— Мы не хотели, чтобы ты была втянута в это, — сказал Адам, вставая со своего места и подходя ко мне. — Но мы собираемся убедиться, что ты в безопасности.

Он положил руки мне на плечи и удержал меня. В тот момент, когда он коснулся меня, я поняла, насколько запаниковала. Я обернулась и увидела, что Эгги и близнецы наблюдали за мной с обеспокоенным выражением на всех их лицах.

— С мисс Обри все в порядке? — спросила Хэтти.

Дерьмо. Последнее, чего я хотела, это напугать детей. Я закрыла глаза и сделала медленный глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Однако гнев все еще был там. Я чувствовала себя преданной, я чувствовала, что мужчины были небрежны с моей жизнью, не говоря уже о жизнях близнецов.

Не сказав больше ни слова, я в ярости вылетела из кухни.

Глава 31

Мак

Мы с мальчиками обменялись взглядами, которые говорили о том, что мы только что сильно облажались.

— Я думаю, вам, ребята, нужно кое-что объяснить, — сказала Эгги, отворачиваясь от близнецов. — Или, если хотите моего совета, то стоит извиниться.

Она была права.

— Идемте, — сказал я ребятам. — Ты можешь с ними справиться?

Эгги кивнула.

— Конечно. И расскажите мне, в чем дело, когда вы, ребята, определитесь с планом.

— Будет сделано, — сказал Адам. — Спасибо, Эгги.

Мы поднялись со своих мест и направились из кухни по коридору в гостиную. Обри была там, стоя перед одним из больших окон, она сцепила руки за спиной, наблюдая за падающим снегом.

— Последнее, что я сказала своей маме, было то, что я никогда не покину это место, — сказала она.

— И теперь это именно то, о чем вы, ребята, просите меня сделать.

— Только на короткое время, — заверил Тайлер. — Самое большее, это несколько дней.

Она повернулась, ее темные глаза сверкали гневом.

— А как насчет животных? У меня есть жизни, за которые я несу ответственность, ты знаешь. И теперь я должна разрушить все, что я построила, потому что вы четверо втянули меня в какую-то заварушку с психованным военачальником?

Мы с ребятами снова переглянулись. Я кивнул им, давая понять, что в этом вопросе я буду придерживаться своей точки зрения.

— Обри, — сказал я.

Она ничего не сказала, не сводя с меня своего пылающего взгляда.

— Мы сожалеем.

Вот так просто гнев, казалось, покинул ее глаза. Выражение ее лица смягчилось, плечи опустились. Обри была женщиной, которая не боялась постоять за себя, разозлиться, когда ей это было нужно. В то же время она была не из тех, кто держит обиду.

— Ты сожалеешь, — сказала она, мягко повторяя слова.

— Нам чертовски жаль, — снова сказал я, подходя к ней и беря ее за руки.

— И он говорит от всех нас, — вмешался Адам. — Ты не заслуживаешь того, чтобы иметь с этим дело.

Я держал ее руки в своих, чувствуя, как они слегка дрожат. Дрожь дала мне понять, что она была не просто зла, она была напугана.

— Я знаю, что мы просим многого. У тебя здесь есть жизнь, которую ты строишь изо всех сил. И вот мы здесь, ожидаем, что ты все это соберешь и отнесешь к нам домой. Даже если это ненадолго, это не мелочь.

Я на мгновение закрыл глаза, зная, что нужно сказать дальше.

— Но, Обри, мы любим тебя.

Она слегка приоткрыла рот, нахмурив брови.

— Вы что?

— Мы любим тебя. Я люблю тебя.

— Я тоже, — сказал Адам. — Я люблю тебя, Обри.

— То же самое, — добавил Тайлер. — Я люблю тебя безумно.

Маркус хмыкнул.

— Я никогда не думал, что скажу это женщине, но да. Я тоже тебя люблю.

— Я не знаю, чувствуешь ли ты то же самое, — продолжил я. — Насколько я знаю, мы только что все испортили своими признаниями, но никто из нас не относится к тому типу людей, которые живут ложью. С учетом сказанного, мы никак не могли бы попросить об этом тебя, чтобы ты знала, как мы к тебе относимся. Надеюсь, это поможет объяснить, почему мы так непреклонны в том, чтобы обеспечить твою безопасность.

