Машины "Вейсенбурга" на испытаниях развили мощность 10103 л.с. и корабль показал скорость 16,5 узлов.

Машины "Курфюрста Фридриха Вильгельма" развили мощность 9686 л.с., что позволило броненосцу достичь скорости 16,9 узлов.

Все четыре броненосца обладали отличной мореходностью и, видимо, по этой причине заслужили у англичан прозвище "китобои". Корабли этой серии неоднократно демонстрировали германский флаг в Атлантике и даже повоевали на Дальнем Востоке – участвовали в подавлении боксерского восстания в Китае.

В 1902-1904 гг. "китобои" прошли модернизацию: на кораблях заменили котлы, увеличила запас топлива, сняли боевые марсы и сократили количество торпедных аппаратов.

В 1910 г. "Курфюрст Фридрих Вильгельм" и "Вайссенберг" продали Турции, где они получили названия, соответственно, "Хайреддин Барбаросса" и "Тургут Реис".

В османском флоте их ждала бурная карьера. Оба броненосца в Балканских войнах выполняли роль основного боевого ядра турецких сил в обеих битвах с греческим флотом при Дарданеллах. На пару выпустили по неприятелю порядка 800 снарядов главного калибра – больше, чем весь японский флот в Цусимском сражении. Правда, с ничтожным результатом. Но и сами не получили значительных повреждений.

Активно участвовали в I Мировой войне, в частности, прикрывали полевые войска во время затеянной Антантой Дарданелльской операции.

Во время одного из выходов на боевое задание "Хайреддин Барбаросса" был потоплен английской подводной лодкой E-11. После попадания торпеды экипаж пытался спасти судно и направил его к мели, но по пути к ней на броненосце произошел взрыв боеприпасов, "Хайреддин Барбаросса" опрокинулся и пошел ко дну. Погибло 253 человека.

"Тургут Реис" благополучно пережил I мировую войну. Его должны были передать по репарациям японцам, но те отказались от такого подарка, и старый броненосец оставался в составе турецкого флота до 1938 г., причем с 1920 г. – в качестве плавбазы, а с 1928 г. – в качестве учебного судна. После вывода из состава флота еще 20 лет ржавел на стоянке, и только в 1958 г. был разобран на металл.

Но "вернемся к нашим баранам", то бишь французским броненосцам. В 1880-е годы легковоспламеняемые галльские умы все более захватывали идеи так называемой "Молодой школы", суть которых состояла в том, что Франции достаточно иметь для обороны побережья когорту мощных и хорошо забронированных броненосцев береговой обороны, при них – несколько отрядов небольших, но так же хорошо забронированных крейсеров, которые бы составляли подвижное, мобильное крыло сил береговой обороны; а с господством британского флота предстояло покончить флотилиям быстроходных миноносцев, которые разрабатывались и строились в больших количествах на французских верфях. Что очень важно, реализация идей "Молодой школы" позволило бы сэкономить средства довольно шаткого бюджета III Республики, что не могло не возбуждать еще сильнее пылкие галльские умы.

Но… Теория – теорией, а крупным металлургическим предприятиям нужно было обеспечивать сбыт их продукции, машиностроителям – применение создаваемых ими все более мощных машин, оружейникам – рынок сбыта все более мощных и скорострельных орудий.

В общем, крупные эскадренные броненосцы так или иначе, но вписывались в кораблестроительные программы. В частности, в 1881-1883 тг. на французских верфях заложили сразу 4 первоклассных броненосца – те самые, которые настолько впечатлили англичан, что даже скуповатые либералы выделили средства на постройку шести "Адмиралов".

Так как теоретические построения "Молодой школы" не предполагали устройства генеральных сражений, то эти четыре корабля готовили, скорее, к индивидуальным действиям в рамках тех или иных специальных операций – поддержки рейдеров, нападения на конвои, базы, отдельные значимые корабли неприятеля, вдруг оказавшиеся в одиночестве в море, и т.п. Причем было сочтено, что для такого корабля важнее не возможность сосредоточения огня максимума орудий в одном направлении при ослаблении огня в других направлениях, а равномерное распределение огня по всему горизонту. Поэтому главный калибр новых броненосцев (4 орудия калибром 340 мм) решено было установить по ромбической схеме: по одному орудию в барбетах на носу и на корме, еще два – по бортам.

