— Нет, ни одной. И оставь дневник мне. Ты всё равно его уже прочёл.

— Не доверяешь?

— Не доверяю.

— Как угодно. Но тогда я заберу кожу монстра.

— Вперёд, — кивнул я. — Теперь по поводу разделения аспекта. Ты ведь сейчас наверняка даже не ощущаешь его, лишь чувствуешь давление его мощи. И, в отличие от Умсы, у тебя не будет никакого родства с аспектом мары. Так зачем он тебе?

— Хочешь забрать его себе весь? — рыкнул Наскватч.

— Хочу, разумеется, — огрызнулся я в ответ. — Но я, в отличие от твоего отца, понимаю, что такое договорённости и обещания. И не стану отбирать у тебя твою долю. Я спросил, чтобы понять, может быть тебе подойдёт что-то из сокровищницы, или какая-то компенсация от меня. Если вдруг сам по себе аспект для тебя бесполезен, и он нужен тебе лишь ради своей уникальности и чтобы позлить Умсу.

Законом Наскватча было небесное море — объединение стихий воздуха и воды. Собственно, насколько мне было известно, из-за этого он и познакомился с Чим’А — высшей русалкой, когда, ещё будучи молодым Майигу, отправился в один из водных миров, подчинённых отцу, чтобы найти вдохновение для обретения Сущности.

Аспект мары, специализирующейся на скрытности, невидимости, а также тенях, ему действительно совершенно не подходил. И мои слова в данном случае были совершенно искренни.

Я не собирался пользоваться тем, что сейчас был куда сильнее аватара Наскватча, чтобы присваивать себе всё содержимое тайника. Как бы там ни было, я ещё понимал, что такое честь и совесть, да и кидать отца своего зятя, несмотря ни на какие наши отношения, мне тоже не хотелось.

И Наскватч, к счастью, это понял.

— Ты прав, лично мне аспект не нужен, — вздохнул он после десяти секунд пристального всматривания в моё лицо. — Ну, как. Если бы он мне подходил, я бы точно хотел присвоить его себе. Но я изначально понимал, что шанс на это невелик, и не рассчитывал на подобный исход. И также ты прав: я не хочу, чтобы отец получил больше власти. На самом деле, с того момента, как Тарканд сумел разгадать головоломку, я решил отдать аспект ему, это было бы честно. Его бесконечные трансформации способны принять почти любую энергию, пусть это будет и не так эффективно, как если бы аспект тьмы получил отец. Просто сейчас… между нами всё слишком запуталось.

Я хмыкнул.

— Это между мной и ним всё запуталось. А ты-то что?

— Мне пришлось рассказать ему, что Чим’А стояла за минимум тремя покушениями на твою дочь, с моего молчаливого одобрения. Так что на меня он, пожалуй, зол едва ли не больше, чем на тебя. Не уверен, примет ли он теперь хоть что-то от меня.

— М-да, семейка у него та ещё…

Настала очередь Наскватча ухмыляться.

— Ты не мог бы… передать ему половину аспекта?

— Насчёт половины не уверен, — покачал я головой. — Не потому, что мне жалко для зятя, но я всё-таки беспокоюсь, что, несмотря на подходящую Сущность, из-за несовпадения характеров энергий он не сможет усвоить целую половину. Но я прослежу, чтобы он не остался в накладе, можешь не переживать.

— Я тебе верю. Вы с ним оба любите ту лисицу, так что ты не станешь ему вредить.

— Не стану.

— Хорошо. Тогда пойдём в сокровищницу, посмотрим, что там.

В сокровищнице, к сожалению, не нашлось ничего особо примечательного. Бо́льшая часть предметов и вовсе уже превратилась в труху.

Остались лишь драгоценные металлы вроде золота, о котором нам с Наскватчем совершенно не нужно было волноваться, несколько единиц артефактного оружия, также не представлявшие какой-то серьёзной ценности, а также небольшая шкатулка, в которой хранился десяток фонящих невероятно мощной энергией маленьких пилюлек.

Настолько мощной, что, пожалуй, они были бы полезны даже Руйгу. Так что, недолго думая, я решил просто отдать их Наскватчу. В качестве компенсации за то, что Тарканд, возможно, не получит ровно половину добытого нами аспекта мары.

Правда, сразу забирать их он не стал.