Обри переминалась с ноги на ногу, ее глаза перебегали с мужчины на мужчину. Она сильно моргнула, слеза скатилась по ее щеке. Не думая об этом, я взял ее лицо в свои руки, вытирая слезу тыльной стороной большого пальца. Она улыбнулась, снова закрыв глаза.

— Я тоже вас всех люблю, — сказала Обри, открывая глаза и пристально глядя на меня. — Я не знаю, что за штуку мы здесь строим вместе, но я могу сказать чертовски уверенно, что здесь замешано много любви.

Я заключил ее в объятия и прижал к себе, Обри прижалась лицом к моему плечу.

— И я должна признаться, что я напугана.

— Ты не должна быть напуганной, — успокоил я ее. — Мы есть друг у друга. И мы собираемся пройти через это.

***

— Давай, Ларри!

Обри стояла в задней части внедорожника для перевозки животных, хлопая руками по коленям. Это было несколько часов спустя у нас дома, когда последних животных выгружали в наш сарай.

Было немного тесновато, и я чувствовал, что наши животные были не слишком довольны таким расположением, но это должно было перетерпеть в течение следующих нескольких дней.

Ларри, ее лама, все еще была в внедорожнике, не желая двигаться с места. К тому времени снег начал сильно падать.

Хотя я знал о ламах достаточно, чтобы понять, что они не возражают против снега, тем не менее, я хотел быть уверенным, что все мы были надежно укрыты внутри, прежде чем погода станет еще хуже. Кроме того, мне не нравилось быть разоблаченным там, зная, что Балабан может быть рядом.

— Давай, приятель! Тащи свою задницу сюда!

Ларри не двигался, его язык свесился изо рта.

— Я знаю, ты любишь его, — сказала я. — Но это, должно быть, самое тупое животное в Божьем творении.

Обри улыбнулась в мою сторону.

— Я знаю. Но это часть его обаяния. Ларри! Спускайся сюда сейчас же!

Он не сдвинулся с места.

— Давай, Ларри! — Генри, который был на крыльце с Тайлером и Адамом, ковыляя, подошел ко мне. — Ты должен зайти внутрь!

— Да, Ларри! — сказала Хэтти, присоединяясь к разговору. — Здесь небезопасно! Скоро станет холодно!

Было уже холодно, но я понял, что она имела в виду. Дети начали жестикулировать Ларри, кричать и уводить его в сарай. К моему удивлению, Ларри наконец-то собрался с духом и спустился по пандусу.

— Сюда! — сказал Генри. — А теперь иди в сарай!

Ларри повиновался, пробираясь в открытые двери сарая. Обри шла следом, направляя его в стойло, затем со вздохом закрыла здание.

— Я должна была знать, что мне понадобятся заклинатели лам! — сказала она, подходя и взъерошивая волосы близнецов.

С улыбкой на лице я обратил свое внимание на дом.

— Просто вопрос в том, чтобы накрепко запереть все остальное место. Давайте, все, нам предстоит много работы.

Глава 32

Маркус

На следующее утро

Шел сильный снег, небо было почти черным. Когда я стоял на кухне за пуленепробиваемыми окнами, часть меня не могла не думать о том, как было бы здорово просто забиться в снег, не заботясь ни о чем на свете, не беспокоясь о международных психопатах-преступниках, пришедших мстить.

Краем глаза я наблюдал, как Мак вошел в кухню и направился к холодильнику.

— Есть какие-нибудь известия? — спросил я.

— Ну, что касается погоды, я уверен, вам не нужно, чтобы я говорил вам, что мы находимся в самой гуще событий. Предполагается, что это затянется на восемнадцать часов.

— Черт. Вот и все, что нужно для того, чтобы сбегать в город за ”Беном и Джерри".

Мак склонил голову набок, когда он приблизился, с дерзкой ухмылкой на лице, с бутылкой воды в руке.

— Это была шутка? От тебя?

— Эй, Тайлер не единственный, кому разрешено отпускать остроты.

Он усмехнулся.

— В любом случае, мы договорились. Эгги и близнецы в подвальном помещении кинотеатра устраивают марафон Pixar, окна и двери плотно закрыты, сигнализация включена, шторы плотно задернуты… ни у кого нет возможности попасть сюда без адского штурма. И если нам нужно добраться до города по какой-то чрезвычайной причине, мы подключили внедорожник к плугу.