- Доброе утро, Ватанаби-сан. - Звонким голосом, ничуть не напоминавшим прежний тембр, поздоровался он. - Вы не могли бы сейчас прибыть в студенческий кампус, жилая секция... - Он прикрыл трубку ладонью и спросил у Аими - Какой у вас номер? - Номер триста семьдесят шесть. Да, это квартира бойфрэнда Принцессы Аими. - Йошихара немного помолчал, выслушивая собеседника и, когда тот закончил, сказал. - Все вопросы потом, Ватанаби-сан. Просто приезжайте.

- Фух. - Вытер он вспотевший лоб рукой. - Давненько мне не приходилось выступать в роли просителя.

Затем Император набрал номер Ректора но, едва пошли первые гудки, как дал отбой. И, не желая ещё раз попасть в неловкое положение, просто ввёл текст SMS-ки. "Гордон, дружище". - Писал он главе Академии. - "Я сейчас в комнате у друга моей АИми. Прошу тебя, оставь все дела и СРОЧНО приезжай сюда".

Отправив послание, Йошихара принялся мерить шагами небольшое помещение.

"Нужно как можно скорее подписать отречение в пользу Коджи". - Строи планы Император. - "Скажем, в связи с внезапной болезнью и невозможностью дальше выполнять свои обязанности".

Взгляд Йошихары вернулся к спящей Оленевой и он ощутил, как в груди помимо воли появляется теплота. И тут же укол совести вызвал в памяти другой образ.

Минори... Она была послушной женой и хорошей матерью. Но все годы их брака, ни разу у него не возникло чувства, подобного тому, что испытывал глядя на тонкую, бьющуюся на шее рыженькой девушки, жилку.

Как и положено, решение о их свадьбе было принято представителями старшего поколения. Потом родились дети, жизнь вошла в привычное русло, но в глубине души Йошихара порой жалел, что не появился на свет в семье простого рыбака.

Не отдавая себе отчёта, он иногда завидовал и немножко восхищался смелостью младшей дочери и её официального жениха. Пошедших наперекор родительской воле и убедившихся, что мир от этого не перевернулся.

Миллиарды людей, как и прежде, продолжали ходить на работу, ссорились, мирились и заводили детей. И никому из них не было дела до хитросплетений родословных и прочих тонкостей династических браков.

Мысли Императора были прерваны шумом подъехавшего кара. Через пару секунд раздался осторожный стук в дверь и, дождавшись разрешения войти, на пороге появился Ватанаби-сан.

- Здравствуйте, молодые люди. - Произнёс он, обводя взглядом помещение. - А где... - И, угадывая в сидевшем возле кровати парнишке давно знакомые черты он, запинаясь, прошептал. - В-ваше В-высочество?..

- Да, Ватанаби-сан, это я. Подтвердил догадку вошедшего, теперь уже бывший номинальный правитель Японии. - Только, боюсь, что в новом облике, роль Императора мне уда дастся плохо. - Йошихара хохотнул и, посерьёзнев, сказал. - Так что нам нужно крепко подумать, под каким благовидным предлогом передать мои полномочия Принцу Коджи. Йошихара Тосибу, по состоянию здоровья удалится на покой. Ну, а в Военно-Магической Академии появится новый курсант. Скажем... некто Йошинори Такеши. Родившийся в одной из префектур на Окинаве и прибывший в Академию с некоторым опозданием.

- Что за Йошинори Такеши? - Раздался с порога звучный голос Ректора. - И кто, чёрт возьми, вы такой, чтобы распоряжаться делами во вверенной мне Академии?

- Гордон, дружище. - Поднял на Ректора взгляд Йошихара. - Ты совсем забыл старых друзей?

- Тосибу? - Не веря своим глазам, Абрахам Гордон легонько дотронулся до плеча Императора. И, тут же, желая убедиться, что это именно он, быстро спросил. - Сколько рыбы мы поймали, когда проводили уик-энд на Темзе?

- Всё тот же иезут Гордон. - Усмехнулся Император и, дал чёткий и исчерпывающий ответ. - Нисколько, дружище, нисколько. Мы напились, как поросята. А утром проснулись к квартале марокканских проституток.

- Вот теперь верю, что передо мной старый товарищ. - Осклабился Ректор и, кивнув на мирно посапывающую Оленеву, полюбопытствовал. - Это она?

