Белов стоял слегка согнувшись. Уверен, он думал, как же ему уничтожить столь опасную тварь, не умерев при этом самому. Однако, если ты не знаешь о слабости Костяного Дракона, убить его можно только залив колоссальным количеством воды, под завязку напитанной энергией Одаренного на уровне Магистра. Об этом мне между делом рассказал Донской, когда мы возвращались из Рифта. Из таких Одаренных я знаю только парочку, и оба они являлись Романовыми, которых поблизости сейчас не было. А значит оставалось лишь одно: использовать слабость твари под хвостом. Ядро, по которому я атаковал во время предыдущей встречи с Костяным Драконом.

В прошлый раз мне повезло, что поблизости оказался столь сильный Одаренный, как князь Донской, который смог выдержать поток огня из пасти Дракона. В этот раз таким сильным Одаренным является никто иной, как Белов, и хочет майор того или нет, ему придется поспособствовать мне в убийстве Дракона. Правда изначально стоит ему сообщить о плане, а то ещё помрет ненароком. Кто ж тогда меня будет от нападок своих племянников защищать?

— Йо! — взмахнул я рукой, появляясь рядом с Беловым, облаченным в доспехи, а это были именно доспехи, света. — Не получается, да?

— Новиков? — удивленно проговорил мужчина, взглянув на меня. Предположительно, конечно же. Я старался не глядеть на него, так как мои глаза были мне дороги. Даже просто находясь к Белову так близко, приходилось щуриться, чтобы видеть хоть что-нибудь. — Я одновременно и рад, что ты здесь, и не рад, так как эту тварь не удалось прикончить даже мне.

— Так я ж помочь пришел, — хмыкнул я, не сводя взгляда с огромного монстра, чтобы не пропустить его атаку, но он замер, словно охраняя территорию, на которой буйствовали его младшие товарищи. Казалось, что его задачей было не пропустить туда Белова.

— Вряд ли сможешь, — заявил княжич. — Первый раз вижу такую тварь. Испробовал все, что можно. Ничего не работает, — посетовал мужчина. — Значит так, Саша. Уверен, ты справишься. Ты видел мужика, который в боевом костюме рассекает?

Мне было интересно, что хочет предложить командир лагеря, так что я просто ответил:

— Допустим, видел, — о том, что мы вместе убивали летающих тварей, я решил умолчать. Временно, конечно же.

— Мчишь сейчас к нему, после чего вы вместе всех организованно выводите из этого Богом забытого место. Все понятно?

Как я и думал, этот мужик отличается от своих родственников тем, что он в окружающих в первую очередь видит людей, а не способ возвыситься или заработать. Этим он мне, собственно говоря, и нравится. Можно с ним кашу сварить.

— Есть одно небольшое уточнение, — не стал отвечать на вопрос я. — А что, если я скажу, что уже убивал такого? — указал взмахом руки на огромную червеподобную тварь.

— Это прика… Что? — осекся мужчина. — Что значит «убивал»? И какого хрена ты молчишь? Отставить идти к мужику в боевом костюме.

— Почему это сразу не идти к мужику в боевом костюме? — скрестил руки на груди. — Мне ведь так хотелось…

— Вы вдвоем такого нахреновертите, молчуны сраные, — совсем не по-аристократически заявил Белов, после чего выдохнул от наболевшего и продолжил: — Так как убить эту мразь?

— В прошлый раз основную работу делал Одаренный на уровне Неограниченного, теперь же это предстоит сделать вам, товарищ майор.

— Что именно нужно делать?

— Быть приманкой, разумеется, — я оскалился, услышав, как скрипнули зубы у Белова.

— Да говори уже, не тяни резину! — крикнул он, чуть ли не оглушая меня.

Решив окончательно не выводить из себя столь уважаемого человека, я коротко обрисовал то, как мы победили Костяного Дракона на двоих с Донским. Разумеется, что о чудесном воскрешении последнего я умолчал.

Белов молча выслушал мой рассказал, после чего коротко произнес:

— Пять секунд, — не услышав от меня каких-либо слов, он решил пояснить: — Пять секунд. Именно столько мой доспех продержится под прямым потоком огня этого Костяного Дракона, как ты выразился. По их истечению от меня останется лишь пепел. Справишься? Тебе будет достаточно пяти секунд? Хватит? — трижды решил уточнить напоследок Белов.