— Я прошмыгнул сюда незаметно для Теневой Гвардии с помощью одноразового артефакта, — пояснил он. — Обратно выбраться тем же образом не получится. Так что просто убей этот аватар. Пилюли отдашь потом, я отправлю образ в Тарсию.

— Как скажешь, — кивнул я, отрубая Наскватчу голову. — До встречи.

Кристаллизовавшийся аспект мары я спрятал в своём пространственном кольце, после чего, козырнув командиру гвардейцев, просто покинул осколок. Он вскоре должен будет разрушиться из-за того, что сила, поддерживавшая барьер, исчезла, и Умса наверняка поймёт, что я причастен к исчезновению аспекта.

Впрочем, это было не важно. Никаких договорённостей с Байгу я не нарушал, и даже если отец Наскватча настолько взбесится, что решит плюнуть на наше соглашение, сделать что-либо мне или моим близким он уже не сможет.

Спустя полтора дня я уже был в Тарсии. И собирался прийти в свой кабинет и позвать туда Тарканда, чтобы поговорить об аспекте мары, но мне снова не удалось последовать изначальному плану.

— Мой кабинет, что, похож на проходной двор? Или может быть на зал ожидания?

— Ты долго, Тим, — приветливо улыбнулся мне сидящий на моём диване человек. На этот раз действительно человек, хотя и далеко не обычный. — Я уже начал засыпать, и было бы неловко, найди ты меня, свернувшегося калачиком тут, на диване.

Вместо ответа я просто выпустил энергию аспектов, покрывшую кабинет за мгновения. Вот только на таинственного гостя она не слишком-то подействовала. Я, конечно, сдерживался, чтобы не уничтожить мебель, но такая спокойная реакция означала, что он был ненамного слабее меня.

А ещё интереснее всё стало, когда он, подмигнув мне, выпустил в ответ собственную предначальную силу.

— Не будь таким букой, Тим, — не прекращая улыбаться, гость указал мне на соседний диван. — В конце концов, мы ведь земляки. И позволь представиться. Алистер Кроули, заместитель главы секретной службы Земель Небесного Грома.

— Явился ко мне лично, раз ни у кого из подчинённых не хватило сил меня убить? — хмыкнул я, усаживаясь напротив гостя из иного мирового скопления.

— Скорее узнал кое-какие новости о тебе, и не смог удержаться от соблазна познакомиться лично. Прежде всего скажи, ты ведь землянин, я прав?

— Да, — кивнул я.

Это, на самом деле, давно не было секретом ни для кого, кто по-настоящему хотел знать и обладал достаточными ресурсами. И смысла скрывать я не видел, в конце концов все на Земле, кто мне был дорог, уже давно умерли, да и всё равно вернуться в немагический мир было невозможно.

— Я — тоже, — ухмыльнулся он так, будто это было что-то поразительное.

— И что? У меня в корпусе пожирателей тысяч шесть землян. Думаешь, мы с тобой подружимся после всего, на основании того, что мы оба с одной планеты?

— Какой ты, правда, бука. Не переживай, я готов объясниться насчёт попыток покушения на тебя. И пришёл я, не чтобы ссориться.

— Зачем тогда? Хочешь предложить переметнуться на вашу сторону?

— Это не обязательно, — покачал он головой. — Однако предложение у меня к тебе всё-таки имеется.

— Либо выкладывай, либо проваливай. Либо я тебя в бараний рог скручу и буду пытать, пока не узнаю всё, что ты только можешь сказать, а аспект твой сожру.

— Воу! Полегче, парень! Обязательно быть таким серьёзным и угрожающим? Я всё расскажу! Ну, всё, что хотел.

Он меня раздражал.

— Я слушаю.

— Прежде всего, позволь выразить своё восхищение тем, как ты справляешься. Не скажу, что у меня был простой путь к нынешнему положению, но в яму с червями мне точно не бросали. Да и после того, как я покинул свой мир, получил немало поддержки от Земель, благодаря чему и занял своё нынешнее место.

— Ближе. К. Делу.

Он меня очень сильно раздражал.

— Ладно-ладно! — поднял он руки, словно сдаваясь. — Как ты, возможно, знаешь, отношения между Содружеством и Землями Небесного Грома становятся всё более натянутыми с каждым годом. Но вряд ли ты знаешь, почему…