— Это еще что за хрень? — я сорвал девчонку со спины Чайи и поставил перед собой. Та стала сразу же поправлять свои волосы, чтобы спрятать мою находку. — Можешь не стараться, я уже заметил, — сердито произнес, на что Аннет не отреагировала, ведь не поняла ни слова из того, что я сказал. — Чайя, — обратился я к обернувшейся девушке, — что у нее с ушами?

Богиня не сразу отреагировала, лишь мельком посмотрела на девчонку. Лишь немного погодя, она протянула свою руку, чтобы убрать волосы, но Аннет отскочила от нее и накрыла то место, где должны быть уши, своими ладошками.

— Скажи ей, что она может не стараться их прятать, ведь я уже все видел, — скрестил я руки на груди.

Спустя недолгие переговоры, Аннет опустила руки, предварительно освободив свои уши от завесы в виде волос.

— Надо же, весьма неожиданно, — подняла руку к своему подбородку Чайя. — Я как-то не обратила внимания, что говорю с ней на эльфийском, — заметила она. — Давно это было…

— Хочешь сказать, что она эльфийка? — у меня задергался глаз. — Это прикол?

— То есть вампиры для тебя вполне реальны, а вот эльфы — прикол? — подняла бровь Чайя.

— Я думал, это сказки, — задумчиво пробормотал я. — А гномы и циклопы, что стреляют из своего единственного глаза лазером, тоже существуют?

— Не знаю, кто такие гномы, но последние и вправду есть, но их очень мало. По крайней мере так было тогда, когда я была в расцвете своих сил.

— Я же просто пошутил, — схватился я за голову. — Что нам теперь с ней делать-то? Представляешь, что будет, если она когда-нибудь свои длинные уши покажет на публике?

— Конечно представляю, — кивнула Чайя. — Примерно то же самое, что и тогда, когда мир узнает о твоём необычном Даре, Александр. Так что вы в одинаковых ситуациях, разве что ты уже взрослый и можешь постоять за себя, а ей от силы лет десять, что по меркам эльфов еще младенчество.

Я задумался. Поменялось бы мое решение забрать девочку с собой, если бы я сразу узнал, что она эльфийка? Вряд ли. Ведь я сразу знал, что она из другого мира. По факту, я ведь и сам такой. Иномирец. Так чего же сейчас ломать голову, решая, как поступить, если ответ лежит на поверхности?

— Классные ушки, — заявила хвостатая, появившись рядом с нами. — Но у меня лучше, — для наглядности она ими пошевелила, немного успокаивая взволнованную девчонку.

Кей сразу же пропала в своем портале, показывая, что это единственное, для чего она возвращалась, а я устало потер лоб и посмотрел на Чайю:

— Забираем ее с собой, очевидно, — скомандовал я, а после спросил: — Сможешь сломать кристалл, чтобы разлом больше не перемещался?

— Смогу, но я сомневаюсь, что у такой организованной стаи вампиров он в единственном экземпляре, — она подошла к управляющему кристаллу и протянула к нему руку. Немного погодя он слегка треснул, а богиня убрала свою конечность в сторону: — Готово.

— Не знаю, что вы здесь устроили, — внезапно вернулась Кей, — но сейчас сюда бежит некто в балахоне. И будет он здесь через три… два… один…

Как только демоница закончила свой отсчет и пропала в портале, дверь распахнулась и в нее вбежал, ожидаемо, вампир, что было сразу понятно по его кровавой душе.

— Вы кто такие⁈ — закричал он на чистом русском. — Кто вам позволил сюда войти, люди?

На его окрики мы все переглянулись, ведь выглядело всё так, словно наше здесь присутствие было неправомерным со стороны вампиров, однако не совсем из ряда вон выходящим, чтобы на нас сразу напасть. Поэтому я нашелся быстро:

— Уважаемый…

— Ваша Кровожадность!!! — криком поправил он меня.

— Ваша Кровожадность, дело в том, что нами была замечена юная эльфийка, что скрылась в этом срубе, — начал стелить я. — Когда мы последовали за ней, то обнаружили ее возле этого кристалла, — показал я на элемент управления «блужданием» Рифта.

— Нет! Нет-нет-нет, — он оттолкнул готовую в любой момент атаковать Чайю в сторону и подошел к кристаллу. — Надеюсь, эльфийская кровь сможет утолить жажду Крыла, иначе… — он злобно зыркнул на Аннет, — … мы все покойники.

