— Ал! — высокий, чуть сгорбленный парень лет тридцати, с роскошной шевелюрой и бородой, частично скрывавшей старый рваный шрам, поднялся и махнул Алистеру рукой.

В следующую секунду с запястья сидящей рядом с ней девушки соскользнула чёрная вспышка, бросилась к Алистеру и, взобравшись по ноге, обвила руку. Мужчина, мягко улыбнувшись, погладил её по маленькой головке.

С удивлением я определил в этой вспышке чернильно-чёрную с изумрудно-зелёными глазами змейку, от которой отчётливо фонило аспектом дракона. Слабеньким, на уровне одного-полутора процентов от полной формы, но тем не менее, настоящего истокового аспекта.

И, приглядевшись повнимательнее, я понял, что почти у всех присутствующих есть небольшие толики предначальных сил.

У бородатого парня со шрамом — аспект цербера. У девушки, державшей змейку до появления Алистера — аспект усердия. У девушки-кентавра с необычными волосами одновременно чёрного и белого цветов — аспект ветра. У толстого коротышки, очевидно, гнома, правда безбородого и лысого, вопреки всем моим ожиданиям — аспект видения прекрасного. У тонкой и изящной, как я теперь знал, феи, со сложенными за спиной стрекозиными крылышками и, неожиданно, самыми настоящими оленьими рогами, растущими изо лба — аспект болезни. А у могучей, ростом за два метра и мускулами, больше чем у меня, воительницы-орка, даже за столом не снявшей нагрудной брони — аспект силы.

Считая мои, сейчас в маленьком пространстве простой деревенской таверны собралось одновременно одиннадцать зародышей разных истоковых аспектов. Двенадцать, если считать аспект мары, сейчас зревший в Шиито.

И сказать, что меня эта ситуация напрягла — значит ничего не сказать. Причём все шестеро друзей Алистера, явно тоже ощутившие мои аспекты, энергию которых я выпустил для острастки, тоже ощутимо поднапряглись.

Помещение заполнилось гнетущей тишиной.

— Так, давайте-ка все успокоимся! — уже даже не пытаясь натягивать на лицо свою фирменную улыбку, произнёс Алистер. — Никто не предпринимает никаких необдуманных действий! Ван, тебя особо касается!

Бородатый шрамированный парень недовольно взрыкнул и я заметил, как когти на его руке снова принимают форму человеческих ногтей.

— Ты сказал, что приведёшь ещё одного обладателя аспекта, — вздохнула девушка-кентавр. — Но не сказал, что это будет кто-то, кого даже ты не сможешь контролировать!

— Мне и не нужно контролировать его, — покачал головой Алистер. — Мне достаточно контролировать ситуацию.

— У тебя дерьмово получается, — буркнула Эллиса из-за моей спины.

— Я уже понял, и я работаю над этим. Давайте ещё раз. Сейчас мы сядем, познакомимся, выпьем. Никто не будет торопиться с выводами и решениями. Мы нужны друг другу, и мне бы очень хотелось, чтобы все присутствующие держали это в голове!

— Ладно, — я решил его поддержать. — Всем успокоиться. Мы тут гости. Так что первыми в драку не лезем. Тихо-мирно занимаем места.

На «моих» мои слова подействовали куда лучше, чем слова Алистера на «его». Хотя с уже сидящего за столом расового винегрета Эллиса и остальные не спускали пристальных взглядов, градус насторожённости ощутимо понизили, и за пару минут расселись на пустой стороне стола.

Мы с Алистером заняли места в торцах, так, что «свои» группы оказались по правую руку, а «чужие» — по левую.

— Раз уж я — хозяин, я начну первым, представлюсь и представлю свою команду.

— Тебя-то все знают, — хмыкнула девушка, державшая змейку.

— Это для поддержания доверия, — отмахнулся Алистер. — Ну и для того, чтобы всё было честно. Итак, я — Алистер Кроули. Перерождённая душа из мира Земли. Родился в Хейхе как полуэльф, после чего благодаря определённым обстоятельствам, — до конца откровенным он явно быть не собирался, — в довольно короткие сроки обрёл силу, позволившую мне отразить вторжение Маалы в Хейху. В процессе стал Магистром и отправился в Земли Небесного Грома, где по рекомендации присоединился к секретной службе. На данный момент являюсь заместителем главы этой службы.

