- Ты чего? - спросила она.

Но дракону сейчас было не до глупых вопросов неугомонной девчонки. Крылья. Его крылья не хотели слушаться ни в какую. Верные друзья на протяжении стольких лет взбунтовались. Варраш сделал еще два прыжка, от которых содрогнулась скала, но крылья увещеваниям не вняли.

- Ты что, не можешь взлететь? - озвучила очевидное Итарина.

- Не могу, - потрясенно признал дракон и остановил ошарашенный остекленевший взгляд на принцессе.

- Я ничего не трогала, - выпалила Ее Высочество, опасаясь, что сейчас ее, как виновную, в приступе скорби втопчут в скалистую поверхность.

Потом немного призадумалась и добавила:

- Ничего, кроме одежды и того медальона, но это ты и так видел.

Какая-то мысль молнией промелькнула в глазах дракона, и остекленение исчезло. Отражение этой мысли нашлось и во взгляде принцессы, которая тут же протараторила:

- Когда тот кулон упал, ты замер, как не живой, может в нем все дело?

- Где он? - прорычал ящер.

- Вот, - вытащила из-за пазухи интересующий его предмет девушка.

- Очаровательно, - прищурился дракон. - Из всех принцесс мира мне досталась страдающая клептоманией.

- Ничего подобного! - возмутилась Ее Высочество. - Я, чтоб не потерять, его себе на шею повесила. И видишь как хорошо, что я это сделала. Теперь не нужно его искать по всей куче хлама у тебя в пещере. Ну, то есть по всей твоей кровати, - быстро исправилась она, увидев еще больше сузившиеся глаза чешуйчатого.

- А где отвалившаяся деталь? - решил не заострять внимание на мелочах ящер.

- Жемчужина? Тоже тут, - ответила Итарина и, отвернувшись, достала нужный предмет из-за корсажа.

Повернувшись обратно, наткнулась на скептический взгляд дракона, слегка покраснела и пояснила:

- Чтоб не потерять.

- Я так и понял, - фыркнул змий с неисправными крыльями и вплотную приблизил голову к протянутым вещам.

- На вид обыкновенный кулон и самая заурядная черная жемчужина, - задумчиво произнес он.

- Для самых обычных вещей, они вызвали у тебя совсем необычную реакцию, - не согласилась девушка, напоминая о вчерашнем происшествии.

Дракон хмыкнул, сел и принял задумчиво-отрешенный вид. Итарина с интересом смотрела на него, по-прежнему держа на вытянутых руках кулон и жемчужину и ожидая вердикта. Вердикт оказался на удивление логичен и прост:

- Нужно посоветоваться.

Принцесса не была бы собой, если бы в следующую секунду не спросила:

- С кем?

Дракон вздохнул, окинул небеса тоскливым взглядом и ответил:

- Собирайся, Высочество, придется вместе идти.

- А куда? - тут же вопросила девушка.

- Вот придем, и увидишь - куда, - рявкнул дракон, потерявший терпение.

Итарина замолчала, но спустя пару секунд стала нервно кусать губы, то и дело поглядывая в сторону ящера. Тот снова вздохнул и спросил:

- Ну что еще?

- А что собирать-то? - выпалила принцесса.

Варраш посмотрел на нее, как на несмышленейшего младенца и ответил:

- Еду, Высочество. Или ты ешь сырое мясо?

- Вообще я никогда не пробовала, - протянула принцесса, задумчиво глядя на кусок упомянутого сырого мяса в одной из корзин. - Но, не думаю, что мне понравится. Какое-то оно неаппетитное.

Дракон скептически хмыкнул. В его понимании сырое мясо было очень даже аппетитным и вкусным. Он посмотрел на тот же кусок мяса, что и секундами ранее принцесса и сглотнул набежавшую слюну. Девушка, заметив зажегшийся плотоядный интерес в глазах ящера, поспешила отодвинуться от тары с провиантом, задержавшись лишь для того, чтобы схватить пару яблок.

- Ну, я пойду, наверное, что-то вроде сумки у тебя в пещере поищу? - неуверенно предложила она.

- Ага, - кивнул дракон, не особо вникая в то, что сказала принцесса. Все его внимание было сконцентрировано на еде.

