… Для Арины, как сказали бы в её время, такая популярность создавала дополнительные сложности. В данный момент ей нужно начинать терять форму, чтобы через пару недель снова набрать её, но удастся ли это сделать правильно?

Кроме того, ей предстоял важный этап в жизни спортсмена: после ярких эмоций и ощущения праздника вернуться к обычной жизни — учёбе и тренировкам. В 2022 году, после олимпиады, ей это удалось, потому что она училась дома, а каток «Хрустальная звезда» работал круглосуточно. Однако теперь, когда ей придётся посещать школу и тренироваться по строгому расписанию, Арина не знала, как правильно организовать своё время.

Первый день, когда пришла в школу, в среду, занятий с утра не было. Вместо политинформации и первого урока была большая линейка, посвящённая Арине — все школьники пришли в парадной форме. Арина стояла среди учителей, и была очень смущена этим статусом, не зная, как реагировать на подобный официоз. Сама она не подозревала, что ей устроят такой официальный приём, и пришла в чём обычно — в коричневом платье с синим фартуком.

— Ребята, все вы конечно, знаете, зачем мы здесь собрались, — начал директор приветственную речь перед рядами школьников, выстроенных в красной рекреации, где находилась пионерская комната и комната первичной ячейки комсомола. Здесь обычно проводились все линейки и собрания.

— Не знаем! Просветите! — пискнул кто-то из последних рядов пятого класса А. Арина могла бы поклясться, что это Анька.

— А собрались мы на эту торжественную линейку, чтобы поприветствовать и поздравить нашу землячку, ученицу седьмого класса «А» Людмилу Хмельницкую, которая на чемпионате Свердловской области по фигурному катанию в упорной борьбе завоевала золотую медаль, победив очень талантливых и мастеровитых фигуристок. Да, ребята! И такая девушка учится у нас! Мы должны знать это и гордиться этим! А также брать с неё пример во всём! Люда, от всего коллектива учеников и педагогов нашей школы позволь выразить тебе огромную благодарность за твой труд, за твоё мужество и твой талант! И за стремление к победе! Тебе слово!

Смущённая Арина, покрасневшая, как помидор, вышла на ватных ногах к строю школьников и замялась. Она никогда в прошлой школе не встречала такого приёма! Даже когда стала чемпионкой России, мира, Европы и олимпийской чемпионкой! В её элитном лицее, где учились дети министров и крупных бизнесменов, всем на это было плевать! Одноклассники вроде бы знали, что есть какая-то там Стольникова, известная спортсменка, но что она делает тут, с элитой российского общества, никто не знал, да и знать не хотел. Несмотря на всю свою известность и принадлежность к селебрити, в школьной иерархии Стольникова была на одном из последних мест. Потому что она из народа, а не из правящего класса. Впрочем, к элитным одноклассникам Арина относилась точно так же, памятуя, как ей жал руку президент страны и президент международного олимпийского комитета.

Здесь же… Здесь действительно, Людмила Хмельницкая была важна. Как пример того, к чему можно и нужно стремиться каждому ребёнку. К спорту. К соревнованию. Потому что в духе человека соревноваться друг с другом, из-за чего и получается прогресс…

— Спасибо вам огромное, ребята! — пропищала Арина, ещё больше смутившись. — Я очень благодарна вам за вашу поддержку. Выражаю огромную признательность коллективу учителей и директору за их… их… вклад… в моё… эммм… воспитание! В общем, спасибо вам огромное!

Арина замялась, не зная, что говорить дальше, что случалось с ней очень редко, а потом вернулась в шеренгу, где стоял её класс, седьмой «А». Хотела бы пробраться подальше, чтоб скрыться из виду, да вот беда — выше её была только Малькова, первая красавица, и это было практически невозможно.

— В связи с тем, что наша ученица достигла таких высот в спорте, в школе объявляется конкурс на лучший рисунок, посвящённый Людмиле Хмельницкой! — объявил директор. — На педсовете решено сделать почётную доску, посвящённую Люде Хмельницкой. Вернее, несколько почётных досок. Одна будет вывешена в музее школы. Другая в физкультурном зале, третья на стене славы третьего этажа правой рекреации, где вывешены доски почётных учеников. И это первое объявление. Второе — это то, что Людмила Хмельницкая становится членом ВЛКСМ досрочно и без испытательного срока. По рекомендации уважаемого Бориса Николаевича Ельцина! Заявление, Люда, напишешь позже. А сейчас, ребята, давайте поприветствуем Люду троекратным «Ура»!