Дополнять мощь этой артиллерии должна была многочисленная батарея 138 мм пушек, установленных, по обычаю того времени, в небронированной бортовой батарее.

Все эти броненосцы, по проекту, отличал высокий борт с еще более выраженными завалами (совсем как у купеческих флейтов XVII столетия) бортов. Завалы нужны были для того, чтобы бортовые барбетные орудия могли стрелять прямо по носу и по корме, но бочкообразный корпус имеет большую склонность к опрокидыванию, чем корпус судна с обычным развалом бортов; и чтобы придать этим кораблям возможность плавания в океане, французские корабелы сделали их высокобортными.

Что, само по себе, не было бедой, если бы не чрезвычайно развитые надстройки, которые один из современников в насмешку сравнил с нагромождением донжонов и минаретов. Вся эта роскошь венчалась мощными трубчатыми мачтами с массивными марсами с торчащими из них во все стороны пушками. Понятно, что данные архитектурные излишества не прибавляли кораблям ни остойчивости, ни способности противостоять артиллерийскому обстрелу.

Уже в ходе постройки этой серии французы решили достроить один из броненосцев этого квартета – "Гош" – по улучшенному проекту. Надводный борт срезали наполовину; 340 мм пушки в бортовых барбетах заменили на более легкие калибром 274 мм. Но барбеты для носового и кормового орудий заменили башнями, что, в общем-то, свело на нет выигрыш в весовой нагрузке от замены бортовых орудий на более легкие.

Но главное – фешенебельные надстройки – получили дальнейшее развитие, и "Гош" в насмешку схлопотал от французских же моряков прозвище "Гранд-отель". Причем плавание на этом "Гранд-отеле" отнюдь не отличалось избытком комфорта. Достаточно сказать,что при выполнении циркуляции даже при спокойном море "Гош" кренился на 17 градусов!

"Гош" был спущен на воду в 1886 г. и вступил в строй флота в 1890 г. Второй броненосец серии – "Марсо", заложенный в 1881 г., сошел на воду в 1887 г. и вступил в строй с еще большим опозданием – в 1891 г. – через 10 (!) лет после закладки:

Третий – "Нептун" – заложен в 1882 г., спущен на воду в 1890 г., введен в строй флота в 1892 г.;

четвертый – "Маджента" был заложен в 1883 г, спущен на воду в 1890 г. и вошел в строй в 1893 г., когда английские "Адмиралы", построенные в ответ на закладку этой серии, давно уже были в строю флота Её Величества.

Хороша ли, или плоха была идея ромбовидного расположения артиллерии, качественным ли было ее воплощение – как бы то ни было, но она нашла своих сторонников. В числе первых оказались испанцы.

В начале 1880-х годов в Пиренейском королевстве завершилась эпоха мятежей, революций и пр. потрясений, к власти пришли Альфонс XII и сформированное под его присмотром консервативное правительство, пост морского министра в котором занял контр-адмирал дон Хуан Батиста Антекера и Бобадилья. Который немедленно (в январе 1884 г.) предложил грандиозную программу возрождения флота, реализация которой сделала бы честь стране и с более успешной экономикой.

Программа Антекеры и Бобадильи предусматривала постройку в течение 10 лет 6 больших океанских броненосцев, 6 броненосцев береговой обороны, 2 броненосных крейсеров, 7 крейсеров I ранга, 9 – II ранга, 11 – III ранга, одного авизо, 88 сторожевых судов, 32 миноносцев, 6 транспортных судов, 8 пароходов общей стоимостью 231,17 миллионов песет.

Кортесы засомневались в выполнимости такого “планов громадья”, адмиралы же потребовали увеличить количество броненосцев I класса до 9 и всего остального – соответственно.