- Она. - Подтвердил Йошихара, нежно касаясь рукой рыжих волос. - И, знаешь, тебе придётся очень сильно постараться, чтобы за время пребывания в твоей Академии, с этой девочкой ничего не случилось!

- Ты думаешь, в неё стреляли из-за этого... - Давя понять, что речь идёт о сегодняшней инициации, предположил Ректор.

- Скорее, на сто процентов уверен в этом. - Отрубил Император. - Сам посуди... Кому могла понадобиться простая девушка из Российской глубинки? Невинное дитя, которое за всю свою жизнь не успело обидеть даже мухи.

- Да, дружище. - Погружаясь в собственные мысли, пробормотал Ректор. - Задал ты всем нам задачу.

- Всё течёт, всё меняется. - Философски заметил Йошихара. - А нам, как всегда, нужно держать нос по ветру и пытаться оседлать волну.

А в уголке, закусив руку, чтобы не заржать в голос, тихонько всхлипывала Аими. Подробности совместных юношеских похождений отца и главы Академии вызвали бурю смеха. Но, так как субординацию никто не отменял, то девушка отвернулась к стене. И только мелко подрагивающие плечи выдавали охватившее её веселье.

Решив, что увидел достаточно, я молча отодвинулся от дырки в перегородке и, заткнув отверстие обрывком ткани, взятом из стазиса, телепортировася на максимальную длину прыжка. Получилось довольно неплохо. Во всяком случае, из квартиры Кузнецова меня увидеть никак не могли. И, совершив ещё один прыжок к стоянке электрокаров, через минуту я на всех парАх мчался в сторону учебных корпусов.

До звонка оставалось семь минут, так что я просто уселся на подоконник и немного поскучал, пока мои сокурсники гурьбой не повалили из аудитории. Дождавшись, когда из дверей появится мастер-сержант, я слез с насиженного места и, вытянувшись по стойке смирно, браво доложил.

- Для прохождения дальнейших занятий прибыл, сэр!

- А, Эльф. - Безразлично глянул на меня Гризли. - Аглая предупреждала, что тебя забрали до обеда.

- Успели закончить раньше, сэр! - Гаркнул я, поедая глазами начальство.

- Вольно, курсант. - Поморщился Гризли. - Ты, знаешь что... К нам тут пополнение намечается. Парень и девушка. Так что ты это... Бери-ка кар и дуй в кампус. Жилой блок номер триста семьдесят шесть. Введёшь новичков в курс дела, расскажешь, что и как. - Он испытующе глянул на меня но, поскольку ничего кроме подобострастной готовности и поедания глазами начальства не увидел, одобрительно кивнул. - Одна нога здесь, другая там. - И, хохотнув каким-то собственным мыслям, добавил. - Не Ректору же новичками заниматься.

Благодаря Создателя за столь удачно складывающиеся обстоятельства, я выбежал из учебного корпуса и порулил обратно к месту учинённых мною безобразий.

- А, Принц. - Приветствовал меня появившийся на крыльце Ректор, едва я подъехал обратно к квартире Игоря. - Гризли сообщил, что новичками будете заниматься именно вы. - Мистер Гордон беззвучно пожевал губами и, наконец, желая убедиться в собственных подозрениях, поинтересовался. - Скажите, сегодняшнюю инициацию прогнозировали вы?

Врать не имело смысла. К тому же все, кому положено, были в курсе, что такой "способностью" в этой Локации обладал исключительно я. Так что, я виновато склонил голову и признался.

- Я, господин Ректор.

- Я понимаю, что в секреты подобного рода не принято посвящать посторонних. - Начал издалека Ректор. - К тому же, Его Величество не тот человек, который потерпит болтунов в своём окружении. Но, несмотря на щекотливость создавшейся ситуации, хотелось бы, чтобы в дальнейшем вы постарались м-м-м... держать меня в курсе намечающихся событий подобного толка.

- Я Вас понял, господин Ректор. - Пообещал я, кляня всё на свете, и свою дурную голову в первую очередь. - Как только что-то почувствую, первый, кого поставлю в известность, будете Вы.

Очередная ложь привычно сорвалась с языка, а я в который уже раз попросил прощения у Создателя. Не отдавая себе отчёта, что при этом происходит на самом деле. Это больное общество условно-разумных ломает меня под себя? Или я становлюсь лишённой морали и этики проституткой? Изворачиваясь ради собственной выгоды и, попутно нагромождая столько всего, что без цисцерны спиртного не разберёшься.