… Первый день в школе выдался сумбурным. Пропущено было много, больше недели, и сейчас предстояло это всё навёрстывать в ближайшее время, что тоже не могло не сказаться на тренировках. Арина сидела, слушала, что говорит Валентина Николаевна, учитель географии, и никак не могла сосредоточиться на уроке. Всё вокруг казалось не таким — словно попала в какую-то параллельную реальность.

Пришлось задержаться и после уроков — у школы ждала целая толпа школьников, среди которых были и старшеклассники. Хотели поговорить, где занимается, можно ли тоже приходить на тренировки. Вопросы простые, но просто так не отбросишь. Когда пришла домой, заводской «уазик» уже ждал её. Пришлось бегом собираться, хорошо, что вещи для тренировки приготовила заранее.

— Привет, про тебя весь город говорит, — улыбнулась водитель, Нюра Потапова.

— Привет, — поздоровалась Арина. — И что говорят?

— Говорят, что вы там в Свердловске шороху навели, — рассмеялась Нюра. — Что за вами там толпами народ ходил.

— Ну, это не совсем так, — смущённо возразила Арина. — Обычные поклонники и фанаты… Так сказать…

В ДЮСШОР тоже оказалось всё не так просто. Техничка, Олимпиада Ивановна, увидев Арину, остановила её.

— Люся! Директор сказал не пущать тебя в раздевалку! — строго сказала она. — Даже если ты в сменной обуви придёшь!

— Как не пускать? — удивилась Арина.

— Иди сразу в актовый зал. Там сейчас торжественное собрание будет в вашу с Мариной честь. Придут все. Я всех не пускаю! Фёдоров??? Ты куда намылился??? А ну в актовый зал! Сейчас Люсю и Маринку славить будете!

Фёдоров, низкорослый шкет лет 10, занимавшийся в младшей группе Левковцева, с интересом посмотрел на Арину и, ни слова не сказав, побежал в главный корпус, в актовый зал. Пришлось и Арине тащиться туда…

Собрание в актовом зале получилось представительным. За председательским столом сидели Владимир Иванович Каганцев, директор ДЮСШОР, Фёдор Никитич Редькин, председатель комитета по физкультуре и спорту города Екатинска, и Левковцев Владислав Сергеевич. В актовом зале аншлаг — согнали вообще всех спортсменов из всех групп и всех видов спорта. На первом и втором ряду преподаватели и тренеры. Зал гудит, как муравейник, в ожидании собрания. «Где тут место свободное найти?» — с неудовольствием подумала Арина, робко зашла в помещение, но не успела сделать и двух шагов, как её окликнули.

— А ты куда это, героиня новостей? — громко спросил Каганцев. — А ну-ка иди сюда! Мы в твою честь всю школу собрали, а ты там на задворках от нас прятаться собралась. Давай-давай! Садись за стол!

Не успела Арина раздеться и повесить куртку на вешалку в углу сцены, как зашла Соколовская. Одета в новую бело-зелёную импортную куртку и такую же белую высокую шапку. Только штаны были синие, с широкой белой полосой и значком Puma на бедре. Отец купил Соколовской новый прикид! В Свердловске был магазин «Берёзка», и там можно было купить много чего… По советским деньгам шмот Соколовской тянул не меньше чем на тысячу.

Соколовская не металась по актовому залу, как Арина, сразу прошла на сцену, разделась и села за стол рядом с Ариной, подмигнув ей и пихнув локтем, что значило «привет». Остальных она проигнорировала. За ней тут же появились Горинский и Савосин. Горинский опять выглядел как принц — в длинном чёрном пальто, с длинным белым шарфом и длинными белыми волосами, в руках — дипломат. Похоже, приехал из института. Но увы, принц пошёл не за стол заседаний, а в толпу сидящих в зале юных спортсменов. Савосин был тоже одет не по-спортивному, в простенькую куртку и пушистую енотовую шапку. Чемпион Свердловской области походил на молодого рабочего, а не на спортсмена. И тоже хотел пройти вслед за Горинским, но и его окликнул Каганцев: