волной пронеслись мурашки.

Я вдохнула запах мужчины: тёплый, пряный, терпкий, с привкусом апельсиновой корки. Прижалась к его обнажённой груди трепетным объятием, не желая никогда отпускать.

Тело задрожало под его горячими ладонями. Кожа к коже, мы ласкали друг друга жадно, словно не виделись тысячу лет. От прикосновений мужчины я словно оживала, просыпалась от многовекового сна. И вся прошлая жизнь казалась теперь чуждой, забытой, не моей.

Шелест ветра напомнил о мире вокруг. Донёсся близкий плеск волн.

Я приоткрыла глаза. Влага на слипшихся ресницах преображала взор причудливыми узорами. Красноватые холмы высились вдали, стремительные воды реки поблескивали на закате яркими пятнами.

В воздухе настоялся вечерний туман, и оранжевые лучи уходящего за гору солнца причудливо ложились сквозь его плотную вязь.

Красиво! И спокойно… Надёжно. Вечность бы провела так: лёжа под розовеющим куполом неба, в этих тёплых и казавшихся столь родными руках.

– Пришла в себя наконец, – прошептал надо мной мужчина, придавливая сильным телом к речному песку.

С его иссиня-чёрных волос стекали капли воды, очерчивая широкий лоб и прямой нос. Бездонно-чёрные глаза тревожно рассматривали моё лицо.

Мы встретились взглядами, и я замерла.

Мужчину этого я никогда прежде не видела, и так усердно обнимала? Странно, но мне не было стыдно. Я никогда не чувствовала себя более уютно и более защищённо, чем в его объятии. Даже несмотря на то, что он был совершенно не одет.

Я провела пальцами по его мускулистой спине ниже, к каменным ягодицам, чтобы убедиться.

Да, он был абсолютно голым.

Обрадованный взгляд незнакомца вмиг сделался жгучим и непримиримым, как только он заметил, что я подаю признаки жизни.

– Зачем вы полезли в реку?!! – нахмурился он и осторожно поднялся с меня, плавно и естественно перекатывая мышцами.

По медной коже стекали струи воды, и я не могла отвести взгляд – настолько приятно оказалось созерцание красоты и грации мужского тела.

Очень красивого и очень мужественного.

Опустив взгляд пониже, я вздрогнула и отвернулась. Закусила губу и жалобно заскулила, понимая, что вот это всё точно не моё, а чьё-то чужое. Наверняка, у него есть хозяйка, но куда же она смотрит?!

– Принцесса Александра, вы чуть не погибли! – проворчал незнакомец, выходя из поля моего зрения.

Встал где-то за головой. Недалеко. Я отчётливо слышала его тяжёлое, сердитое дыхание.

Принц… как? Принцесса?! Он не попутал? Но имя-то моё назвал верно…

Правда, все называли меня полным именем. Александра Викторовна, у вас через пять минут совещание! Александра Викторовна, ваш проект моста выиграл грант! Начальник проектного отдела водных объектов в МинПромСтрое, тридцать девять лет от роду, шестьдесят кило весу, с ипотекой, на которую копила всю жизнь. Ребёнка хотела, вот и взяла, чтобы было, где его растить. Но теперь уже я старая для материнства – как сказал Пётр, мой бывший жених. Десять лет зазывала его в ЗАГС, но он нашёл девочку помоложе…

Ладно… Про неслучившегося ребёнка и Петю-мерзавца – это долгая история.

А сейчас надо понять, что произошло, где я и кто этот – я привстала на локте и поглядела назад – голый и до неприличия красивый мужик.

Мужчина стоял ко мне спиной и стряхивал с кожи и волос воду, будто испачкался в чём-то очень противном. Его яростное жёсткое дыхание заставляло расступаться щупальца наползающего от реки тумана.

Что произошло?! Может, меня украли, увезли в лес? Хотят изнасиловать, продать на органы, убить?! Хотя, этот мужик очень возмущался, что я могла погибнуть. Значит, убить меня точно не хотят…

– Почему ты голый?! – воскликнула я.

