Тем не менее, французы и не думали отказываться от ромбовидной схемы, и, закончив с долгостроем броненосцев типа "Марсо" и "Гоша", в 1891 г. заложили новую серию броненосцев: "Карл Мартелл", "Карно", "Жорегиберри", "Массена" и "Бувэ", в конструкции которых был учтен весь тот позитив, который был обкатан при постройке "Капитана Пратта": на первых броненосцах серии применена сталеникелевая броня Крезо, на завершающем серию "Бувэ" – еще более стойкая к воздействию снарядов гарвеевская; в придачу к 3-метровому по высоте главному поясу внедрен верхний, увеличивающий площадь бронирования; среднекалиберная артиллерия размещена в башнях, причем на "Жорегиберри" – в двухорудийных, а на остальных – одноорудийных, но размещенных так, что на каждый борт, в нос и корму могло вести огонь по 4 орудия (из 8).

Еще одно существенное новшество, апробированное на "Жорегиберри" – продольная броневая переборка толщиной 35 мм, предназначенная для защиты подводной части броненосца от взрывов мин и торпед.

Корабли строились на разных верфях и заметно отличались друг от друга. Самыми "из ряда вон выходящими" стали “Массена” и "Бувэ". Они были первыми за многие годы французскими броненосцами, не имеющими сплошного пояса по ватерлинии от штевня до штевня: на "Бувэ" пояс заканчивался в 10 м от кормы и перекрывался траверзом толщиной 250 мм, на “Массене” аналогичный траверз имел толщину 400 мм. Кроме того, на этих линкорах был введен "второй средний калибр" – пушки калибром 100 мм, установленные в каземате в центральной части корпуса. Зачем понадобился такой разнобой в калибрах и почему нельзя было просто увеличить количество пушек калибром 138 мм – одна из загадок пылкого галльского мышления.

"Бувэ" оказался самым несчастливым в этой серии: он погиб с большими потерями экипажа в 1915 г. во время Дарданелльской операции, подорвавшись на мине.

Ко времени закладки "Мартеллов" французы уже освоили производство и применение бездымного пороха и разработали под него новый тип орудий: короткие толстостенные "бочки", способные выдержать взрыв в канале ствола сотен килограмм быстрогорящего селитренно-угольного пороха сменились длинными тонкими "иглами", приспособленными для наилучшей утилизации медленногорящих нитроглицериновых порохов. И это отразилось на облике французских броненосцев: на "Карле Мартелле" ствол носового орудия нависал над баком; однопушечную башню ввиду ее небольшого диаметра (французы считали очень важным уменьшить размеры цели для вражеских комендоров) можно было выдвинуть далеко вперед, увеличивая углы обстрела и, в то же время, придавая кораблю, по выражению летописца британского флота О.Паркса, "свирепый силуэт".

Но, очевидно, недостатки ромбовидной схемы стали очевидны и самим французам, и "Бувэ" стал последним кораблем этого типа. Тем не менее, серия, как и корабли типа "Формидабль", оставила зарубежное потомство. После обострения отношений с Японией из-за Порт-Артура в России в 1898 г. была принята программа усиленного строительства флота для Дальнего Востока. А так как отечественные верфи в очередной раз были перегружены переработкой сырьевых ресурсов страны в утиль по проектам, скопированным с иностранных новинок 10-летней давности, то первые корабли программы пришлось заказать за рубежом. В частности, во Франции, компании "Форж и Шантье" в Тулоне, был заказан броненосец "Цесаревич". Заказчик задал только основные параметры будущего судна: водоизмещение порядка 12000 тонн, скорость в 18 узлов и основное вооружение из четырех 305 мм орудий и двенадцати 152 мм. Конкретное воплощение техзадания было отдано усмотрение исполнителя.

И "Цесаревич" оказался очень похож на броненосцы типа "Карл Мартелл"; говоря более конкретно – на "Жорегиберри". На нем в какой-то мере также была реализована идея равномерного кругового обстрела. Да, одинарные установки в концевых башнях были заменены на спаренные; да, тяжелые орудия в средних бортовых башнях были заменены спаркой 6-дюймовок. В результате получилось, что на каждый борт у "Цесаревича" могут стрелять по четыре 305 мм орудия и шесть 152 мм, в нос и корму – по два 305 мм и восемь 152 мм – по 10 орудий в любом направлении!