Ее Высочество направилась ко входу в пещеру и была остановлена громкими причмокивающими звуками. В недоумении обернувшись, она узрела картину 'довольный дракон, прикрыв глаза от блаженства, поглощает сырое мясо'.

- И этот ... дракон... еще мне замечание делал за то, как я ем, - возмущенно проворчала девушка себе под нос, чтобы ящер, не дай небо, не услышал.

Закончив трапезу и смерив подозрительным взглядом сумку, которую Итарина принесла из его логова, Варраш подождал, пока девушка наполнит ее продуктами. Сделав еще несколько неудачных попыток оторваться от земли, он вздохнул и стал спускаться по тропинке вниз, утоптанной благодарными местными жителями. Итарина следовала за ним, вертя головой и с интересом осматривая окрестности. Неожиданно она воскликнула:

- Ой, смотри, еще один дракон! Зеленый! Какой краси-и-и-ивый!

Ящер в тревоге осмотрелся и увидел подлетающую изумрудную драконицу. Утро било рекорд по отвратительности за последние лет двести.

Арралин приземлилась на горном склоне неподалеку от тропинки и удивленно посмотрела на песочно-золотого.

- Варраш, что это ты делаешь? - недоуменно вопросила она гораздо более мягким голосом, чем тот, который был у ящера, но все же с бархатными рокочущими нотками.

- Прогуливаюсь, - буркнул он в ответ и продолжил путь.

Принцесса последовала за ним. Когда она поравнялась с изумрудной, взгляд драконицы приобрел выражение крайнего удивления. В ответ на округлившиеся зеленые глаза Ее Высочество жизнерадостно улыбнулась и помахала рукой. Арралин встряхнула головой и в один скачек нагнала соседа, чтобы спросить, поглядывая на идущую следом девушку.

- Варраш, а кто это с тобой?

- Это? Это моя домашняя принцесса.

- Что?! - изумрудная явно оказалась не готова к такой новости.

- Скучно мне стало, Арралин, вот и решил завести себе кого-нибудь забавного.

Драконица с явным сомнением в заявленной забавности оглядела девушку, которая с интересом прислушивалась к их разговору.

- А с чего это вдруг ты решил прогуляться? - подозрительно спросила она,

- Неужели неясно? Принцессу выгуливаю, чтоб рахит не развился, - сердито зыркнул на собеседницу Варраш.

- Так она вроде взрослая, уже не должен развиться, - с сомнением покачала головой драконица.

- Ну, значит, чтобы мышцы не атрофировались. И вообще - горный воздух полезен для здоровья, - отрезал Варраш.

- А чем ты ее кормишь, - из любопытства поинтересовалась Арралин.

- Тем, что местные таскают, - ответил недовольный змий.

- Вот все время хочу спросить и забываю: почему местные к тебе с подачками бегают, а ко мне нет? Не то, чтобы мне это было нужно, но все-таки? - не смогла удержаться от давно терзавшего ее вопроса зеленая драконица.

- Не знаю, может, потому что я тут живу несколько их человеческих поколений, а ты только недавно появилась, - вяло предположил Варраш.

На самом деле, он вполне обоснованно предполагал, что местные просто не рисковали связываться с изумрудной из страха быть заговоренными до смерти. Хотя существовал шанс, что про Арралин люди вообще не знали, потому что жила она на другом склоне горы, противоположном поселению и совсем недавно тут появилась, всего год назад. Но ввиду близкого знакомства с драконицей песочно-золотой больше склонялся к первой версии.

- Странный ты сегодня какой-то, - протянула изумрудная, наблюдая за его угрюмой гримасой, и добавила. - Кстати, я чего хотела: ко мне брат с племянниками прилетит на недельке. Скорее всего, будет немного шумно.

- И чем я погневил небеса, что в моей жизни становится все меньше тишины? - в сторону проворчал Варраш, а Арралин ответил, как отрезал:

- Мне все равно.

- Ну и замечательно! - просияла изумрудная и, пожелав попутного ветра, взмахнула крыльями. Спустя минуту ее уже не было и в помине.

Дракон вздохнул и продолжил путь. Некоторое время принцесса шла молча, так что ему приходилось прислушиваться, идет ли она вообще. Но такое положение дел продлилось не долго. Вскоре на пути им попался уступ, с которого Варраш легко спрыгнул и вознамерился, было, идти дальше, когда услышал позади себя растерянное: