— Что черт возьми происходит? — крикнул кто-то из новобранцев не выдержав напряжения и непонимания.
— Ах да. Пулеметы. Не забывайте о них, когда собираетесь разговаривать, — с этими словами сержант чуть отошел к краю пролеска, по которому двигались новобранцы и спустя пару секунд раздался стрекот пулемета где-то сбоку.
Нескольких людей тут же словно подкосило и они закричали, остальные же успели лечь на землю, буквально впечатывая свое тело туда и пытаясь зарыться как можно глубже. Те, кто верил что звук не пробьет дерево и попытался скрыться за одним из больших стволов, итог разочаровал. Они падали, словно их пробивало пулей навылет. Раненых стало гораздо больше в считанные секунды. Необходимо было оказывать им медицинскую помощь, но пулемет не прекращал стрекотать. Некоторые добровольцы перехватив свои винтовки направили их в сторону звука, но крик сержанта заставил их остановиться.
— Было бы так замечательно, если бы вы. Выдали блять себя противнику своим огнем, да? Какого хуя не оказываете помощь, вы хотите тащить трупы? Так вы собираетесь поступить с сослуживцами?
Один из раненных был рядом с Элис, поэтому ей пришлось вспоминать все что говорилось на лекциях. Пытаясь не отвлекаться на стрекот пулемета, который чуть ли не звучал у нее над головой и крик раненого солдата, она начала накладывать жгут на ранение ноги. С максимальным для себя усилием Элис затянула эластичное средство первой помощи в районе верхней трети бедра. После чего ввела в плечо раненому шприц с обезболивающим. Элис старалась, старалась как могла, пытаясь каждый раз выныривать из своих воспоминаний. Сейчас они становились очень яркими, настолько что девушка даже не могла понять, что из них правда.
К моменту, когда стрекот пулемета пропал, всем остальным раненым была оказана первая помощь. Сержант внимательно наблюдал, как накладываются жгуты. Несколько раз он кричал о том, что нужно перевязать. Приходилось накладывать новые. Когда Мясников оказался доволен результатами, он скомандовал продолжить движение дальше. Только вот, дух новобранцев резко начал падать, но тут уже никуда нельзя было деться. Выход был только один, идти вперед, через минное поле. Пришлось разбивать роту на группы, медиков, разведчиков, носильщиков и всех остальных. Элис к счастью для себя попала во всех остальных. Итан в разведчики, а Эмили помогала с ранеными и их переноской, Генри так и продолжил нести ящик, он пока что не выглядел уставшим.
Медленно, стараясь идти нога в ногу по следам впереди идущих, новобранцы двинулись вперед в молчании. Молчание иногда прерывалось резкими и быстрыми вскриками раненных. В один из таких разов кто-то из разведчиков шуганулся этого звука позади и ненароком задел натянутую леску. Прозвучал взрыв, задевший сразу двоих. Итан и еще парочка рядовых сразу побежали к ним, но тут ориентируясь на звуки криков вновь прозвучал пулемет. Новобранцы прижимались к земле, а вокруг послышались новые крики раненых.
Для Элис ситуация становилась почти невыносимой, нельзя даже было крикнуть или как-то выплеснуть эмоции. Ты просто лежишь и слышишь, как над тобой звучит пулемет. Впереди минное поле, которое просто тормозит всех, не позволяя пройти этот участок быстро. На задние ряды и смотреть лучше вообще не стоит. Видя лица раненных, слыша их крики, ты начинаешь ненароком, но реально верить, что их ранили, что они при смерти. Застывшая агония боли на их лицах. Многие новобранцы были напуганы, так же как и она, но медленно, они продолжали свой путь, надеясь выбраться из этого кошмара.
Генри идущий впереди, для себя подметил, что есть парочка людей немного, но разбирающиеся в понимание местности. Они иногда подмечали мелкие детали, небольшие кучки листьев, где их не должно было быть, мелкие подкопы у деревьев и подобное. На их примере можно было учиться, если бы не взрыв прозвучавший возле одного из них, унося того прямиком в царство боли. Обманка минера сработала, как и было задумано. Вновь после крика, прозвучал пулемет, но на этот раз обошлось без жертв от него, новобранцы успели припасть к земле.
