Виды деятельности центра являют собой удивительно пеструю картину и показывают соотношение тематических интересов участников: информационные источники/архивы (18), исторические здания/места (59), библиотеки (27), нью-йоркцы в прошлом (2), музейные коллекции (33), университетские исторические факультеты (13), веб-сайты (160), активное знакомство с историей города и образование, прогулочные туры (42), учебные курсы (3), исторические продукты (historical commodities) (7), исторические услуги (2), ученые/эксперты (88), исторические группы по темам и интересам (27), блоги (86). Мы видим, что в эпоху интернета по популярности с огромным опережением лидируют блоги и веб-сайты, тем не менее востребованы и очень многие традиционные виды исторической активности.

Если посмотреть, чем конкретно занимаются публичные историки в Готэм-центре – например, исторические группы (Historical Societies & Preservation Groups), которых в этом центре насчитывается 35723, – то и здесь мы убедимся, что они разнообразны по тематике и представляют интересы локальных и этнических групп, защитников исторического наследия и реконструкторов. Одни озабочены воссозданием событий и людей прошлого (Day Break B’hoys), другие культивируют «чувство места». Так, The Greenwich Village Society for Historic Preservation «работает ради сохранения архитектурного наследия и культурной истории Гринвич-Виллидж. Созданное в 1980 г. общество играет главную роль в деле сохранения „чувства места“ и масштаба личности, определяющих уникальное сообщество Гринвич-Виллиджа»724. Broad Channel Historical Society «хранит историю общины района Broad Channel». Greater Astoria Historical Society, основанное в 1985 г., озабочено не только сохранением прошлого старого района Лонг-Айленд (The Village of Astoria, Ravenswood, Steinway, Hunters Point, Sunnyside, Dutch Kills), но и его будущим. Члены общества организуют экскурсии, прогулочные туры, презентации, лекции для школьников и публики. Douglaston/Little Neck Historical Society заботится о шести исторических районах Верхнего Ист-Сайда и 125 отдельных памятниках. Bronx African-American History Project создает «историю места» для «более чем полумиллиона афроамериканцев, населяющих Бронкс» (что составляет более трети всего населения района). «Черные были интегральной частью истории Бронкса с колониальных времен, внесли большой вклад в его культурную историю, а в последнее время и в новую жизнь своего района, но об этой многочисленной и разнообразной группе населения почти ничего не было написано, кроме отдельных пассажей в нескольких книгах»725.

В целом примеры деятельности отдельных обществ Готэм-центра – маркирование объектов культурного наследия, сохранение «чувства места», создание локальных историй, вовлечение горожан в историко-культурные мероприятия в качестве не только пассивных, но и активных участников – позволяют говорить о современном (с точки зрения актуальной исторической науки) статусе публичной истории. Следует подчеркнуть ключевое значение общения для переживания опыта места, что позволяет совместно создавать собственную историю или чувствовать среду обитания и ощущать историю по следам прошлого, проходя по старым улицам, разглядывая здания, памятники, знаки и даже пустыри и руины.

Освоение городского пространства и выработка «чувства места» не является простым приобщением к истории или развитием исторического чувства. Каждая такая группа де-факто вырабатывает для себя понимание того, что значит быть чернокожим обитателем Бронкса или богемным жителем Гринвич-Виллиджа, как приватная локальная история соотносится с историей жителя Нью-Йорка или принадлежностью к американскому народу.

В последние несколько лет растет число книг и статей, в которых исследуется изменившаяся роль музеев в городе: от проблем формирования идентичности и национального строительства в условиях признания принципов мультикультурности до развития исторического образования и работы с опытом посетителя726. Перед городскими музеями стоят задачи отражения множественной идентичности, установления диалога с разными посетителями, учета их субъектности. С обновленческим вызовом сталкиваются все музеи – как крупные, так и периферийные, как новые, которые в больших количествах возникали в последние десятилетия, так и старые, многие из которых прошли процесс весьма радикальной инновации. Понятно, что цель открытия и презентации исторического наследия, которая предполагает демонстрацию достижений культурно разнообразного общества, означает, что музеи не могут больше представлять «единую историю», экспозиции должны быть о прошлом разных групп сообщества, об их обыденной жизни, об их ценностях и достижениях.

В духе времени городские музеи стремятся к синтезу разных форм знания и его репрезентации, соединяя на своих площадках науку и технику, произведения искусства, предметы быта и документальные материалы. Сегодня музеи активно осваивают и современные технологии экспозиции исторического материала, связанные с формированием активного посетителя: интерактивный формат, перформативные практики, площадки для общения. «Большинство людей готовы подвергнуть сомнению устоявшиеся клише, у них есть способность к воображению, которая помогает им понимать разные точки зрения. Музейщики заметили происшедшие перемены и назвали новую стратегию обучением на достопримечательностях (landmark learning)»727. Музей и его экспозиции в большей мере, чем прежде, осознаются как место, где сообщества и группы можно собрать вместе, «чтобы разбираться в существующих проблемах и искать ответы. Музеи могут порождать гордость и находить свое место в мозаике культурных идентичностей и тем самым создавать убедительную и великую антологию, составленную из разных частей и пестрых историй»728.

Одной из успешных программ, охватившей самые малонаселенные городки Америки (до 8 тыс. жителей) и привлекшей публичных историков по всей стране, стала программа «Музей на главной улице» (The Museum on Main Street – MoMS)729. Она является одной из самых интересных, с точки зрения историка-урбаниста, инициатив Службы передвижных выставок Смитсоновского института (Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service). MoMS непосредственно вовлекает в историю и ее создание жителей маленьких городков и мобилизует усилия снизу (местные исторические общества и другие культурные институции) на репрезентацию прошлого в сообществах, у которых не было ресурсов для серьезной музейной работы. Выставки MoMS являются настоящим катализатором интереса к прошлому, открывают горожанам панораму собственной истории, культуры, быта и создают совершенно иные основания для местного патриотизма. Для вовлечения широких слоев населения MoMS работает в сотрудничестве с советами штатов по гуманитарным наукам (state humanities councils) и более чем с 900 институциями в маленьких городках по всей стране. Для таких городков организация смитсоновской выставки – это не только возможность представить горожанам качественную экспозицию. Благодаря хорошо таргетированным коммунальным программам и акциям выставки MoMS, удивительные по изобретательности тематики и экспозициям, стали центром городского исторического повествования и формирования новой локальной гордости. Жители с энтузиазмом участвуют в создании собственных выставок, которые становятся площадками дискуссий и местами открытия «своей» истории730. Тем самым образ маленького сонного поселения заменяется портретом динамичного и полнокровного городка, ценного своим разнообразием и уникальностью. У этой программы есть и цели, выходящие за пределы локального прошлого. Смитсоновский институт и советы штатов по гуманитарным наукам через MoMS знакомят американцев с важными темами национальной истории и побуждают небольшие организации использовать местные коллекции, специализированные выставки, локальные интерпретации и живые дебаты для лучшего понимания связи прошлого любой местной общины с «большой» американской историей731.