— А мы-то что? — возмутился я. — Девчонка сбежать решила, а мы ее задержали. Нас наградить надо, а не угрожать тем, что мы покойники.

— Кажется, ты что-то путаешь, жалкий человечишка, — он направил руку в мою сторону, чем вызвал у меня усмешку. — Какого х… — дальше пошла ругань на незнакомом мне языке.

— Ты решил поссориться с друзьями твоего господина, играя в важную персону, смерд? — холодным голосом произнесла Чайя и коснулась шеи вампира лезвием клинка, развивая начатую мной игру. — Может мне стоит казнить тебя на месте, позже сказав, что это ты сломал устройство?

— Прошу меня простить, не признал, — пошел на попятную вампир, бледное лицо которого, что проглядывалось сквозь капюшон балахона, стало, казалось, еще бледнее. — Как мне загладить свою вину, господа?

— Проведи нас к нашему старому другу, чтобы ни у кого, вроде тебя, не возникло к нам таких же вопросов, — потребовал я. — А об этом инциденте мы сами расскажем Крылу, не забыв упомянуть о храбрых действиях стража, который все равно не успел ничего поделать. Глядишь, и голова твоя останется на месте. Понимаешь, к чему я клоню? — с моим вопросом Чайя усилила нажим клинком на шею, из-за чего по той потекла тонкая струйка алой крови.

— Буду вам весьма признателен, господа, — нервно усмехнулся вампир. — Прошу следовать за мной. Но прежде всего стоит нарушительницу заковать в кандалы, чтобы не возникло вопросов, почему эльфийка ходит так фривольно.

— Разумно, — кивнула Кей и подошла к Аннет, после чего нацепила на нее браслеты, блокирующие энергию, что-то быстро шепнув ей на ухо.

Можно было бы использовать обычные наручники, но беда в том, что у нас таких не оказалось в наличии. Поэтому пришлось использовать те, что были. В любом случае оставлять здесь девчонку никто не собирался. Главное, чтобы сама она это понимала.

— Вот, теперь вопросов не возникнет, — ухмыльнулся вампир. — Что ж, в очередной раз прошу следовать за мной, — он махнул в сторону выхода из домика рукой, что была закутана в рукав балахона.

«Надеюсь, твоя импровизация, Саша, не сведет нас в могилу», — мыслеречью фыркнула Кей, первой проследовав за фигурой в балахоне.

«Ну, какой план?» — вопросила Чайя, подталкивая Аннет в сторону выхода.

Мы должны были идти позади Аннет, так как весьма странным было бы, если плененная эльфийка шла за нами позади, как ни в чем не бывало.

«Его нет», — ответил я.

Наконец, мы покинули здание, за которым нам открылся вид на внутренней пространство Рифта. И было оно не особо впечатляющим, так как очень походило на тот мир, из которого мы сюда пришли. Разве что деревья и растения были мне незнакомы, а так трава зеленая, листва тоже.

Мы двинулись по извилистой тропинке, которая вела вглубь леса. Возле перехода такой насыщенности деревьев не оказалось. Это подсказывало мне, что сруб поставили здесь давно и сделали это, вырубив окружающий лес. Похоже, они здесь планировали обосноваться надолго. Вероятно, что иномирцы могут перемещать переход в Рифт не только по лесу, окружающему Великий Минский, но и по другим местам земного шара. Если это на самом деле так, то дела у нас еще хуже, чем все думали изначально.

Тем временем мы шествовали мимо разношёрстных деревьев, поглядывая в стороны. Только вампир шел вперед, не оборачиваясь на разнообразные шорохи из-за деревьев. Он чувствовал себя здесь в полной безопасности, как у себя дома.

Мы же, в свою очередь, сохраняли бдительность и внутри были натянуты как струны, чтобы в любой момент отреагировать на малейшую опасность и быть готовыми бороться за свои жизни.

Тем не менее ничего из ряда вон выходящего не произошло, не считая нас самих, расхаживающих в этом лесу, как гости.

Вскоре мы вышли к тому, чего я вообще никак не ожидал увидеть в Рифтовом пространстве. Пару домов, лагерь, может быть, даже деревню, но не замок, построенный из камня, что величественно возвышался посреди зеленого леса. Его стены были сравни верхушкам самых высоких деревьев, не говоря уже о башнях, на которых с большой долей вероятности стоят дозорные.