— У вас осталось пять минут! Расстояние до цели примерно километр! Советую поторопиться, — кричал сержант на фоне стрекота пулемета.
“Ага, поторопишься тут, когда лежишь мордой в земле”, — подумала Элис, пытаясь понять что делать дальше. А делать было нечего, встать и получить заряд боли от пулемета, не вариант. Побежать сломя голову через минное поле. Вообще не вариант. Так вряд ли кто-то вообще доберется до конца. Оставалось надеяться на людей поопытнее и следовать за ними. Элис гневалась, гневалась на саму себя, что никак и ничего не может сделать. Ощущала себя слабой, беспомощной. “Хорошо, что я хоть на своих ногах”, — единственная мысль хоть как-то успокаивала от всех этих эмоций.
Когда пулемет стих, новобранцы вновь продолжили путь. К концу заданного времени, раненных набралось столько, что пришлось всех “все остальные” задействовать для их переноски. Где-то вдалеке на горизонте впереди замаячил небольшой просвет в лесу на поляну. Небольшая надежда появилась в глазах увидевших это, но спустя минуту прозвучал первый минометный взрыв прямо позади роты новобранцев. Инстинктивно все припали к земле и обернулись назад. Даже отсюда, даже сквозь моросящий дождь можно было увидеть большое облако густого белого дыма поднимающегося ввысь.
— Первый подарок мимо, скорректируйте огонь, — крикнул сержант в ручную рацию. Такие рации уже давно вышли из основного оборудования военных, но их еще иногда используют для коротких передач на очень малую дальность.
Кто-то из новобранцев не выдержал, когда прозвучал еще один взрыв слева от роты в нескольких десятков метров. Оглушающий, словно проникающий тебе в голову напрямую. Парень потерял голову, просто встал и побежал. Побежал куда глаза глядят. Прозвучит взрыв гранаты на минном поле, но страх одолевающий всех было не остановить. Еще несколько новобранцев поднялись и побежали, кто-то решил побежать вбок, пытаясь избежать всего этого и тут же его тело словно закоротило. Крик десятков раненых разнесся по округе, на фоне еще одного взрыва минометного снаряда позади новобранцев, а потом и стрекот пулемета.
Страх сковывал, ты просто не понимаешь что тебе делать. Ты уже и сам готов умереть, чтобы только не слышать этого. Сдатся. Элис не позволила себе этого сделать. Не сейчас и не потом, ей просто нельзя сдаваться. Это все она слышала не впервой, не так близко, но слышала и ощущала этот страх за свою жизнь. Нужно было действовать. Она посмотрела на своих знакомых, которые вместе с еще несколькими опытными парнями организовывали других, стараясь привести тех в чувства. Всем было уже наплевать на разговоры, крик приказов и команд разносился так же громко, как и крики раненых. Нужно было выбираться отсюда, чего бы это не стоило.
Единственное верное решение было найдено спустя еще пару взрывов минометного снаряда недалеко от роты новобранцев. Передвигаться только ползком и небольшими перебежками, когда пулемет стихал. За все это время, многие уже запомнили, на сколько секунд он замолкает. Друг за другом в три ряда, новобранцы двигались вперед, стараясь обходить любые странные места. Оставалось всего чуть-чуть. Как вновь раздался взрыв гранаты, кто-то из центра построения задел натянутую леску. Шесть раненых одномоментно, дичайших крик боли закладывающий уши даже больше, чем от взрывов.
Кто-то кричал, что нужно их оставить, кто-то что необходимо оказать первую помощь. При этом, некоторые просто без слов двинулись дальше. В основном это были новобранцы с ящиками, они заметно так устали за все это время. Элис помогала оказывать помощь раненым, стараясь делать это максимально быстро. Ведь с каждым взрывом миномета он становился все ближе. Взрыв прозвучал прямо сзади новобранцев, оглушительный, закладывающий уши, в тот момент когда они двинулись дальше вперед. Элис вздрогнула, словно ощутила как что-то прошлось по ее телу, невидимое, но ощутимое. Вновь приказы от более опытных, чтоб никто не останавливался и продолжал движение, приводил в чувства шокированных. Сержант же, за этим спокойно наблюдал со своей тропинки возле пролеска смерти.