Мужчина перестал отряхиваться, застыл в гордом молчании и не обернулся. Но, даже глядя на его выразительный зад, я почувствовала, как он озадачился? Удивился? Прифигел!

Что я такого сказала?

На всякий случай я осмотрела себя – мокрая до нитки я была в одежде. И на том спасибо.

Наряд, правда, какой-то странный – серо-бежевые простыни плотно облепляли грудь и живот, задравшись до бедра и оголив ноги. Готова поспорить – это щёлк, но откуда?! Я не помню у себя такого наряда. Почему это на мне?!

Мужчина всё молчал и не глядел в мою сторону.

Уж не от голых ног он отводит глаза, правда? Вернее от ноги – потому что вторую надёжно прикрывал высокий замшевый сапог. Тоже в какой-то серо-бежевой модной расцветке.

Я провела пальцем по бархатистой кожице. Ох, мамочки, сапожок, кажется, когда-то был белоснежный, а теперь оказался просто грязный, а не модный! Как и моё платье, волосы, кожа – всё было покрыто слоем ила и песка.

– Что произошло? – простонала я, тщетно пытаясь вспомнить.

– Вы чуть не утонули!

– Быть не может, я плаваю, как рыба!

– Как сом, который жмётся ко дну! – рыкнул мужчина, слегка повернувшись.

Все слова возмущения вылетели из головы. Я засмотрелась на мощный разворот плеч, скользнула взглядом ниже по смуглой коже, но, дойдя до живота, заставила себя отвернуться.

Ты красивый мужик и наверняка чужой, не надо меня смущать! Мне моего Петра хватило. Запала на голубоглазого блондина на целых десять лет – и теперь вся жизнь коту под хвост.

– Оденься, пожалуйста! – попросила его.

– К сожалению, моя одежда далеко отсюда.

– Ну, сходи за ней?

– Нет.

– Нет? – приподняла бровь.

– Я не могу оставить вас, принцесса. Вдруг с вами снова что-то случится. Теперь я отвечаю за вас. Дождусь, когда прибудут ваши люди.

– Какие такие “мои люди”?! И почему ты зовёшь меня принцессой?!

Удивление с каждым мгновением разрасталось. Я присела и ещё раз осмотрела себя, теперь уже более внимательно, отерев глаза от лишней влаги. И вдруг поняла. Что руки и ноги не мои! Тело худенькое и слабенькое, кожа бледная, будто солнечного света в жизни не видела. У меня же были крепкие мышцы, как-никак КМС по плаванию. И летний загар ложился вмиг и держался весь год – все завидовали, будто на море отдыхала. Хотя я нет… не отдыхала.

А ещё волосы. Они, конечно, раскрасились илом и песком, и истинный их цвет было понять сложно, но длина явно была не моя – потому что я на них случайно уселась и от этого снова жалобно пискнула. Я-то всегда носила каре!

– Господи, что произошло?!

– Вы, видимо, головой ударились, – настороженно проговорил мужчина.

В его взгляде скользнула тревога, он приблизился и присел рядом на песок. Жар его тела ясно ощущался сквозь мокрое платье, и мне становилось спокойнее от его присутствия.

– Возможно… – промычала я, стараясь не глядеть на него. – Последнее, что помню, шла с работы, и тут гроза. Дождь, молния. Кажется, меня ударило молнией! Ай!

Я вскрикнула от неожиданного, прорезавшего разум воспоминания. Задрожала, и мужчина заботливо обнял меня.

– Тише-тише, маленькая, – прошептал он, ласково проведя по голове, словно отец, которого у меня никогда не было.

Вырываться не хотелось. Я застыла в его руках с приоткрытым ртом, ошеломлённо хлопая ресницами.

Из памяти восстали яркие картины случившегося.

Перебирала ногами по мокрому асфальту, голодная и злая спешила домой. Световая вспышка и резкий холод! Стена воды, накрывшая с головой, ударила в рот и нос. Оглушительный рёв, водоворот. Свет и тьма перемешались. Страх! Невероятный, оцепеняющий! Бурлящие потоки сковали, закрутили и потянули вниз, ко дну, отнимая последний воздух из лёгких.