Русское потомство "Карла Мартелла" оказалось даже многочисленнее собственно французской серии: по образу и подобию "Цесаревича" на российских верфях построили еще 5 броненосцев – "Бородино", "Император Александр III", "Князь Суворов", "Орел", "Слава" (с улучшениями французского проекта на отечественный манер: водоизмещение побольше, броня потоньше).

Тактико-технические характеристики французских броненосцев 1880-1895 гг.

"Адмирал Дюпре" ("Amiral Duperre' – назван в честь адмирала и морского министра Франции барона Виктора Ги Дюпре (1775-1846 гг.) Заложен 1 января 1877 г. по проекту инженера Сабатье на верфи Ла Сен, став первым французским броненосцем, построенном на частной верфи. Спущен на воду 11 сентября 1879 г., вступил в строй 1 января 1884 г. Водоизмещение – 10487 т, длина наибольшая – 97 м, ширина 20 м, осадка – 8,5 м. Двухвинтовая машинная установка мощностью 7400 л.с. сообщала кораблю скорость до 14,2 узлов. Дальность плавания – 2850 миль 10-узловым ходом. Вооружение: четыре 340 мм пушки с длиной ствола 18 калибров, одна – 164 мм, 14 – 138 мм, 2-65 мм, 18-47 мм, 4 торпедных аппарата для торпед калибром 355 мм.

Бронирование: пояс в центре – 550 мм, в оконечностях – 250 мм, барбеты – 300 мм, колпаки барбетов – 50 мм, подача в барбеты – 100 мм; броневая палуба – 60 мм, рубка – 40 мм.

Экипаж – 712 человек.

Стоимость постройки 16693000 франков.

После модернизации в 1901-1902 гг. водоизмещение "Адмирала Дюпре" возросло до 11210 т.В сходе модернизации с корабля сняли одно 340 мм орудие (центральное) и две 65 мм пушки; вместо барбета центрального 340 мм орудия устроили броневой каземат с толщиной стенок в 150 мм, в котором разместили 4 новых скорострельных орудия калибром 164 мм и с длиной ствола 45 калибров.

Списан из состава флота в 1906 г., в 1908 г. использован как судно-мишень, потом разобран на металл.

"Адмирал Боден" ("Amiral Baudin"). Заложен 1 февраля 1879 г. в Бресте под именем "Инфернал" ("Infernal"), впоследствии переименован в честь командующего французской экспедицией в Мексику в 1838 г. адмирала Бодена. Спущен на воду 5 июня 1883 г., вступил в строй 21 января 1889 г. Водоизмещение – 11911 тонн, длина наибольшая – 106 м, ширина 21,24 м, осадка 7,96 м. Двухвинтовая механическая установка мощностью 9000 л.с. обеспечивала кораблю скорость 15 узлов. Дальность плавания – 3000 миль 10-узловым ходом.

Вооружение: 3-370 мм, 12-138 мм, 5-47 мм, 14-37 мм, 2-65 мм, 6 торпедных аппаратов для торпед калибром 380 мм.

Бронирование: броневой пояс по ватерлинии в центре корпуса – 550 мм, в оконечностях – 350 мм; барбеты – 420 мм, шахты подачи боезапаса в барбеты – 350-450 мм, палуба 80-100 мм, рубка 420 мм.

Экипаж – 33 офицера и 587 нижних чинов.

Стоимость постройки – 19600000 франков.

В 1897-1898 гг . прошел модернизацию, в ходе которой с корабля сняли центральное 370 мм орудие и на месте его барбета устроили броневой каземат с толщиной стенок 110 мм, в котором разместили 4 новых скорострельных орудия калибром 164 мм.

Исключен из состава флота в 1909 г., в течении двух лет использовался как плавказарма в Тулоне, затем был пущен на слом.

Однотипный броненосец "Формидабль" ("Formidable") был заложен в 1879 г., спущен на воду в 1885 г, вошел в строй в 1888 г. Водоизмещение 11441 т, длина 101,4 м, ширина – 21,3 м, осадка – 8,5 м; мощность машин – 9600 л.с., скорость – 16 узлов. По вооружению и бронированию не отличался от "Адмирала Бодена". Экипаж – 630 человек. Стоимость постройки – 20593000 франков.