Повисла тишина, которую я счёл нужным нарушить.

— Тим Тарс, попаданец из того же мира, что и Алистер. Был перенесён в мир Тейю в своём теле, чтобы стать кормом для червей. Но что-то пошло не так. Я стал Майигу, потом нашёл путь к обретению истокового аспекта, полноценно овладел им пару месяцев назад.

— И уже на таком уровне? — округлила глаза фея.

Я глянул на Алистера. Пожалуй, раскрывать всех своих секретов тоже не стоило.

— У меня была очень долгая и тщательная подготовка. На данный момент являюсь… скажем так, бельмом на глазу половины Байгу Содружества.

Гном не удержался и хрюкнул от смеха, от чего вино, которое он в этот момент пил, пошло не в то горло.

— Хочешь представиться следующим? — ухмыльнувшись, спросил у него Алистер.

— Я? — откашлявшись, переспросил коротышка. — А что я-то? А, ладно. Бруср зовут. Родился в Землях, в клане Глейп, возглавляемом Мудрецом Стальной Воли. Технически являюсь принцем клана, но нахожусь в такой жопе очереди наследования, что скорее Преисподняя нас захватит, чем обо мне хоть кто-то вспомнит. С Алом познакомился, когда он помог мне избавиться от липового обвинения, повешенного на меня троюродным дядей. Чтоб его. Сейчас благодаря аспекту потихоньку ползу вверх по семейному иерархическому древу, но, даже если опережу всех, наследником не стану. Просто пошлю всех вытиравших об меня ноги ублюдков в жопу и свалю.

Мне он уже нравился.

Дальше всё пошло примерно по одной схеме. Представлялись по очереди, немного рассказывая о себе и объясняя, каким образом оказались в моей либо Алистера компании.

Девушку с аспектом усердия звали Линда. Она была одной из первых, с кем Алистер в принципе познакомился, прошла с ним весь путь до войны с Маалой, и стала Магистром через несколько десятков лет после него, вознесясь в Земли.

Её специализацией был ближний кулачный бой, и мне, признаться, даже захотелось предложить ей спарринг. Давно я не встречал хорошего соперника, с которым можно было бы вволю побоксировать.

Вспыльчивого парня со шрамом, как я уже услышал, звали Ван, он был оборотнем. Он тоже был одним из тех, с кем Алистер встретился в Хейхе, поклялся ему в верности после того, как Алистер спас от жуткой участи детский приют, в котором Ван вырос. Его силой было превращение в огромного волка, так что аспект цербера был более чем кстати.

Последней из Хейхи была девушка-кентавр, её звали Ризелла. Там она была принцессой, а также избранной — то есть той, кого присматривавшие за миром Магистры одарили частью своих сил. Её профилем, логично, была магия ветра, тут им с Мо можно было о многом поговорить.

Рогатую фею звали Нувоам, она была жертвой «безумного учёного», занимавшегося исследованиями по скрещиванию видов. Алистер спас её, фактически, в самый последний момент, убив её мучителя, когда тот уже собирался вскрыть девушку наживую.

С годами ей удалось оправиться от пережитого ужаса, но полностью результаты проведённых на ней экспериментов убрать не удалось, отсюда рога и очень редкая даже для Земель магия разложения, также отлично сочетающаяся с аспектом болезни.

Орчиху-воительницу звали Крарха, и тут ситуация была наиболее банальной. Она была наёмницей, и вскоре после попадания в Земли Алистер попросту нанял её, чтобы она помогла защитить ценный груз, важный для секретной службы Понтифика.

Работу она выполнила на отлично, так что впоследствии он не раз к ней обращался. Не раз они вытаскивали друг друга из крайне опасных ситуаций, и со временем из чисто деловых отношений родилась прекрасная дружба до гроба.

Все представились, после чего Алистер разморозил работников таверны, которых перед нашим приходом ввёл в состояние транса, чтобы мы все могли спокойно познакомиться, нам принесли еду, и потихоньку атмосфера начала расслабляться.

Где-то часа два, сначала крайне неловко, но со временем всё свободнее и свободнее, три человека, полуэльф, орк, гном, кентавр, оборотень, фея и шесть Майигу болтали о ничего не значащей ерунде, делясь историями из жизни, задавая друг другу вопросы, а под конец и вовсе травя анекдоты.