— С головой, — коротко бросил я. — Начинайте, как будете готовы, товарищ майор. Я присоединюсь как только, так сразу, — после чего ушел в Тень и подобрался в ней поближе к Дракону.

Не будь тварь на уровне Магистра, вряд ли бы меня почувствовала, но не Костяной Дракон. Стоило мне пересечь какую-то невидимую черту, тот резко вскочил и начал яростно озираться по сторонам. Осталось дождаться хода командира лагеря.

Белов долго себя ждать заставлять не стал и сразу же метнулся к монстру, покрыв свое тело, казалось, еще более ярким доспехом света. Какое-то время он уворачивался от всевозможных атак Дракона, пока тот, наконец, не решил использовать то, что от него и требовалось.

Поднявшись в воздух, Костяной Дракон отшатнулся, будто набирая воздуха побольше, после чего наклонился вперед, вместе с этим извергая из своего рта яростный поток огня, направленный на одиноко стоявшую неподвижно фигуру Белова.

От соприкосновения огня и света все заискрило разноцветными искрами, словно пропущенные сквозь преломляющую призму лучи света. Было красиво, но жаль совсем недолго мне довелось наблюдать такую красоту, ведь буквально через две секунды после начала светопреставления, Костяной Дракон рухнул на землю грудой костей, из которых и состоял.

— Товарищ майор, вы там живы? — крикнул я, вопрошая.

— Да, порядок, — проговорил он, гася свой доспех. — Ты не перестаешь меня удивлять, Нови…

— Что это там? — указал рукой за спину Белову.

— Где? — ожидаемо, он обернулся. Однако, не найдя того, на что я указывал, обернулся обратно, чтобы застыть с гримасой удивления на лице.

Я бы тоже удивился, если бы мне довелось на долю мгновения отвернуться, чтобы потом повернуться обратно и увидеть не останки только что убитого Костяного Дракона, а только лишь парня, который этого самого Дракона только что убил.

— Что за фокусы, лейтенант? — спросил мужчина, указывая на место, где секунду назад лежали останки Дракона.

— Не понимаю, о чем вы, товарищ майор, — я улыбнулся, после чего огляделся. — Мне показалось, вы сказали «лейтенант». Но никого с таким званием я здесь не вижу.

— Считай, тебе его присвоили. Можешь свои звезды поискать в разрушенном лагере. Где-то должны быть, — он неопределенно повел рукой по округе. — Но это после того, как разберемся с оставшимися тварями.

— Эт самое, за звездочки я вам Дракона не верну, вот, — почесал я щеку.

— Да не сдалась мне эта груда костей, — отмахнулся Белов. — Меня сейчас больше всего волнует сохранность людских жизней. Так что немедленно отправляемся к ним на помощь, самой опасной твари больше нет.

Командир лагеря первым рванул в гущу событий, показывая мне пример. Я же медленно погрузился в Тень, попутно обращаясь к хвостатой:

«Кей, а знаешь что?» — заискивающе обратился к хвостатой

«Я не буду искать твои звезды, кожаный!» — сразу поняла, к чему я клоню, демоница.

«А если я скажу „пожалуйста“?»

«Пожалуйста, великая и ужасная Кей?» — поправила меня кицунэ.

«Пожалуйста, великая и ужасная Кей, найди мои лейтенантские звезды… А еще лучше, если целые погоны найдешь. Молю!»

«Молодец. Я нашла их, как только он назвал тебя лейтенантом», — похвалилась хвостатая.

«Точно мои? — с сомнением спросил я. — Не сняла ли ты их с какого-нибудь трупа?»

«Ага, в бумажке, с твоей фамилией?»

Что-либо еще я говорить не стал, просто направился вслед за Беловым, чтобы принять участие в добивании остатков монстров прорыва.

Оставшиеся твари закончились довольно-таки быстро. Те служивые, кто мог еще передвигаться и сохранил достаточный запас сил на то, чтобы поработать, возводили временный лагерь. Почему временный? Потому что, выслушав мой доклад о том, что Рифт, бывший целью моей разведки, закрыт, о чем свидетельствовали предоставленные мной якорь-сферы, Белов принял решение связаться с командованием, дабы запросить подкрепление, и после его прихода уже сместить лагерь глубже в лес. На мой вопрос, не опасается ли он вновь стать целью для стаи тварей прорыва, Белов мне ответил: